Venus Williams marcó su regreso triunfante al tenis profesional el lunes, uniendo fuerzas con su compañera estadounidense Hailey Baptiste para asegurar una victoria dominante en el Citi Open en Washington.
A los 45 años, Williams había estado ausente del juego competitivo durante 16 meses, y su triunfo más reciente de nivel turístico ocurre dos años antes.
Después de su dominante derrota por 6-3 6-1 de Eugenie Bouchard y Clervie Ngounoue, Venus sugirió juguetonamente que su hermana menor Serena, su compañero en 14 Grand Slam Dooblyships, había estado “en el camino” de una asociación excepcional.
La veterana hermana de Williams no había competido en la competencia de dobles durante tres años. Para su regreso al tenis, optó por unirse con Baptiste, quien recientemente descriptó el top 50 del mundo por primera vez, y ambos atletas disfrutaron cada momento en la cancha de John Harris.
“Creo que desde el primer punto pude ver que íbamos a ser un buen equipo. Simplemente deberíamos haber comenzado a jugar antes, hace años, ¿verdad? Creo que Serena estaba en el camino”, dijo Williams en broma después del partido.
La siete veces campeona de Grand Slam también ha aceptado un comodín en el sorteo de singles en Washington, donde se enfrenta a Peyton Stearns el martes por la noche. Sin embargo, Williams admitió que volver a la competencia en dobles presentó desafíos únicos.
Ella reveló: “Después del partido, Hailey me preguntó: ‘¿Cómo se sentía eso?’ Probablemente sea aún más difícil jugar los dobles primero porque no soy un jugador de dobles.
“Por lo tanto, es genial tenerla para que mantenga el equipo. Ha tenido la experiencia. Sirvió primero porque ha estado jugando todo el año y jugando bien. Creo que eso me ayudó mucho, creo que también solo para tener la sensación de la pelota. Obviamente, tengo un poco más de experiencia a pesar de que dobles, he tenido algunos resultados excelentes.
“Así que creo que es bueno poder jugar. Donde estoy en este año es muy diferente donde estuve en el año pasado. Es de noche y día, poder estar aquí y prepararse para el torneo en lugar de prepararme para la cirugía hace un año”.
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El año pasado, Williams se puso bajo el cuchillo para eliminar los fibromas, tumores no cancerosos que se desarrollan en o en el útero. Ahora que ha regresado al círculo del ganador, está ansiosa por saborear su triunfo junto a Baptiste.
“Tienes que ganar para ganar nuevamente. ¿No es un enigma? Pero en cualquier caso, es mucho trabajo. He estado entrenando durante meses para llegar a este momento, y luego entrenas para estar preparado para ganar en este momento, pero no es una garantía. Así que no ganas hasta que termine ese punto final”, agregó.
“Así que colgamos allí, jugamos tenis muy serio, y ese último punto, es cuando puedes disfrutarlo. Creo que hay otros artistas, cantantes, pueden disfrutar de su actuación en todo momento. Pero como atleta, es solo en ese momento final que puedes dejar ir. Aparte de eso, es pura tensión, foco puro, es puro fuego.
“Así que creo que es importante compartir esas emociones, ya sabes, dejarlo ir y compartir eso con la multitud y con los fanáticos y con el mundo que están allí contigo, ya sabes, ver ese momento de felicidad en pleno círculo”.
