NUEVA YORK – Juan Soto, miembro honorario del bullpen de los Mets de Nueva York?
“Oye, en este punto”, dijo la relevista de los Mets, Ryne Stanek, sonriendo, “Viene tan a menudo que bien podríamos darle ese título”.
Soto, el jardinero derecho superestrella, visita el bullpen de los Mets antes de los juegos, entre los cambios de lanzamiento; realmente, cada vez que hay un descanso en acción que le permite la oportunidad de aparecer.
No es completamente inusual que un jardinero derecho permanezca junto a la pared cerca de donde residen los relevistas o se detienen en el bullpen para un saludo rápido o una bebida. Pero Soto es diferente. Visita todo el tiempo.
“Lo hace mucho más que otros”, dijo Stanek, quien está en su novena temporada de las grandes ligas. “Nos encanta”.
Agregó el relevista de los Mets Max Kranick, “Esperamos sus visitas”.
A principios de esta temporada, Soto se refirió a los relevistas como “sus muchachos”. ¿Por qué no los visitaría? Se pregunta. A veces, es solo risas y conversación ligera.
Sin embargo, gran parte del tiempo, Soto se dirige a sus amigos de bullpen buscando información.
Las visitas despegaron al comienzo de la temporada cuando los Mets comenzaron a jugar en Citi Field.
“La conversación que obtuvimos con él, ha sido increíble”, dijo el entrenador de bullpen, José Rosado.
Cuando Soto se dirige al bullpen, podría estar buscando consejos sobre algunos temas. A veces, quiere saber lo que Rosado cree que un relevista opuesto podría lanzar a los bateadores zurdos. Otras veces, quiere conocer el enfoque de un relevista de los Mets contra un cierto bateador para poder posicionarse a la defensiva. Y de vez en cuando, Soto le pedirá a Rosado consejos sobre la mecánica de lanzar, deseando más llevar a cabo sus lanzamientos desde el jardín derecho.
“Quiere tener ese paso adelante”, dijo Rosado, “en todo”.
Los relevistas y Rosado esperan las visitas de Soto.
Juan Soto nació para ser un lanzador de socorro que sale en el bullpen la mayor parte del juego, obligado a ser un bateador generacional pic.twitter.com/nbizywwphh
– Dianna (@runwildkian) 6 de mayo de 2025
“Trato de obtener la información antes de que él pregunte ahora”, dijo Rosado. “Ha sido genial”.
Rosado está preparado para Soto antes del primer lanzamiento.
En la primera entrada de los juegos, Rosado se encuentra junto a la cerca que separa el área del bullpen del jardín derecho, esperando a Soto con un puño de semillas de girasol.
Cuando Soto se acerca, Rosado le da un puñado.
Desde allí, Soto sale a su posición y coloca las semillas donde la tarjeta defensiva le dice que se pare como marcador.
“Estoy listo tan pronto como comienza el juego”, dijo Rosado. “Sé que ya tenía las semillas de girasol. Me preguntó el primer juego para semillas de girasol. Pensé: ‘Sabes que tienes mucho en el banquillo, ¿qué está pasando?’ Pero luego lo vi volver a su posición, lo puse.
Después de obtener semillas, Soto quiere informes de exploración.
Durante un cambio de lanzamiento en un juego contra los Filis de Filadelfia, Soto le preguntó a los zurdos del zurdo AJ Minter cómo los zurdos deberían lanzar contra él. Al día siguiente, Minter miró algunos videos y números sobre cómo los Filis, el zurdo relevista Matt Strahm podría lanzar a Soto. Minter luego ofreció su opinión.
“Esto es lo que creo que va a hacer”, dijo Minter a Soto.
Soto respondió: “Creo lo mismo”.
Minter se rió cuando dijo lo que pasó después.
“En el turno al bate contra Soto, Strahm hizo exactamente lo contrario de lo que dije”, dijo Minter. “Me sentí tan mal”.
Soto nunca lo sostuvo contra él. No le impidió continuar haciendo preguntas.
“Es un competidor”, dijo Minter. “Puedes ver que se está esforzando tanto. Es genial ser compañeros de equipo con él. Le dije: ‘Si voy a lanzar contra ti, sabes tan bien la zona de strike, sé que te estoy atacando’. Entonces le digo: “Esté listo para ese primer lanzamiento, prepárese fuera del salto”. Pero a todos nos encanta hablar con él “.
Las conversaciones no siempre implican intercambiar información y buscar una ventaja. A veces, dijeron los relevistas, una conversación divertida simplemente evoluciona durante una visita de Soto. Lo llaman “relajarse”, “tranquilo” y “seguro”.
“Ha sido genial ver que su personalidad salga más ahora”, dijo Kranick.
Se agregó Stanek: “Lo ves de personas en las redes sociales o lo que sea que diga si le gusta aquí o no. Creo que le encanta aquí. Ha sido un gran compañero de equipo”.
Es común que Soto, en el primer año de un acuerdo de $ 765 millones, se acerque silenciosamente a los relevistas de los Mets con preguntas.
¿Estás listo hoy?
¿Cómo vas a coincidir con este bateador?
Los relevistas a veces pueden sentirse aislados del resto del equipo. No están en el banquillo. Están solos, en el bullpen. Dicen que Soto ayuda a traer otro elemento de conexión. Y aprecian ese esfuerzo.
Para Soto, sus visitas al bullpen son útiles.
Eso también es cierto para los relevistas.
“Al principio, pensé, ‘Hombre, tengo que sacarlo de aquí para que pueda concentrarse en el juego'”, dijo Rosado. “Pero son las preguntas que hace. Es perfecto. Quiere saberlo todo. Así que estamos pensando. Tenemos que traer el juego A cada vez”.
(Foto: Elsa / Getty Images)
