En los frenéticos minutos posteriores a la fecha límite de cambios del 31 de julio de la Major League Baseball, tres de nosotros los escritores de El Atlético archivamos nuestra lista anual de ganadores, perdedores y dormilones.
Etiquetamos a 10 equipos como ganadores de la fecha límite de cambios. Algunos eran malos equipos que aprovechaban un mercado de vendedores. Otros eran contendientes que abordaban adecuadamente las necesidades. Los Filis de Filadelfia y los Padres de San Diego consiguieron cerradores de élite. Los Mets de Nueva York y los Yankees de Nueva York reconstruyeron sus bullpens. Los Astros de Houston trajeron de vuelta a un viejo amigo.
Ahora esos equipos están en otra columna: los perdedores de la postemporada, si es que llegaron. Pero también podríamos ser perdedores. Sólo uno de los equipos que nombramos ganadores de la fecha límite de cambios llegó a la Serie de Campeonato: los Marineros de Seattle, que adquirieron a Josh Naylor y Eugénio Suárez. Teníamos a los Dodgers de Los Ángeles y a los Blue Jays de Toronto como perdedores, y a los Cerveceros de Milwaukee como dormilones. Considerando cómo han envejecido esas tomas en los últimos 75 días, hay una lección que aprender: incluso si toda la industria se está aprovechando de la inacción o el pago excesivo de un equipo, puede haber una enorme brecha entre nuestras expectativas de lo que se necesitará para ganar un banderín y la realidad del béisbol de octubre.
Ahora, mientras ambas Series de Campeonato comienzan, veamos qué lecciones podemos extraer de cómo estos cuatro equipos llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana y la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Dodgers de Los Ángeles
La lección: Cuando los planes bien trazados salen mal, sea flexible y creativo
Por muy ilustrado que pareciera si siguiera una lección mucho más simple: gastar todo el dinero y conseguir todos los buenos jugadores, la historia de la postemporada de los Dodgers hasta ahora no ha sido las estrellas. O no las superestrellas, al menos. Ha sido su lanzamiento abridor, su reescritura sobre la marcha de su plan de bullpen y las escenas absolutas que siguieron cuando Andy Pages rebotó un roletazo con bate roto de regreso al montículo el jueves por la noche.
Al escribir esta historia antes de la Serie de Campeonato del año pasado, la lección que saqué de los Dodgers de 2024 fue: “Cuando tengas una necesidad evidente, abordala enfáticamente”, como habían hecho en canje por el abridor Jack Flaherty para reparar una rotación con fugas. Antes de la fecha límite de cambios de este año, la necesidad más urgente de los Dodgers era mejorar el bullpen. Tanner Scott, Kirby Yates y Michael Kopech resultaron heridos. Brusdar Graterol y Evan Phillips estuvieron fuera durante todo el año. Blake Treinen estaba teniendo la peor temporada de su carrera. Luego, el único relevista que los Dodgers agregaron en la fecha límite, Brock Stewart, lanzó sólo cuatro veces para ellos antes de que una lesión en el hombro pusiera fin a su temporada. El bullpen de los actuales campeones estaba en ruinas.
Nadie imaginó que la respuesta sería Roki Sasaki, y menos aún el propio Sasaki. El novato de 23 años tuvo efectividad de 4.72 en ocho aperturas a principios de esta temporada, apareciendo como una cáscara de sí mismo antes de que una lesión en el hombro lo dejara en el estante. Tenía velocidad disminuida, material más débil y casi tantas bases por bolas (22) como ponches (24). Los Dodgers no lo necesitaban en su rotación de postemporada. Pero tuvieron el descaro de considerarlo como una opción de alivio, un área de necesidad repentina y desesperada. Los Dodgers rápidamente reelaboraron el lanzamiento de Sasaki, según detalló Jeff Passan de ESPN, y lanzó dos veces en relevo medio en Triple A antes de regresar a Los Ángeles.
¡Bienvenido de nuevo, Roki! pic.twitter.com/dpPdRFCrxz
— Dodgers de Los Ángeles (@Dodgers) 25 de septiembre de 2025
Desde entonces, Sasaki ha lanzado 7 1/3 entradas en blanco como relevista: nueve ponches, dos hits y ninguna base por bolas. De la temporada perdida al cerrador del bloqueo, un desarrollo escandaloso marcado por Sasaki a través de tres entradas perfectas en el Juego 4 de la NLDS. No todos los jugadores ni todos los equipos tienen la capacidad o la voluntad de experimentar en el escenario más grandioso para armar el mejor plantel posible de postemporada.
