ST LOUIS-Durante el All-Star Break, Matt Shaw se acercó al Lakehouse de su familia en el norte del estado de Nueva York. Los Cachorros no habían comenzado a Shaw en los tres juegos antes del descanso, dándole tiempo para ajustarse mental y mecánicamente mientras estaba en medio de profundas luchas.
Mientras estaba junto al lago, Shaw pasó tiempo con su esposa y su perro, relajándose y recuperando lo que siente que era la perspectiva adecuada de la vida.
“Me di cuenta cuando estaba sentado allí que esto es realmente pacífico”, dijo Shaw. “Esto es lo que me hace feliz. Al final del día, si esto es todo lo que tengo, voy a estar bien. Fue realmente bueno recordar”.
Shaw finalmente vio que se había permitido distraerse de lo que era realmente importante tanto en la vida como en el juego que ama.
“Llegas a las grandes ligas y piensas: ‘Si lo hago bien, puedo obtener un contrato y hacer todas estas cosas'”, dijo Shaw. “Bueno, esa no era mi motivación antes. Y recordé que todavía no es mi motivación ahora. Fue bueno tener esa perspectiva y ahora solo voy a jugar”.
Shaw ha jugado increíblemente bien desde el descanso. Al entrar en el juego el domingo, solo tres jugadores con al menos 50 apariciones en el plato tuvieron un mejor WRC+ que su 207. Su tramo caliente continuó en la derrota por 3-2 del domingo ante los Cardenales cuando fue 1 por 4, golpeando su séptimo jonrón desde el descanso. Solo seis jugadores tienen bolas más largas sobre ese tramo.
Además de que Shaw ha estado jugando, está claro que sus compañeros de equipo están luchando para encontrar la consistencia que tuvieron a principios de la temporada.
“Es algo que aprendes bastante rápido en este juego”, dijo Shaw. “Solo tienes que confiar en el proceso con todo. Estamos en un lugar en este momento en el que lo estamos pasando e intentando confiar en el proceso”.
A pesar de los seguidores de los Cardenales 8-4, los Cachorros fueron 0 por 3 con corredores en posición de anotación y varados siete corredores en la base. El grupo tiene que creer que confiar en el proceso los volverá a encaminar. Es algo que debe suceder rápidamente a medida que sus esperanzas de división comienzan a desvanecerse. Otra victoria de Milwaukee Brewers, su novena consecutiva, pone los seis juegos de los Cachorros de una división que lideraron por 6 1/2 juegos ni siquiera hace dos meses.
Pero el cambio de Shaw es evidencia de que las cosas pueden cambiar rápidamente en este juego.
Para un equipo que se rumoreaba que estaría buscando a un tercera base en la fecha límite, Shaw ha hecho que esa charla parezca una tontería. (Dilip Vishwanat / Getty Images)
“Creo que todos deberíamos estar realmente orgullosos de lo que Matt ha hecho este año”, dijo el gerente Craig Counsell. “Fue golpeado en la cara en las grandes ligas, (ya ves) lo difícil que es ser un bateador en las grandes ligas y sobrevivió”.
El ajuste mental de Shaw no fue el único cambio que hizo. También modificó su mecánica. Durante el descanso, vio un viejo video de sí mismo y vio que en la liga y la universidad de Cape Cod, sus manos eran más altas. Eso se sintió cómodo, así que volvió a eso. En su primer juego después del descanso, experimentó con una postura más abierta. Eso “se sintió bien, entonces funcionó”, dijo Shaw, por lo que se quedó con eso.
“Matt siempre va a ser un poco manejador mecánicamente”, dijo Counsell. “Se verá diferente de vez en cuando. Hemos visto suficientes posturas diferentes este año que sabes que lo verás a lo largo de su carrera. Pero es solo este viaje de mejorar. Se siente cómodo probar cosas nuevas y escuchar cosas nuevas para mejorarlo. Si sigues haciendo eso, si se ve un poco diferente algunos días, eso es genial”.
Los siete jonrones desde que el descanso ha ido al lado de la tira. Mientras que Shaw tiene una habilidad impresionante para conducir la pelota en el otro sentido, tirar de la pelota en el aire es una habilidad importante. Antes del domingo, la tasa de bola de volante de Shaw había pasado del 35 por ciento en la primera mitad al 43.5 por ciento en el segundo. Su tasa de atracción había saltado del 31.7 por ciento al 51.1 por ciento.
“Cuando estoy siendo realmente agresivo y a tiempo, me lanzas un lanzamiento en el medio o adentro, puedo sacarlo del frente y golpearlo del lado”, dijo Shaw. “Es más una mentalidad. No tratar de tirar de la pelota, no tratar de golpear en el aire, solo ser realmente agresivo hasta el punto de que no llegaré tarde. Me aseguro de llegar a tiempo”.
Para un equipo que se rumoreaba que estaría buscando a un tercera base en la fecha límite, Shaw ha hecho que esa charla parezca una tontería. Su guante ha sido brillante durante toda la temporada y su bate finalmente ha alcanzado. La dureza que Shaw mostró encontrarse en su lugar actual es algo que el equipo en su conjunto podría usar mientras intentan retirarse de sus luchas recientes y volver a la carrera de la división.
“La resistencia para continuar buscando y saber que el éxito está en un rasgo importante”, dijo Counsell. “Uno que necesitas tener éxito. Ha hecho eso. No te derrotas y vences, simplemente sigues viniendo a trabajar para tratar de encontrar mejores respuestas. Creo que Matt continuó haciendo eso sin importar lo que esté sucediendo. Es una señal de un buen jugador. Ahora, algunos de los talentos ofensivos que todos sabíamos que estaba comenzando a salir un poco más”.
(Foto superior: Jeff Le / Getty Images)
