Venus Williams puede tener 45 años, pero el siete veces campeón de Grand Slam no ha terminado de usar su plataforma para desafiar el sistema y luchar por la igualdad de derechos en el tenis.
Williams se está preparando para su tan esperado regreso en el DC Open, e incluso está tratando de convencer a su hermana Serena de que regrese al deporte. Fuera de las victorias y pérdidas, el ícono del tenis aclaró que su misión se extiende mucho más allá de la línea de base o un trofeo que podría agregarse a sus 49 títulos de solteros de carrera y los $ 43 millones que ha ganado en la gira.
Después de sentarse desde marzo de 2024 con una lesión, Williams aceptó una invitación de comodín en el sorteo principal del torneo y se enfrentará al No. 35 del mundo Peyton Stearns en su partido de regreso. También entrará en la cancha de dobles junto a la estadounidense Hailey Baptiste, enfrentando a Eugenie Bouchard y Clervie Ngounoue.
Mientras hablaba con los medios de comunicación, Venus señaló que el tenis puede haber recorrido un largo camino gracias a la pelea de Billie Jean King, pero la pelea no ha terminado cuando se trata de igualar el lado de los hombres del deporte.
“Siempre sentí una gran responsabilidad de promover el tenis y los deportes femeninos”, dijo Venus en una conferencia de prensa previa al torneo. “Creo que esta generación no puede olvidar eso. Esa mujer, todavía tenemos mucho para luchar. Un ejemplo para establecer. Es muy importante”.
Desde que se convirtió en profesional en 1994 a los 14 años, Venus se ha convertido en un defensor de la equidad de género en el tenis. Siguiendo los pasos de King y los pioneros que desafiaron el sistema antes que ella, Venus desempeñó un papel clave en impulsar los eventos de Grand Slam para otorgar dinero igual a las mujeres, ya que algunos hombres en el deporte pensaron de manera diferente.
Ese movimiento llevó a la decisión en 2007 de hacer que Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Francia y el Abierto de Australia tengan el mismo salario. Pero fuera de los Slams, la brecha salarial todavía existe en eventos menos destacados.
Solo en 2014, los 10 mejores hombres en la gira ganaron a las 10 mejores mujeres en más de $ 80 millones cuando se hicieron en cuenta los eventos no mayores. Durante el Abierto de Cincinnati del año pasado, donde Jannik Sinner y Aryna Sabalenka ganaron sus respectivos títulos de singles, el Sinner se colocó poco más de $ 1 por sus victoria.
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Sabalenka ocupó el puesto número 1 en todo el mundo, ganando apenas la mitad ($ 523,485). Venus es muy consciente de esos números y quiere que las estrellas de hoy como Coco Gound, IGA Swiatek, Mirra Andreeva y Qinwen Zheng sean tan conscientes.
“Por supuesto, estoy enamorado del tenis”, dijo. “Entonces, tener la oportunidad de tener esta plataforma para promover el juego, incluso ahora es una gran oportunidad”.
Gobf ganó su primer título de Grand Slam en el 2023 US Open y ya ha mostrado destellos de ascenso para resaltar los problemas dentro del deporte. Swiatek también ha expresado la necesidad de crecimiento de la WTA para lograr el éxito financiero que desean sus jugadores, y Jessica Pegula también ha liderado la discusión para igualdad de salarios en las líneas del frente.
