Andy Farrell ha logrado atravesar esa precaria cuerda apretada, el entrenador en jefe de los Leones Británicos e Irlandeses y liderando Irlanda hacia la Copa Mundial 2027, durante los últimos ocho meses sin un bamboleo serio.
Ha sido notable ver cómo Farrell ha podido apoyarse fuertemente en su contingente irlandés de leones, y casi mantener a todos en el lado de todos.
Escocia ha tenido a Finn Russell, Huw Jones, Blair Kinghorn y Sione Tuipulotu para animar. Hay un capitán inglés, en Maro Itoje, Tom Curry reembolsa hasta la última pistola de fe que se muestra en él, mientras que Ellis Genge ha sido tortuga y brillante. Alex Mitchell llegó a los 10 escuadrones del día del partido, mientras que Owen Farrell, como muchos de nosotros predijeron, llegó mejor, lo que nunca debía apostar su reclamo. Steve Borthwick puede lidiar con la construcción de Fin y Marcus Smith, cuando regresan al campamento de Inglaterra.
Tomas Williams fue uno de los primeros volantes para Gales y Jac Morgan se abrió paso en el equipo de prueba. La mayoría de los fanáticos galeses con los que he hablado les gustaría una mayor representación, antes de explicar (con algunas palabras de maldición) que su lote apenas lo merece.
Entonces tenemos Irlanda. 15 jugadores fueron nombrados como leones, en mayo, y tres más se han unido al equipo. Caelan Doris fue una certeza hasta que su hombro fue bancado el mismo día que los sueños de la Copa de Campeones de Leinster.
Si tuviera que elegir un XV de Irlanda más fuerte para la revancha de campo de soldados de noviembre con Nueva Zelanda, 13 de los titulares saldrán de Australia habiendo contribuido masivamente o sintiendo que estaban listos, hasta que las lesiones. Andrew Porter, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, James Ryan, Joe McCarthy, Tadhg Beirne, Jack Conan, Jamison Gibson-Park, James Lowe, Bundee Aki y Hugo Keenan fueron todos titulares. Garry Ringrose fue nombrado en el segundo equipo de prueba, solo para retirarse después de una recurrencia de síntomas posteriores a la conversión. Mack Hansen habría aparecido en la serie si no hubiera lesionado el pie.
En términos del trabajo post-sabático de Farrell con Irlanda, la última selección del equipo es solo su segunda vez para dejar caer una roca considerable en la piscina. Las ondas se extenderán durante meses, todavía.
Al dejar a Josh van der Flier de los tres escuadrones de prueba de los leones, Farrell ha lanzado el mejor openside de Irlanda.
El primero llegó cuando se anunció el equipo inicial, en mayo. Farrell y sus entrenadores asistentes (tres de los cuales están involucrados con Irlanda) efectivamente le dijeron al mundo ni a Sam Prendergast ni a Jack Crowley eran mitades de mosca que valía la pena apostar la reputación de sus leones. Era la llamada correcta, pero una que habrá herido a ambos hombres. Crowley, en particular, fue duro por. El nativo de Cork comenzó cada juego de las seis naciones de 2024, ayudando a Irlanda a retener su título, y ambas pruebas en Sudáfrica, solo para ser descartadas después de la derrota de noviembre pasado ante Nueva Zelanda. Irlanda lideró 13-12 cuando Ciarán Frawley reemplazó a Crowley, después de 57 minutos, pero pocos recuerdan ese detalle.
Farrell no se deleitará con los incesantes debates n. ° 10 en Irlanda, cuando regrese. Para ser justos, tiene oasis en Croke Park que esperar, antes de todo eso.
Cuando abarca su chándal de Irlanda, el otro gran problema que necesita clasificar es el lado ciego. Peter O’Mahony ha terminado su último escocés/galés/bok/todo negro.
Al dejar a Josh van der Flier de los tres escuadrones de prueba de los leones, Farrell ha lanzado el mejor openside de Irlanda.
Antes de la primera prueba en Brisbane, 21 de los principales expertos y escritores de rugby se apagaron el cuello y eligieron equipos de Leones para enfrentar a Australia. Tom Curry hizo solo siete de las selecciones. El jugador de 27 años tuvo pocos momentos de gran tormenta en los juegos de calentamiento de la gira, pero, mirando y escuchando las entrevistas, siempre tenía confianza en silencio. Sabía por qué había sido seleccionado. Tendría muchas tareas, pero su papel principal era Attack Dog.
Curry salió y voló no solo a los australianos, sino a cualquiera que se fuera que se atrevió a duda. James Slipper y Fraser McReight quedaron sacudidos y hubo tiros límite en Tom Lynagh y Billy Pollard, a ambos lados de un intento de asistir. “Inmenso”, se maravilló de Farrell. “Absolutamente inmenso”.
