Estos son días embriagadores en Anfield. Hasta la temporada pasada, el club había ganado el título de primer nivel solo una vez desde 1990 y eso fue durante una temporada afectada por el bloqueo que concluyó con el equipo levantando el trofeo sin los fanáticos presentes. Jürgen Klopp es, sin duda, un Great de Liverpool y uno de los mejores gerentes del club, pero ese fue su único triunfo de la Premier League durante un fructífero nueve años en Merseyside. Llegó Arne Slot, todo parecía perfectamente preparado para el éxito y el holandés ganó la liga en un galope en el primer intento.
Ahora, la única pregunta es si esto podría convertirse en una dinastía del Liverpool para rivalizar con los grandes lados de antaño.
Los corredores de apuestas ciertamente son la opinión de que Slot puede ganar títulos consecutivos en sus dos primeras temporadas. Betfair tiene a Liverpool como favoritos para emerger triunfante con probabilidades de solo 9/5.
Los eventos del verano eclipsan cualquier preocupación futbolística con la trágica muerte de Diogo Jota y las horribles escenas en el Desfile del Trofeo. Liverpool ha hecho un hábito a lo largo de su historia recuperarse de la adversidad más devastadora y uno no descartaría un emocional desfile de autobuses abiertos en mayo después de haber asegurado dos ligas de primer nivel seguidas.
¿Se actualizará todas las nuevas incorporaciones?
La razón de tal optimismo es que el Liverpool se está fortaleciendo desde una posición ya dominante. El primero en llegar fue Jeremie Frimpong, una adición esencial con la partida de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid. Sin embargo, la firma de la declaración del verano fue Florian Wirtz de Bayer Leverkusen. El mediocampista atacante rechazó los avances del Bayern Munich y el Manchester City y se unió al Liverpool por una tarifa de transferencia récord británica. Ese desaire de la ciudad será especialmente dulce para los fanáticos de los Rojos, ya que sus principales rivales de la última década parecen estar en el tobogán, terminando tercero en la mesa y perdiendo la final de la Copa FA ante Crystal Palace. Wirtz es uno de los jugadores más emocionantes del mundo y su llegada es una clara declaración de intención de Slot y la jerarquía del Liverpool.
Si City tuvo problemas la temporada pasada, entonces cuanto menos se dijo, mejor sobre los rivales tradicionales del Liverpool, Everton y Manchester United. Es probable que ninguna de las partes esté cerca de un empujón por el título, mientras que City tiene mucho que demostrar después de sentir que estaban al final de un ciclo la temporada pasada. Mientras tanto, Chelsea parece demasiado inconsistente. La principal amenaza podría ser el Arsenal una vez más. El equipo de Mikel Arteta ahora ha terminado en el segundo lugar tres temporadas en el trote y, con el reclutamiento correcto, finalmente podría ganar la liga por primera vez desde la invicta era en 2004. Cómo podrían haberlo hecho con un cazador furtivo en los últimos años.
El verano pasado, no había una expectativa real de que Liverpool ganara la liga después de cuatro triunfos de la ciudad sucesivos. Esta vez, las cosas no podrían ser más diferentes. Hugo Ekitike es otra firma clave de verano, un delantero que debería ser una actualización en Darwin Núñez.
Alexander Isak sin duda reforzaría el ataque si se fuera de Newcastle hacia el Liverpool. Sería un claro indicador de dónde están ambos clubes. También pondría la cabeza y los hombros de Liverpool por encima de sus rivales del título antes de la nueva temporada.
Liverpool perdió solo cuatro partidos de la Premier League en la primera temporada de Slot y ahora, por primera vez en mucho tiempo, se ha gastado mucho dinero en nombres importantes. Existe una clara sensación de que la temporada pasada debe verse como el comienzo y la transición de un gerente a otro podría terminar siendo visto como el período dominante que unió los reinados de Bill Shankly y Bob Paisley. Cómo a los fanáticos del Manchester United y el Arsenal les encantaría haber visto a sus clubes lidiar con la sucesión de tal manera que en formas que le recordan la serie HBO del mismo nombre.
Rojos entre los principales contendientes en Europa
Quizás reflejando el sentimiento en el Liverpool, Betfair tiene al equipo del segundo favorito para ganar la Liga de Campeones con probabilidades de 11/2. Los ganadores del año pasado, Paris Saint-Germain, son sorprendentemente favoritos. No olvidemos que fueron los gigantes franceses los que eliminaron al equipo de Slot de la competencia por penaltis en el camino a la conquista de Europa por primera vez.
Aún así, el Liverpool se considera más probabilidades de ir hasta el Barcelona o el Real Madrid esta vez, y mucho menos clubes de cualquiera de las otras ligas europeas importantes.
Slot claramente está construyendo un escuadrón capaz de desafiar en múltiples frentes. Se habló la temporada pasada sobre una gran cantidad de trofeos, pero finalmente las copas demostraron más allá del alcance del Liverpool. El club parece haberse fortalecido de una manera que podría significar que tienen una gran oportunidad de triunfante emergente en múltiples frentes. El Liverpool es el favorito del título doméstico y no sería una sorpresa si terminaran la temporada teniendo éxito en más de una competencia.
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(Foto de Mohamed Salah: Carl Racine / Getty Images)