Cerveceros de Milwaukee
La lección: Ganar con un presupuesto limitado es posible con una sólida filosofía de creación de plantillas
De alguna manera, parecería que esta versión de los Cerveceros comenzó con la llegada de Freddy Peralta y Christian Yelich en 2018. ¿Pero realmente fue así? Todavía eran los días de Ryan Braun y Lorenzo Cain, Matt Garza y Jésus Aguilar, Jeremy Jeffress y Josh Hader.
No, esta plantilla de los Cerveceros se ha formado casi por completo en los últimos años, a partir de un sistema de granjas que produce jugadores de Grandes Ligas y de fichajes e intercambios inteligentes. La directiva ha tenido un plan claro, primero liderado por David Stearns y ahora Matt Arnold, y una filosofía para los tipos de jugadores que encajan con los Cerveceros. Ha llegado con salidas dolorosas, como las de Hader y Corbin Burnes. Esa es la realidad de operar con un presupuesto de mercado pequeño: los Cerveceros tienen una nómina entre los 10 últimos esta temporada, según FanGraphs. Los Cerveceros han logrado ganar (¡y ganar mucho!) con sus muchachos. Sus muchachos resultan ser pequeños, en general, pero estos reyes bajos demuestran el punto. En un momento en que todos los equipos están recorriendo el grupo de jugadores en busca de una ventaja marginal, una ineficiencia del mercado, los Cerveceros han encontrado esto en jugadores con una evidente desventaja física, pero con todos estos otros atributos: alcance, velocidad, contacto y voluntad de evolucionar. Esos rasgos están en toda la alineación de los Cerveceros, un nueve titular salpicado de nombres que el aficionado promedio todavía está aprendiendo.
Hablar de tener una identidad organizacional a menudo parece zalamero; algo que un entrenador de fútbol universitario podría afirmar haber construido al reclutar nuestro tipo de chicos. Pero los Cerveceros son un ejemplo de una franquicia que ha establecido una filosofía que ha permeado la casa club. Pueden identificar jugadores infravalorados que encajan en el estilo del equipo (William Contreras, Joey Ortiz, Quinn Priester, Andrew Vaughn, Caleb Durbin, Chad Patrick, etc.) y luego ponerlos en posición de prosperar. Una cosa es contarle a un jugador sobre tu cultura ganadora. Otra cosa es que vean el impacto que tendrá en su carrera.
Marineros de Seattle
La lección: El lanzamiento por sí solo no gana campeonatos, pero es el componente más crucial de uno.
Hay mucho que vale la pena decir sobre la forma en que se construyó este roster de los Marineros, y particularmente cómo los manejos del presidente de operaciones de béisbol de los Marineros, Jerry Dipoto, a lo largo de los años, trajeron a Seattle a todos, desde JP Crawford hasta Luis Castillo, Andrés Muñoz hasta Matt Brash, Randy Arozarena y Jorge Polanco. Dipoto también jugó las cartas correctas en la fecha límite de cambios de este año, consiguiendo a Naylor y Suárez para apuntalar el medio de la alineación de los Marineros.
Sin embargo, a medida que el Juego 5 de la ALDS se convirtió en un clásico, la conclusión más evidente fue cómo un equipo realmente no poder tener demasiado buen lanzamiento. A medida que los Tigres recurrieron a brazos poco confiables del bullpen, dependiendo de sus actos de Houdini para extender el juego hasta entradas extra, los Marineros nunca se quedaron sin opciones de primer nivel. Después de recibir cinco entradas del abridor George Kirby y luego convocar a sus mejores relevistas, los Marineros recurrieron a Logan Gilbert, luego a otro relevista y luego a Luis Castillo. ¿Sacar a relucir desde el bullpen candidatos pasados y presentes al Cy Young? Es por eso que parecía que los Marineros tenían pleno control de un juego en el que el ganador se lo lleva todo, incluso cuando los Tigres seguían escabulléndose de los problemas.
