Una polémica por la clasificación al Mundial 2026. Más: Fricciones para Alonso en el Real Madrid

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¡Hola! Hoy lo llevaremos al complicado mundo de las eliminatorias para la Copa Mundial. Está arrancando.

En camino:

Furor por el Mundial: Arabia Saudita y Qatar tenían la ventaja de jugar en casa y descansar más antes de los partidos

Comprender la sección asiática de las eliminatorias para la Copa del Mundo exige la paciencia de un santo o un coeficiente intelectual de clase mundial (ninguno de los cuales está en mi casillero). Si te dijera que hay 46 naciones y cuatro fases de grupos separadas para asignar lugares en la final (y que una ronda adicional envía a un país más al salón de última oportunidad de los play-offs intercontinentales), supongo que perderías las ganas de vivir.

Jacob Whitehead intentó con entusiasmo hacer inteligible el marco, y la razón por la que lo hizo fue que la progresión de dos equipos de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) a la Copa Mundial de 2026 está causando revuelo. Ante un camino de clasificación tan complicado, sería impresionante que no estallara la polémica en algún momento. De manera un poco inevitable, así es.

Las quejas rodean a Arabia Saudita y Qatar, quienes han asegurado su lugar en el torneo del próximo verano. Estarán en Estados Unidos, Canadá y México (quédense conmigo aquí) en virtud de encabezar sus grupos en la cuarta ronda, y son los últimos de ocho clasificados de la zona de la AFC, después de Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania y Australia.

Aquí está el problema. En teoría, los partidos de la cuarta ronda deberían haberse disputado en sedes neutrales. En cambio, y por razones que no han sido explicadas a satisfacción de nadie, los sauditas y los qataríes tuvieron la ventaja de jugar en casa, que aprovecharon al máximo. Irak fue superado por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos perdieron ante Qatar.

Es posible que hayas retomado el empate entre Qatar y los Emiratos Árabes Unidos porque al final, los fanáticos de los Emiratos Árabes Unidos invadieron el campo y se amotinaron. Imágenes del problema se difundieron por las redes sociales. Además de la elección de las sedes, sauditas y qataríes tuvieron tres días más de descanso antes de los partidos decisivos. Los equipos perdedores se quejan.

“Esto no es juego limpio”

Es bien sabido que Arabia Saudita y Qatar, como ejemplos del cambiante orden geopolítico del fútbol, ​​están cerca del centro de los asuntos de la Copa Mundial. Qatar fue sede del torneo en 2022 en medio de críticas por su historial de derechos humanos. Arabia Saudita lo organizará en 2034 después de triunfar con una candidatura sin oposición a la FIFA. También se enfrenta a un escrutinio por motivos de derechos humanos.

Como era de esperar, Irak y los Emiratos Árabes Unidos, creyendo que la cuarta ronda de clasificación estaba en su contra, se preguntan por qué existía la ventaja de jugar en casa. Como señaló el entrenador de los Emiratos Árabes Unidos, Cosmin Olaroiu, una solución fácil habría sido que el grupo en el que participaban los sauditas tuviera su base en Al Alrayan, y el grupo que incluía a Qatar jugara sus partidos en Jeddah. “Todos los equipos deberían tener las mismas oportunidades”, afirmó.

No fue el único directivo enojado por la falta de neutralidad. “Esto no es juego limpio”, se quejó Carlos Queiroz de Omán.

Qatar, sede de la Copa del Mundo y la incesante inversión en la Saudi Pro League significan que esos dos países tienen algunas de las mejores instalaciones de Medio Oriente. Es justo señalarlo, pero la logística opaca ha dejado mal sabor. Irak y los Emiratos Árabes Unidos pasan ahora a la quinta ronda de la AFC, de la que uno de ellos intentará pasar a los play-offs intercontinentales y potencialmente a la final. Porque verdaderamente, este camino hacia 2026 nunca termina.

Resumen de noticias

• Cuatro aficionados del equipo brasileño Flamengo se encuentran en estado grave después de que un autobús que viajaba a Argentina para un partido de la Copa Libertadores contra Racing volcara en Río de Janeiro. Cuarenta y seis personas resultaron heridas.
• Mientras tanto, un seguidor del RB Leipzig murió a causa de una emergencia médica antes del partido fuera de casa de la Copa DFB de anoche contra el Energie Cottbus.
• España y Alemania están clasificados para la final de la Liga de Naciones Femenina. Los españoles ganaron el título de 2024 y la apuesta inteligente es que lo retengan.
• Un jugador amateur en Inglaterra sufrió una fractura de cráneo tras ser atacado durante un partido el sábado. El incidente tuvo lugar en la Premier League del Liverpool, división de la 12ª división.
• Los legisladores del fútbol están considerando cambios en las reglas que, entre otras cosas, podrían permitir la intervención del VAR en caso de segundas tarjetas amarillas. Actualmente, el VAR sólo puede anular tarjetas rojas directas.

Árbitros en escándalo de apuestas: la Federación Turca revela que 317 funcionarios activos tienen cuentas de apuestas

En Turquía se está gestando un escándalo potencialmente importante, donde las teorías de conspiración acechan a los árbitros. La desconfianza hacia ellos no se verá atenuada por las dramáticas revelaciones sobre las prácticas de apuestas allí.