Farrell nunca diría tanto dentro de una milla de los medios, pero uno se pregunta si dudaba de la capacidad de Van der Flier para ser el malo. Para ponerse desagradable.
Van der Flier es un magnífico jugador. Fue coronado como el mejor del mundo en 2022 y lo siguió con un muy impresionante 2023. Puede que esté muy ligeramente fuera de esas temporadas pico, pero terminó fuerte con Leinster y jugó bien en sus salidas de gira. Sin embargo, uno miraba a Curry, jugando con una muñeca con más daños, se precipitaba en wallabies con un abandono total, y la selección de Farrell tenía mucho sentido.
Farrell nunca diría tanto dentro de una milla de los medios, pero uno se pregunta si dudaba de la capacidad de Van der Flier para ser el malo. Para ponerse desagradable. Entra en el estadio Suncorp con una burla y comienza a romper la oposición. Presentado con un escuadrón repleto de talentos, ganadores potenciales y probados, Farrell necesitaba algunos casos ásperos para arrojar a los australianos de su juego.
Dicho esto, es impresionante que Farrell haya pasado por alto a Van der Flier para sus tres escuadrones de prueba. Ben Earl y Jac Morgan han sido elegidos por delante del Leinster Openside, incluso con la serie ganada. Debe haber habido opciones, debates internos sobre esos puntos de la fila trasera en el banco 6-2, pero Van Der Flier y Henry Pollock aún se perdieron.
Al final, de 48 jugadores seleccionados como leones y 44 reunidos en Australia, en una etapa, solo 27 han sido seleccionados en las tres pruebas. “Todos hemos dicho que lo único que importa es el equipo”, insistió Farrell. “Eso es todo, parada. Entonces, todos hemos estado juntos en esto desde el primer día”.
Van Der Flier respondió a ser abandonado por dos juegos de las Seis Naciones, en 2021, y perdió la gira de los Leones a Sudáfrica descomponiendo completamente su juego y reconstruiéndose en un operador de clase mundial.
Ahora tiene 32 años, y Farrell lo habrá picado por tres rechazos consecutivos. Aún así, él sigue siendo el mejor de Irlanda OpenSide y, sin duda, regresará con una ventaja más dura la próxima temporada.
Big Time Rugby regresa a Australia en 2027. Van der Flier estará decidido a no dejar preguntas en la mente de Farrell sobre quién es su número 7 para la Copa Mundial. Esa misión ya ha comenzado.
No por primera vez, Farrell se puso del lado de un jugador con el que tiene una mayor familiaridad. No por primera vez, ese jugador justificó su selección
James Ryan siempre parecía destinado a grandes obras, ya en 2011, cuando estaba a punto de que St Michael se dirigiera a la gloria de la Copa Junior de Leinster. Ryan hizo su debut en Irlanda antes de haber hecho lo mismo en Leinster, luego ganó sus primeros 23 juegos en rugby profesional, incluida una Grand Slam y una Copa de Campeones.
Ryan tiene cuatro títulos de liga para ir con la Copa de Campeones 2018 de Leinster y es tres veces ganador de las Seis Naciones (incluidos dos Grand Slams). En los próximos años, debe superar los 100 límites de prueba para Irlanda. En la actualidad, ha ganado 143 de los 170 juegos para los que se ha alineado (una tasa de victorias del 84%).
Destinado y capaz de grandes obras. Es un profesional fantástico y, afortunadamente, se ha recuperado bien de los sustos de conmoción cerebral en 2020 y 2021. Estaba mereciendo completamente su lugar de escuadrón de leones, pero la gira parecía pasarlo.
El 24 de julio, el nombre de Ryan fue una inclusión sorpresa en el segundo equipo de prueba de Farrell. Joe McCarthy estaba luchando con una lesión en el pie, pero Tadhg Beirne podría haber cubierto la segunda fila con Ollie Chessum uniéndose a Maro Itoje en la ausencia de McCarthy. Si se preparó algún bloqueo para el ascenso al banco, parecía ser Scott Cummings, quien se destacó en las victorias sobre las Waratahs, las Primeras Naciones y Pasifika y Aunz XV.
No por primera vez, Farrell se puso del lado de un jugador con el que tiene una mayor familiaridad. No por primera vez, ese jugador justificó su selección. Ryan fue fantástico en sus 24 minutos en el campo, ya que los Leones completaron un emocionante regreso de la segunda prueba. Su acarreo, llegando a lo grande en los momentos finales cuando Finn Russell buscó una pelota fuera de la bola, resumió su impacto positivo.
La recompensa de Ryan es un comienzo en el Accor Stadium. Una oportunidad para obtener ese porcentaje ganador más cerca de Dan Carter y el territorio de Richie McCaw. La palabra culminación se siente apta, hasta que verifique dos veces y confirma que el tipo todavía tiene solo 29 años.
