Fue una noche histórica en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia el viernes por la noche, ya que Unrivaled obtuvo la cifra de asistencia más alta de cualquier partido de temporada regular de baloncesto femenino profesional en la historia del deporte.
Un total de 21.490 personas llenaron la casa de los Philadelphia 76ers de la NBA y los Philadelphia Flyers de la NHL para su parada inaugural de la gira de la segunda temporada de la liga de baloncesto femenino tres contra tres.
“Habla de los nombres de los jugadores que tenemos en nuestra liga”, dijo el presidente de Unrivaled, Alex Bazzell. “La popularidad, el deporte se está disparando, la plataforma finalmente está ahí. Estamos entusiasmados de tener una base de fanáticos extremadamente acérrimos”.
El récord de asistencia anterior para un partido femenino de temporada regular fue de 20.711 para un partido de la WNBA entre Indiana Fever y Washington Mystics el 19 de septiembre de 2024.
Todos los juegos de Unrivaled se han celebrado previamente en el Sephora Arena en Medley, Florida, la sede de la liga. Esta fue la primera vez que la liga hizo una parada en la gira, y planea hacer de la gira una parte regular de su calendario, expandiéndose a más ciudades la próxima temporada en 2027, sin dejar de mantener su centro.
Unrivaled eligió Filadelfia en parte porque varios de sus inversores tenían vínculos con la ciudad, incluidos Wanda Sykes, Dawn Staley y Geno Auriemma. Pero parte del atractivo fue que aún no era un mercado de baloncesto femenino; Había una oportunidad de acercar el fútbol femenino a un nuevo grupo de aficionados. Los juegos del viernes fueron la primera vez que la ciudad fue sede del baloncesto femenino profesional desde 1998, con el Philadelphia Rage de la ABL. La WNBA planea regresar a Filadelfia con un equipo de expansión en 2030.
“Queremos ir a numerosas ciudades, asegurándonos de servir a los fanáticos, pero sin cambiar por completo el ADN de quiénes somos”, dijo Bazzell. “Los jugadores no quieren viajar cada partido, pero les gusta ir a una atmósfera diferente y sentir la energía de una ciudad y salir allí. Tener una casa llena esta noche, (para) cada jugador, es lo que quieres hacer. Quieres jugar frente a una multitud con entradas agotadas”.
El interés en la parada en Filadelfia es un indicador de crecimiento importante para Unrivaled en 2026. La liga experimentó una disminución significativa en los ratings televisivos al comenzar su temporada, que comenzó antes que en 2025 para acomodar la ventana de clasificación para la Copa Mundial FIBA en marzo, pero está comenzando a recuperarse. El juego con mayor rating de la temporada llegó el lunes pasado (194,000 espectadores para Lunar Owls vs. Hive), una de las primeras veces en todo el año en que Unrivaled no competía directamente contra la NFL o el College Football Playoff.
La audiencia digital de Unrivaled ha aumentado un 24 por ciento año tras año. Las ventas de mercancías aumentaron un 54 por ciento desde el fin de semana de apertura. Bazzell también promocionó el alcance social de su nuevo club, Breeze BC, protagonizado por Paige Bueckers. Ese equipo tiene más seguidores en las redes sociales que los dos equipos más nuevos de la NWSL (Bay FC y Denver Summit FC).
La gira también es una nueva fuente de ingresos para la liga. Bazzell dijo que las ventas de entradas de una noche en Filadelfia esencialmente igualaron lo que Unrivaled obtuvo en la primera temporada, cuando la capacidad en su estadio local era inferior a 800. Los ingresos por entradas ya aumentaron en 2026 en relación con 2025 debido a una arena ampliada que ahora tiene capacidad para alrededor de 1,000, más una noche adicional de juegos cada semana.
“Nuestros salarios han aumentado sustancialmente porque el negocio está produciendo sustancialmente más de lo que esperábamos en el primer y segundo año”, dijo Bazzell.
Unrivaled acaba de pasar la mitad de su temporada regular, que concluye el 4 de marzo. La liga hará una pausa para su torneo anual 1 contra 1 del 11 al 14 de febrero.
