EAGAN, Minnesota – Pocos estadounidenses pasan más de sus horas de vigilia pensando en el aeropuerto de Dublín que Paul Martin.
Es un requisito de trabajo. Martin, director de operaciones del equipo para los Minnesota Vikings, está a cargo de cada bocado de la planificación de viajes del equipo.
Ningún detalle es demasiado pequeño. ¿Le gustaría saber qué terminal está programado el avión del equipo? Pregúntale a Pablo. ¿Necesita un autobús para un viaje por carretera? Llame a Paul. Está disponible para el latón del equipo a todas horas, encargado de garantizar que todo funcione tan bien que nadie sabe su nombre.
Eso es bastante difícil cuando se trata de viajes domésticos. Tire el elemento extranjero a la mezcla, y el alcance del desafío está ampliamente amplificado. Presente la capa adicional de ser el primer equipo de la NFL en jugar un juego de temporada regular en Dublín (el domingo contra los Pittsburgh Steelers), y, por cierto, viajar a Londres para jugar el domingo siguiente (contra los Cleveland Browns), y tienes una lista de tareas pendientes potencialmente récord.
¡Dublín y luego Londres! 🇮🇪🇬🇧
El #Vikings se convertirá en el primer equipo de la NFL en jugar en juegos internacionales consecutivos en diferentes países en 2025.https: //t.co/dvuunxfkso pic.twitter.com/1O0005MA6Q
– Minnesota Vikings (@Vikings) 13 de mayo de 2025
De ahí el aeropuerto de Dublín. Incluso el martes por la mañana, pocos días antes de que llegue la fiesta de viaje de los Vikings en 195 o tan persona, Martin estaba clasificando los detalles.
“Viajamos con un caso bloqueado de pasaportes”, dijo Martin. “Mi expectativa era que los entregaríamos en el descenso, y todos caminarían y despejarían aduanas. Nos dejarán tomar el caso completo como un paquete a su llegada”.
La expresión de alivio en su rostro era la de un hombre que acababa de enterarse de que su perro desaparecido había sido encontrado.
Los pasaportes son solo un aspecto minúsculo de esta empresa. Piense en todo lo demás que debe ser transportado. Equipo. Máquinas de entrenamiento. Equipaje. Dispositivos médicos. Alimento. Considere todas las dinámicas que el personal de los Vikings tenía en mente. Sitios de entrenamiento. Viajes. Viajes familiares. Alojamiento del hotel. Llamar al viaje una prueba implacable de planificación y ejecución se siente como un eufemismo.
“Básicamente es como estamos de gira”, dijo Mike Parson, director de servicios de equipos del equipo. “Y tenemos dos etapas”.
Los empleados de otros equipos comenzaron a llevar a Martin y Parson tan pronto como se lanzó el horario. Una broma en exceso: ¿Qué le hicieron a la NFL para obtener este itinerario de viaje? Otra línea frecuente: Ustedes fueron jodidos. Ya sea porque son ingenuamente optimistas o porque no tienen otra opción, las personas detrás de escena que hacen que esto suceda lo están viendo de manera positiva.
No hay tiempo para quejarse cuando tiene que cargar 37,000 libras de marcha en un avión. Quejarse no funcionará mucho cuando tenga que asegurarse de que un barco de carga enviado hace meses ha llegado a Europa. Todavía hay transbordadores para reservar y finalizar listas de habitaciones para transmitir. Negarse a revolcarse en el estrés, y no sentirá el peso.
Martin se rió esta semana cuando se le pidió que se aproximara a la cantidad de horas que le asignan a esto. Parson dijo que ha habido muchas noches en las que se ha despertado en las primeras horas, preocupándose por una logística por la que aún no había contabilizado.
La responsabilidad también se extiende al personal de capacitación. Tyler Williams, vicepresidente de salud y rendimiento del jugador del equipo, ha diseñado un estricto plan de juego para la hidratación, incluidos los batidos de recuperación. Ben Hawkins, el dietista principal de rendimiento, organizó planes de comidas con chefs en Dublín y Londres. El equipo estima que servirá 7,000 comidas durante los 10 días del viaje.
Gran parte de esto ha estado en proceso durante meses. De hecho, Martin se enteró por primera vez sobre la posibilidad de este viaje en abril. Recibió un mensaje de texto de Rob Brzezinski, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de Minnesota, preguntando qué pensaba de la idea. Hubo ventajas. Por un lado, los vikingos como organización podrían hacer crecer su huella internacional. También podría ser beneficioso para el equipo reubicar dos juegos fuera de entornos más neutrales.
