El presidente de la UFC, Dana White, rara vez ha pedido que un luchador se retire y no ha visto que el concepto se haga realidad poco después de haber hecho la declaración.

En diciembre de 2024, White dijo que le gustaría ver retirarse a Clay Guida, Chris Weidman y Anthony Smith. Guida fue liberado a principios de este mes, Weidman anunció su retiro durante los pesajes del UFC 311, y ahora Smith ha dicho que su próxima pelea será la última de su carrera.

«Sí, es una más», dijo Smith mientras estaba como invitado en The Ariel Helwani Show el martes. «Gane, pierda o empate, eso será todo».

Smith dice que conoce al oponente, pero no puede revelarlo hasta que la UFC dé luz verde al anuncio.

«Sí, [la pelea ya está hecha], sí», dijo Smith. «No [la pelea aún no se ha anunciado], no. Sí [quiero anunciarla], pero no puedo… ¡no te pueden despedir en la última!».

Smith sí dijo que la última pelea sería en abril. He aquí un vistazo a Smith en el programa de Helwani.

Smith mencionó entonces que preguntaría a la UFC si puede revelar la información en su propio podcast. El peleador de 36 años se encuentra en medio de una racha de dos peleas perdidas y ha estado lidiando con una tragedia personal.

En noviembre de 2024, el mejor amigo y entrenador de Smith, Scott Morton, falleció debido a un repentino ataque al corazón a la edad de 47 años. Smith se entrenaba para su combate contra Dominick Reyes cuando ocurrió la tragedia.

A pesar de la derrota, Smith siguió adelante con el combate, pero actuó con desgana, lo que se tradujo en una extraña derrota por TKO en el segundo asalto. Después del combate, Smith se sintió abrumado por la emoción y declaró que no sabía si podría seguir luchando sin Morton.

Resulta que no seguirá luchando durante mucho tiempo.

Smith ha disputado 59 combates profesionales de MMA, con un balance global de 38-21 y una marca de 13-11 en la UFC. En el punto más alto de Smith, en 2018, obtuvo tres victorias consecutivas contra Rashad Evans, Mauricio Rua y Volkan Oezdemir para obtener una oportunidad por el título contra Jon Jones en marzo de 2019.

Jones ganó la pelea por decisión unánime, y Smith nunca volvió a alcanzar esa altura. Sin embargo, a lo largo de su carrera, Smith se ha enfrentado a un quién es quién de los principales contendientes, campeones y excampeones.

Además de las victorias sobre Evans, Rua y Oezdemir, Smith también ha vencido a Alexander Gustafsson, Ryan Spann (dos veces) y se enfrentó a Vitor Petrino en mayo de 2024.

Smith trabaja para la UFC como analista, por lo que parece probable que asuma esas funciones más a tiempo completo después de su pelea de despedida. Dado que Smith es actualmente el número 14 en la clasificación de la UFC, su retirada creará una oportunidad para un peso semipesado que actualmente no está clasificado.

Oumar Sy (que se enfrentará a Alonzo Menifield el 22 de marzo), Zhang Mingyang, Modestas Bukauskas, Rodolfo Bellato, Ibo Aslan e Ion Cutelaba son candidatos a entrar en el Top 15 una vez que Smith se haya retirado.

Los dos últimos están programados para el 22 de febrero. En cualquier caso, Smith ha tenido una de las carreras más largas en la UFC haciéndose un elemento básico con la promoción.