Las modernas pistas de carreras de F1 son lugares glamorosos que la FIA cumple con los más altos estándares y atraen a cientos de miles de visitantes anualmente. Sin embargo, algunos yacen abandonados y en mal estado. Por lo general, estas pistas fantasma son lugares antiguos que ya no están en su mejor momento.
En casos excepcionales, como en el legendario North Wilkesboro Speedway de NASCAR, se pueden restaurar y revivir. Sin embargo, a sólo unos kilómetros de la bulliciosa ciudad de Hanoi se encuentra uno de los lugares abandonados más intrigantes de la F1: los restos del Circuito de Hanoi. Esta pista estaba destinada a ser una calle híbrida y un lugar permanente, que albergaría el Gran Premio de Vietnam en la temporada 2020.
La construcción finalizó en febrero de ese año y el evento inaugural estaba previsto para abril. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 obligó a los organizadores a cancelar la carrera, con planes de reprogramarla para 2021. Esta fecha también llegó y pasó sin un Gran Premio de Vietnam.
Surgieron más complicaciones cuando Nguyen Duc Chung, el alcalde de la ciudad que defendió la llegada de la F1 a Hanoi, fue sentenciado a cinco años de prisión por cargos de corrupción en noviembre de 2020. Se declaró culpable al comienzo del juicio y en 2022 fue declarado culpable de dos cargos adicionales, lo que aumentó su sentencia total a 10 años.
En un giro peculiar, los fanáticos aún pueden experimentar la emoción del circuito de Hanoi de 5,6 kilómetros y 540 millones de libras esterlinas (600 millones de dólares), siempre que tengan una copia del videojuego F1 2020.
Los desarrolladores de Codemasters escanearon una versión del diseño de Herman Tilke en el juego, ya que el circuito real no estaba terminado en el momento de la producción. Esto permitió a los aficionados correr por el sinuoso circuito de 23 curvas, que tiene un flujo similar al circuito Jeddah Corniche que se unió al calendario el año siguiente.
Sin embargo, tras el arresto de Chung, los sueños de Hanoi de albergar un Gran Premio en sus instalaciones multimillonarias se hicieron añicos. Un informe de BBC Sport reveló que el gobierno vietnamita priorizó la recuperación del país de la pandemia de COVID-19 y las próximas elecciones.
En cuanto al circuito, el segmento especialmente construido sigue en pie en las afueras de Hanoi. Se encuentra desierto, sin actividad de deportes de motor y el follaje cubierto de maleza ya se está apoderando del lugar.
Con Sudáfrica, Tailandia, Ruanda y Argentina entre los países que compiten por un lugar en el calendario en el futuro cercano, parece poco probable que veamos la F1 en la capital vietnamita en el corto plazo.