Martin sabía que la propiedad del equipo cometería los recursos necesarios para garantizar una experiencia de viaje de primera clase. Su respuesta fue sucinta: Tráelo.
“Nunca he tenido miedo de esto”, dijo Martin. “Creo que es genial ser un conjunto de tendencias”.
Fue útil tener una experiencia reciente con lo que se requiere. Dos veces en los últimos tres años, los Vikings ganaron juegos en el Tottenham Hotspur Stadium en Londres. Ambas visitas fueron organizadas y eficientes. La estrategia de los Vikings implicó salir unos días antes del juego, practicando inmediatamente después de la llegada y elegir no aclimatarse durante un período prolongado.
El equipo adoptará el mismo enfoque para el partido de este fin de semana contra los Steelers. El equipo sale el jueves por la noche, aterriza el viernes y planea practicar esa tarde. El sábado, los Vikings realizarán un recorrido en Croke Park, el estadio de Dublín que acoge el juego. Se quedarán en Irlanda la noche después del partido y partirán el lunes para Londres, se comprometieron a atacar la preparación de la semana para el partido de la semana 5 contra los Browns tal como lo harían si el juego estuviera en los Estados Unidos.
Para prepararse para Dublín, más allá del flujo constante de correos electrónicos y llamadas telefónicas, múltiples empleados de los Vikings hicieron un viaje anticipado en junio. Recorrieron la instalación de práctica de la Unión de Fútbol de Rugby Irish. Williams visitó al personal médico para finalizar los planes en caso de una lesión, como la fractura compuesta de Lewis Cine en 2022. El grupo incluso se reunió con compañías de camiones.
“Y tal vez fuimos a un pub o dos”, agregó Martin.
Uno de sus hallazgos de la visita? Si iban a enviar suministros con anticipación para aligerar la carga esta semana, necesitarían empaquetar dos camiones para enviar a través del barco de carga antes del 30 de junio. Misión cumplida. Las paletas de agua, Gatorade y sí, el aderezo del rancho ya se han entregado.
Una empresa de logística, Rock-It Cargo, transportará algunos de los artículos a Londres con anticipación. Cada uno de estos envíos requirió un documento internacional de Carnet de 45 páginas para aduanas, dijo Parson, que enumeraba todo, casi hasta el tornillo individual, que se envía.
A medida que los entrenadores y jugadores de los Vikings estaban obsesionados en cada juego a principios de esta temporada, Martin, Parson y otros como Chad Lundeen, vicepresidente de operaciones y seguridad del equipo, estaban de rodilla en la planificación de esta semana. Por ejemplo, a fines de agosto, Lundeen entró en la oficina de Martin y preguntó en qué estaba trabajando.
“Solo estoy preparando las listas de habitaciones una vez que hemos finalizado los recortes”, dijo Martin. “Los enviaré a enviarlos”.
Lundeen asumió que Martin se refería al juego de la Semana 1 en Chicago. Entonces Martin dijo: “A Dublín y Londres … y Chicago”.
Esta semana, especialmente, garantiza energía adicional. Martin, Williams y el director de seguridad y seguridad Dave Korus describieron el itinerario y la estrategia de viajes en una reunión de equipo el lunes. Los empleados han redondeado los pasaportes. Se han asegurado de que los jugadores y sus familias han presentado formularios electrónicos de autorización de viajes. Incluso han celebrado sesiones para educar a los jugadores sobre técnicas de sueño.
Aterrizar el viernes por la mañana en Dublín es solo el comienzo. Martin rezará para que el servicio de platino VIP pagado, que involucra a los autobuses junto al planos, salga sin problemas. Parson maniobrará el equipo a través de la aduana. Williams y Hawkins estarán manejando una estación de café espresso de estilo barista para mantener a los jugadores despiertos. Todos permanecerán de guardia esa noche. Martin no cree que salga del Ritzy Shelbourne Hotel en el centro de Dublín mientras responde preguntas.
¿Cuándo la presión para realizar la disminución? Martin mencionó el himno nacional como un breve respiro. Parson tenía una respuesta diferente. El equipo de los Vikings no volverá al TCO Performance Center en su totalidad hasta el martes, después de que el equipo vuela a casa. Imagina el desempacar proceso para él y su personal.
“Luego tengo un vuelo a Cabo el miércoles por la mañana de la semana de descanso”, dijo Parson.
Una playa está esperando.
(Foto: Julian Finney / Getty Images)
