CALLE. PAUL, Minnesota – Como un año sin un torneo importante, 2025 a veces se ha sentido apático cuando se ve al equipo nacional femenino de los Estados Unidos.
Eso no es una acusación de su calidad o calibre, lejos de ella. Desde que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2024 en París, la entrenadora en jefe Emma Hayes ha experimentado un examen exhaustivo del grupo de jugadores más amplio más allá del núcleo que heredó del predecesor Vlatko Andonovski. Un año después del trabajo, Hayes ya ha dado a 23 jugadores sus debuts USWNT, y tres jugadores más podrían ganar su primer límite en esta ventana.
Después de unos meses de análisis, Hayes está reduciendo su equipo. A principios de este año, Hayes dijo que esperaba identificar a su grupo principal de jugadores para la acumulación de la Copa Mundial Femenina 2027. Ella afirmó esa línea de tiempo el viernes en Allianz Field antes del amistoso del sábado contra China.
“Siento que estamos muy en camino de identificar ese grupo central”, dijo Hayes. “Es importante no atraer demasiado a la identificación de 23 jugadores; el grupo tiene que ser abarrotado por lesiones, por enfermedad, por embarazo, por lo que sea. Mi trabajo es desarrollar un grupo más grande de jugadores que, para el momento en que llegamos a un entorno de torneo, se les ha dado la exposición correcta para ponernos en la mejor posición posible”.
A lo largo de esta ventana, la mayoría del enfoque estará en el equipo senior. Sin embargo, Hayes se apresuró a señalar los campamentos en curso que también involucran a los equipos menores de 20 años y menores de 23 años. El U-20 inició el campeonato femenino de Sub-20 de Concacaf el viernes con una victoria dominante sobre Guyana, mientras que los U-23 derrotaron a Alemania con un gol de último minuto en el primero de un par de amistosos. Ese equipo estadounidense está casi completamente construido por jugadores profesionales: la jugadora universitaria solitaria, Evelyn Shores, anotó el ganador el viernes.
El campamento U-23 tiene algunos miembros del grupo de jugadores más amplio de Hayes: Jaedyn Shaw, Korbin Albert y Mia Fishel hicieron el viaje a Alemania. Si bien jugarán lejos del equipo senior, este campamento le da a este trío y otros profesionales más establecidos la oportunidad de mostrar su liderazgo.
USWNT U23 V Alemania: Jordyn Bugg encuentra a Evelyn Shores para el ganador del juego
(imagen o incrustación)
– Cortes de USWNT (@uswntcuts.bsky.social) 30 de mayo de 2025 a las 2:48 pm
“Piense en Jaedyn Shaw, Korbin Albert, 20, 21, respectivamente, acelerado del fútbol juvenil al fútbol senior sin ese paso”, dijo Hayes. “A veces creo que esperamos mucho de ellos, y todavía son jugadores inexpertos que tal vez necesitan un poco más de tiempo en ese grupo de edad.
“Creo que debemos seguir siendo pacientes con el equipo. He visto tanto desarrollo. Siempre veo las cosas tácticamente: ¿qué tan bien están entendiendo nuestros jugadores lo que estamos preguntando y qué tan bien lo están aplicando?”
Hayes elogió a su “gran grupo de jugadores senior” que han seguido estableciendo puntos de referencia para que los recién llegados se reúnan. Lindsey Heaps es una vez más el capitán de este campamento, mientras que el Vicepilantán Naomi Girma regresa al equipo nacional por primera vez en 2025, ya que previamente se ocupó de lesiones menores y un traslado al Chelsea. Cinco miembros del equipo de 23 jugadores tienen más de 60 gorras con el USWNT: montones, Lynn Biyendolo, Crystal Dunn, Emily Sonnett y Emily Fox.
Han estado en múltiples campamentos este año, dando cierta continuidad en un momento de rotación fuerte. Incluso si hay algún deseo comprensible de ralentizar este tiovivo de selecciones de ventana a ventana, todo es parte de la acumulación de la Copa Mundial de Mujeres 2027 y los Juegos Olímpicos de 2028.
“Es un momento loco, porque obviamente nos faltan mucho (de los jugadores), pero creo que es crucial para nosotros ver quién más puede estar en ese grupo de jugadores principales”, dijo Heaps. “Así es como funciona y cómo funciona el ciclo, y creo que nos ha dado la capacidad de ver realmente a estos jóvenes que vienen y estrellas que vienen, lo cual es realmente especial”.
Exista de este campamento, Hayes ha llamado a un jugador que es un novato y un líder experimentado. Lo’eau Labonta, de 32 años, ha estado entre los mejores centrocampistas de la NWSL desde la Current de Kansas City debutó en 2021. Hayes dijo anteriormente que su personal “agonizó” sobre si Labonta le dio a Labonte su debut como parte del escuadrón Olympic de 18 jugadores del verano pasado, pero ahora ha encontrado una ventana ideal o para llevarlo al redil.
Varios miembros de la Copa Mundial 2023 y los escuadrones olímpicos de 2024 permanecen fuera por razones de lesiones (como es el caso de Trinity Rodman y Rose Lavelle), el embarazo (Mallory Swanson y Sophia Wilson) o ambos (Andi Sullivan). Hayes reconoció que estos factores han alterado sin lugar a dudas su planificación para cada ventana.
