Carlos Alcaraz y Novak Djokovic tuvieron el “privilegio” de la primera sesión de bateo en el Tribunal del Centro de Wimbledon este año en un nuevo partido de la final del año pasado. Y dependiendo del sorteo del viernes, las superestrellas españolas y serbias podrían reunirse nuevamente en la final en el último partido aquí el 13 de julio.
Las duchas a la hora del almuerzo hicieron que el techo de la cancha central se cerrara antes de que su sesión de práctica de 45 minutos se desarrollara de buen humor. Tanto los jugadores como los equipos estaban llenos de sonrisas previas al torneo durante la guerra falsa observada por un puñado de personal y medios de comunicación de Wimbledon. Y yo estaba entre los pocos afortunados.
Antes del comienzo, Djokovic se rió: “Lo que sea que esté haciendo en Ibiza, está funcionando. Siempre gana antes y después de Ibiza”.
Después de ganar su segundo título del Abierto de Francia el 8 de junio, el español tomó un breve descanso en los Baleares, donde tomó disparos con el defensor de los Spurs Sergio Reguilon, antes de regresar para ganar el título del Reina Club.
El doble campeón de Wimbledon ahora tiene cuatro títulos de Grass -Court. De todos los jugadores activos, solo Djokovic con ocho tiene más. El estado de ánimo era ligero, pero el bateo fue grave en este juego de generación entre el jugador de 38 años y el jugador de 22 años. Entre Lacoste y Nike.
Djokovic disparó un servicio de regreso a los pies de Alcaraz antes de que el español respondiera con un ganador del tiro de media volea: “Demasiado bueno”, dijo Djokovic. Cuando el serbio disparó una cara enorme, Alcaraz dijo: “Sí, Buena”.
Después de que el campeón de Wimbledon golpeó un corredor enmarcado en la línea, sonrió: “Lo siento. ¡Cerré los ojos!”
Cuando Djokovic ganó un largo punto lleno de tiros de caída y langos, se rió: “La primera vez que gano este juego de gato y ratón contigo”.
Alcaraz también necesitaba un tratamiento breve sobre lo que parecía ser un corte en su mano izquierda. Pero ambos hombres se veían en buena forma física y listos para la acción.
Antes del set de práctica, que terminó 5-5 sin descansos de servicio a diferencia de la fácil victoria de Alcaraz en la final del año pasado, Djokovic dio una entrevista televisiva para los campeonatos mientras se calentaba en la hierba verde verde.
Cuando se le preguntó cómo sentía estar de regreso en la cancha central, Djokovic dijo: “Tan feliz como puede ser. Te sientes mal jugando. Es tan perfecto. Se ve increíble. Es un verdadero privilegio.
“Carlos Alcaraz como el campeón defensor es correcto. Soy el compañero de combate. Estoy feliz de que me haya elegido”. El siete veces campeón dijo que las bolas en lugar de las canchas de Wimbledon habían cambiado desde que hizo su debut en 2005.
“Las bolas de Wimbledon son más lentas de lo que solían ser”, dijo. “Hace que sea extremadamente difícil pasar a muchachos como Carlos Alcaraz cuando intentan llegar a la red”.
El último partido de Djokovic fue perder la semifinal del Abierto de Francia ante Jannik Sinner. El número 1 del mundo italiano perdió la épica final de cinco sets a Alcaraz.
“Es una superficie diferente, un estilo de juego diferente, pero lo que produjeron en la final en París fue increíble.
“Para ser sincero, estaba en mi país. Mi esposa quería ver la final, pero no quería verla. La primera parte del partido salimos a almorzar. Regresamos y terminé viéndolo.
A las 2.17 p.m., como en el parque local, Daniil Medvedev apareció en la parte trasera de la cancha central esperando su intervalo de tiempo. “¿Visitas chicos?” Djokovic preguntó. “Normalmente, sí”, dijo el ruso.
El español y el serbio se abrazaron calurosamente en la red cuando Medevev y Sinner entraron en la cancha central con sus entrenadores para conocer y saludar a Djokovic y Alcaraz y sus equipos.
El campeón defensor Alcaraz regresará a la cancha central para el primer partido oficial de los campeonatos en la cancha principal a la 1 p.m. del lunes. Las próximas dos semanas decidirán si el No.2 del mundo y el No. 6 del mundo Djokovic pongan a fin de su Wimbledon cuando lo comenzaron.
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