Las versiones recientes de los rosters de los Marineros estuvieron desequilibradas, con un excelente pitcheo abridor pero una alineación que se ponchó demasiado como para ser un factor en octubre. Debido a que este equipo tiene equilibrio, el pitcheo lo coloca en la cima. Incluso en una ALDS en la que los bateadores de Seattle tuvieron un OPS combinado de .634 y los Marineros no contaron con su mejor abridor, Bryan Woo, sus lanzadores limitaron a los Tigres a un promedio de bateo de .201 y un WHIP de 1.04. Eso fue suficiente. Los Marineros tienen la profundidad para poner un abridor de calidad en el montículo en cada juego de playoffs, en lugar de desplegar un relevista apalancado como abridor o diseñar demasiado un camino hacia 27 outs (¡o 45!).
Cada temporada baja, vemos evidencia de que el lanzamiento abridor es el mercado más caro del deporte, y cada octubre, recordamos por qué eso es cierto. Aun así, pasamos gran parte del verano juntando alineaciones para comparar a los contendientes. ¿A quién tienes? Pero los lanzadores controlan los playoffs. Y un manager como Dan Wilson no encontrará mayor alivio que saber que cualquier lanzador al que le entregue la pelota a continuación es alguien en quien confía para hacer el trabajo.
Azulejos de Toronto
La lección: No fuerces la ventana cerrada
No es difícil imaginar un universo alternativo donde los Azulejos de 2025 perdieron 94 juegos en lugar de ganar 94 y terminar aquí, cuatro victorias desde su primera aparición en la Serie Mundial desde 1993. En los últimos años, la historia contada sobre estos Azulejos fue una advertencia sobre un equipo que tenía una clara ventana competitiva, centrada en Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, y perdió el balón, no logró conseguir agentes libres superestrellas y salió airoso. con sólo tres barridos de comodines. Toronto podría haber canjeado fácilmente a Guerrero y Bichette como alquileres, mover a los titulares Kevin Gausman y Chris Bassitt y cortar el anzuelo con George Springer.
Pero los jefes de los Azulejos eligieron una dirección diferente: avanzar, a toda velocidad. Incluso con los Yankees de Nueva York viniendo de una aparición en la Serie Mundial y otros equipos de la División Este de la Liga Americana en alza, los ejecutivos de Toronto no consideraban que la división fuera imposible de ganar. Firmaron a un cerrador, Jeff Hoffman, y a un relevista de influencia, Yimi García. Adquirieron dos Guantes de Oro de Cleveland, el segunda base Andrés Giménez y Myles Straw. Firmaron al bateador ambidiestro Anthony Santander y al futuro abridor del Salón de la Fama, Max Scherzer.
Luego se quedaron con el gran hombre, extendiendo a Guerrero por 14 años y $500 millones.
Aún así, los Azulejos fueron un equipo obviamente defectuoso esta temporada. La producción de su cuerpo de lanzadores estuvo sólidamente en la mitad inferior de las mayores. Su actividad en la fecha límite comercial del 31 de julio inicialmente se sintió más como cantidad que como calidad; Los calificamos como perdedores en la fecha límite de cambios por no hacer un swing más grande en el bullpen, en particular. Pero esas incorporaciones mejoraron seriamente sus probabilidades este octubre. Seranthony Domínguez y Louis Varland están lanzando en posiciones de influencia, y la pequeña apuesta que hicieron a que Shane Bieber regrese sano ha dado sus frutos en la forma de un tercer abridor muy necesario en los playoffs, con Bassitt y José Berríos fuera.
Antes de irnos, ¿podemos aprender una lección más de los Azulejos?
Guarda una pequeña sorpresa para el final de temporada, si puedes.
Por muy fascinante que haya sido ver a Trey Yesavage anunciar su llegada al escenario más grandioso del juego, debe ser confuso estar en el dugout contrario mientras maneja calentadores y divisores. ¿Crees que alguno de estos bateadores de los Marineros vio a Yesavage cuando estaba en A-ball en abril, o High A en mayo, o Double A en junio, o incluso Triple A en agosto? La última vez que los Azulejos ganaron un banderín fue una década antes de que naciera Yesavage. Tiene 22 años y lleva el balón en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. No hay nada más genial que eso.