“Solo puedo elegir a los jugadores disponibles. La gente a menudo me pregunta: ‘¿Dónde está este jugador?’ “Hayes dijo:” Muchas veces, no están disponibles “.
Pero tener un jugador como Labonta, que capitanes de su club y ha jugado a un alto nivel durante años, ofrece un tipo diferente de liderazgo para que los jugadores jóvenes los estudien.
“La situación de Loan debería servir como un recordatorio para todos que vemos cada juego y que estamos invertidos en lo que estás haciendo, día tras día”, dijo Hayes. “La edad es solo un número. Está en forma, está sana, es alguien que siempre se esfuerza, y la escuché hablar varias veces. Incluso su autoconciencia, es alguien que constantemente ve que hay espacio para mejorar lo que está haciendo.
“Tomas a alguien como Lily Yohannes, a los 17 años, o Claire Hutton, a los 19 años, todavía hay una brecha. (Labonta es) una forma de cerrar eso, y creo que podría ser un buen modelo a seguir para Lily, para Claire”.
Labonta ha disfrutado la oportunidad. Se refirió a los compañeros de equipo del club (y, ahora, compañeros de equipo internacionales) Hutton y Michelle Cooper como “sus bebés”, un título de cariño que extendió a Yohannes cuando habló en la zona mixta el viernes.
Aún así, ella no está aquí para ser una extensión del cuerpo técnico en el corazón del parque. Como Hayes reconoció, Labonta está en la mezcla para hacer que escuadrones adicionales avancen. Si bien el veterano esperaba un ambiente diferente en un campamento de 10 días, donde, como dijo Hayes, “no se puede desperdiciar una sesión”, incluso Labonta tuvo que apreciar cómo se siente participar en estas ventanas.
El mediocampista Lo’eau Labonta tiene la oportunidad de ser el jugador más antiguo en debutar para el USWNT. (Brad Smith / Getty Images para USSF)
“Diría lo que esperaba, pero ni siquiera supe hasta que estuve en él, fue el nivel y la velocidad”, dijo Labonta. “Creo que a nivel profesional, tenemos Vlatko (Andonovski) que viene del fútbol de EE. UU. En nuestro club. Estamos como, ‘oh, él exige estándares’, pero aquí es aún más rápido. Me encanta. Me encanta. Me gusta ‘, lo que tengo que traer esto de vuelta a mi club de regreso a mi club. Me hubiera encantado desarrollar en este entorno, pero estoy aquí ahora, y lo estoy disfrutando “.
Si bien Hayes es sin duda un táctico estudioso, la introducción de nuevos miembros con cada ventana sucesiva puede complicar parte de esa codificación. El juego depende en gran medida de las combinaciones, ya sea la relación entre el portero y su backline, cómo funciona una unidad defensiva o cómo funciona un dúo o trío en mediocampo en conjunto.
Como tal, gran parte del proceso de educación garantiza que cada jugador conozca su papel, y el siguiente paso es fomentar esas relaciones. Incluso para alguien tan joven como Yohannes, esas instrucciones han llegado claramente.
“Emma deja en claro lo que ella espera de mí, así como para el equipo”, dijo Yohannes. “En cada campamento, seguimos construyendo sobre eso. Con cada oponente diferente y un estilo de juego diferente, tratamos de adaptarnos, y eso es algo que intentas llevar a un juego para ayudar al equipo”.
Lily Yohannes se ha convertido en una jugadora clave para el USWNT durante el último año. (Network Mark J. Rebilas / USA Today a través de imágenes Imagn)
Como se ha vuelto habitual desde la aparición de Yohannes, Hayes instó a la paciencia antes de acumular expectativas al centrocampista de 17 años. Aún así, Hayes señaló lo valioso que ha sido su tiempo con Ajax para ayudarla a aprender a operar contra equipos que juegan con bloques defensivos de mediana a menos, una estructura defensiva que Estados Unidos a menudo enfrenta mientras los oponentes esperan frenar su progreso en el último tercio.
Dados todos los cambios, la Copa Mundial todavía se siente muy lejos, tal vez aún más distante que los 754 días entre el amistoso del sábado y el abridor de torneo en Brasil puede ilustrar. Aún así, esos planes para identificar un grupo central de jugadores permanecen en camino en lo que respecta a Hayes, al igual que las iniciativas más amplias que ella y su personal de la trastienda han emprendido para garantizar que deje el programa mejor de lo que lo encontró el verano pasado.
“No puedo creer que solo haya estado aquí un año, para ser honesto contigo”, dijo Hayes. “Cuando reflexiono sobre el trabajo que tanta gente está haciendo, es muy emocionante pensar que si voy a avanzar rápidamente a 2031, el trabajo y el impacto que todos tienen ahora para el futuro del juego.
“Creo que lo que estamos juntando es un sistema para que vaya más allá de una tubería de jugadores. Es un sistema de apoyo alrededor de niñas y mujeres que creo que llevará nuestro juego un poco”.
(Foto superior: Brad Smith / Getty Images para USSF)