El lunes, la Federación Turca de Fútbol (TFF) aprovechó una conferencia de prensa para arrojar luz sobre los hábitos de juego de los árbitros del país. Reveló que de los 571 que se encuentran actualmente activos, 371 tienen cuentas de apuestas. De ellos, 152 juegan activamente. Uno de ellos, increíblemente, ha realizado más de 18.000 apuestas en los cinco años transcurridos desde 2020.

Entre los investigados se encuentran siete árbitros y 15 asistentes que trabajan en la Super Lig de Turquía, su máxima división. La competición continúa, pero se pide su suspensión. Paralelamente a la investigación del TFF, los fiscales también están investigando el asunto. No se han dado nombres y no está claro si alguno de los funcionarios involucrados apostó en los juegos en los que participó, pero estaremos atentos a los acontecimientos. Las implicaciones de esta historia podrían ser sísmicas.

¿Se avecinan problemas en Madrid?: Alonso se enfrenta a una ruptura temprana en el vestuario

No todos los métodos de Alonso han sido aprobados (Angel Martinez/Getty Images)

Desde lejos, consideraría que el Real Madrid está en un lugar feliz. Están cinco puntos por delante de su archirrival Barcelona en la cima de La Liga y silenciosamente están ganando terreno en Europa. El técnico Xabi Alonso ha hecho un buen puño a la hora de domar a la bestia.

Por eso me sorprendió leer el informe de Mario Cortegana sobre una ruptura entre Alonso y los miembros más importantes de su vestuario. Claro, vimos la rabieta de Vinicius Junior después de que fue sustituido en la victoria del Clásico del domingo contra el Barça, pero asumí que el equipo se sentiría entusiasmado con un entrenador en jefe que los está haciendo funcionar. Aparentemente no.

El cambio de su predecesor, Carlo Ancelotti, a Alonso, estaba destinado a ser un cambio brusco. Ancelotti es una persona sociable que se adapta a los caprichos de sus profesionales, a veces alterando las tácticas según sus deseos. Alonso es menos sensible, un hombre con una identidad definida. La vida es más disciplinada y se dice que él es más estricto. Las comitivas de jugadores ya no tienen tanta libertad para pasear por el campo de entrenamiento del Madrid.

Una fuente se lo dijo así a Mario: “Él cree que es Pep Guardiola, pero por ahora, es solo Xabi”. Y, por supuesto, Alonso tiene mucho que demostrar, pero con Ancelotti la temporada pasada, el Madrid cojeó detrás del Barça en La Liga. Fueron pulverizados por el Arsenal en la Liga de Campeones. No estaba sucediendo, y si yo fuera un fanático del Bernabéu, me gustaría que ganara la batalla interna de Alonso.

Alrededor del TAFC

Vitesse celebra un gol contra Rode la semana pasada (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images)

• Los fanáticos de Football Manager 26 disfrutarán de las sugerencias de Ajay Rose sobre clubes para elegir. El Vitesse holandés, con una deducción de puntos y casi sin efectivo, suena como un desafío atractivo.
• El Norwich City alguna vez pintó de rosa su vestuario visitante para tratar de afectar psicológicamente a sus oponentes. Vi al Leeds United burlarse al derrotarlo 3-0. ¿Funciona la aplicación de artes oscuras a las instalaciones para visitantes?
• Por primera vez en 727 días, Sam Kerr volvió a ser capitana de Australia, pero no pudo inspirar a su equipo en la derrota por 3-0 contra Inglaterra anoche. El camino intermedio ha sido largo y complicado. Charlotte Harpur estaba allí para vigilarla.
• Todavía no puedo entender la salvaje declaración del principal accionista Dermot Desmond que acompañó el despido de Brendan Rodgers en el Celtic. Se hablará de ello durante mucho tiempo. Michael Walker explica cómo la atmósfera en Parkhead se volvió tan tóxica.
• Lo más clicado en el TAFC del martes: el llamado de Lionel Messi a cambios en la MLS.

ver un partido

(Juegos seleccionados, inicios hora ET/Reino Unido, todos a las 3:45 p. m./7:45 p. m., a menos que se indique lo contrario)

Copa Carabao, octavos de final: Arsenal contra Brighton, Liverpool contra Crystal Palace, Swansea City contra Manchester City, Wolverhampton Wanderers contra Chelsea, todos Paramount+/Sky Sports; Newcastle United vs Tottenham Hotspur, 4 p.m./8 p.m. – Paramount+/Sky Sports, ITV.

DFB-Pokal (Copa de Alemania), segunda ronda: Colonia vs Bayern de Múnich – ESPN, Fubo (solo EE. UU.).

Serie A: Inter vs Fiorentina: CBS, Paramount+, Amazon Prime, DAZN, Fubo/DAZN.

MLS: LAFC vs Austin, 22:30/02:30 – Pase de temporada de la MLS/Apple TV.

Y finalmente…

Anoche comenzó la primera ronda propiamente dicha de la Copa KNVB de Holanda. ¿Cómo le fue al VVV-Venlo en el partido contra el Heerenveen? La mejor manera de responder es regalarte el tercer gol en su derrota por 3-0, arriba. Es bastante especial en lo que respecta a los errores. Luuk Verheij, haz una reverencia.

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