Owen Farrell no dudó en responder a la llamada para unirse a su cuarta gira de leones británicos e irlandeses a pesar de que era consciente del potencial “veneno” que su participación podría generar.
Farrell capitanes a los Leones por primera vez en el partido del martes contra las Primeras Naciones y Pasifika XV en el Marvel Stadium, 17 días después de llegar a Australia como un reemplazo de lesiones para Elliot Daly.
El ex capitán de Inglaterra acababa de terminar un Día de Golf Testimonial para el ex compañero de equipo de los sarracenos Jackson Wray cuando su padre Andy llamó con la invitación para unirse al equipo.
Los problemas mecánicos con su automóvil significaban que podía desaparecer para contestar el teléfono sin levantar las sospechas de sus compañeros de golf.
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“Cuando me pidieron que viniera, lo primero que apareció en mi cabeza fue ‘sí'”, dijo Farrell.
“No fue una discusión. Elliot recibió un golpe y recibí una llamada telefónica. ‘¿Puedes prepararte?’ Y dije ‘sí’. Eso fue todo.
Hasta su cameo contra Aunz el 12 de julio, su aparición internacional más reciente fue en la Copa Mundial 2023, después de lo cual dio un paso atrás de Inglaterra para priorizar el bienestar mental de su familia y su familia.
Fue una respuesta al vitriolo que se produjo después de que fue prohibido por un tackle alto contra Gales en la preparación del torneo y el abucheo que recibió durante la marcha de Inglaterra a las semifinales.
El jugador de 33 años lucha por comprender por qué es una figura tan polarizante, pero ha aprendido a lidiar con los momentos más oscuros reteniendo la perspectiva, mientras “asegurándose de cuidarme y darme un descanso”.
“Entiendo que los tiempos son diferentes ahora”, dijo. “A veces se incendia y solo toma una vida propia y va a donde sea que vaya y hay impulso detrás de él. Pero no, no siempre lo entiendo.
“Lo bueno y lo malo, ambos son un veneno. Eso no quiere decir que todo sea malo, pero las cosas que deberían importarnos como jugadores son las personas que nos importan.
“Si vas y llamas a la puerta de alguien y les preguntas su opinión sobre cómo jugaste el fin de semana, realmente no escucharías su respuesta. Las personas que creo que deberíamos escuchar son la gente de rugby adecuada. Tus compañeros.
“No quiere decir que la gente te acaricie en la espalda porque tienes personas que te dirán cómo es, pero te darán una respuesta real. Si haces eso y estás en un buen lugar tú mismo, entonces puedes lidiar con eso.
“Porque hay momentos en los que la gente puede decir esto, eso y el otro y simplemente te pasa por la cabeza. Y hay momentos en los que no estás en el mejor lugar de todos los tiempos y casi estás esperando que algo te apague”.
Farrell, el jugador más experimentado de los Leones, se encuentran con el más joven del equipo en Henry Pollock, de 20 años, cuando el equipo estaba en Canberra para enfrentar el acto de Brumbies.
“Es fascinante. Fascinante. ¿Qué aprendí sobre él que puedo decirte?
“Siempre está sacando al Mick de la gente. No tiene en cuenta lo que alguien ha hecho en el pasado o algo así. Parece que está siendo él mismo, lo cual es brillante”.
