Vista previa de la serie: qué ver como Cardenales, los Cachorros se enfrentan por primera vez esta temporada

Tomó 89 días, pero por fin, los Cachinales de Chicago y los Cardenales de St. Louis finalmente se jugarán entre sí en un enfrentamiento de división fundamental.

Los Cachorros (46-31) han navegado en la cima de la Liga Nacional Central durante la mayor parte de la temporada. Los Cardenales (42-36) han sido una sorpresa agradable, si no notable,. En un año diseñado para ser el desarrollo de jugadores y la preparación para futuras temporadas, St. Louis ha superado las expectativas y está demostrando ser un club competitivo. Hasta el momento, ha hecho una carrera de división convincente: 4 1/2 juegos separan a estos dos rivales históricos (y no olviden a los Cerveceros Milwaukee, que se sientan entre los dos con 43-35).

Los Cardenales recibirán a los Cachorros por cuatro juegos en el estadio Busch a partir del lunes. Para obtener una vista previa de la serie, los Cardenales vencieron al escritor Katie Woo y al escritor Sahadev Sharma desglosan tres áreas para ver cómo estos archirrivales finalmente se encuentran en 2025.

¿Cómo se ve la rotación de cada equipo?

Katie Woo: La rotación de los Cardenales fue proyectada por la mayoría para ser su talón de Aquiles. En cambio, les ha ayudado a ponerse en pie. Los titulares de St. Louis han lanzado la sexta más entradas en MLB (427 2/3) mientras registran una efectividad de 3.96, una marca que se ubica justo en el promedio de la liga. Y como todos predijimos, es Erick Fedde quien lidera la rotación con su efectividad de 3.54. Los Cardenales (una vez más) no son un personal de swing-and-Miss. Sonny Gray lidera la rotación con 90 ponches, pero el próximo lanzador en esa lista es Matthew Liberatore con 66. Es un personal relivido de la bola de tierra, pero han hecho un trabajo excepcional lanzando sus fortalezas: ningún equipo en el béisbol ha registrado más salidas de la bola de tierra que los 455 de los Cardenales.

Lo que realmente ha sido el fabricante de la diferencia para St. Louis es su salud. Durante una era en que las lesiones de lanzamiento están en su punto más alto, los Cardenales no han tenido una lesión significativa en su equipo de lanzadores. La organización ha sido extremadamente intencional para maximizar el descanso y mantener a sus lanzadores titulares en un horario de seis días. Es por eso que han implementado una rotación de seis hombres a veces, recurriendo a Michael McGreevy como un inicio de spot cuando es necesario. Ese patrón continuará esta serie. Aunque aún no es oficial, McGreevy debería comenzar uno de los próximos cuatro juegos, probablemente el martes.

Sahadev Sharma: Nadie se habría sorprendido si los Cachorros se derrumbaron con Justin Steele para la temporada y Shota Imanaga se lastimó el 4 de mayo. Pero de alguna manera, han crecido su liderazgo de división en ese momento. Probablemente hay tres razones principales por las cuales. Primero, Matthew Boyd ha lanzado como un All-Star. Ha sido estelar y se mantuvo saludable. Jameson Taillon ha sido una máquina de arranque de calidad de entrada. Ha tenido problemas con la pelota larga, pero no camina a los bateadores y es un líder en la casa club. Esos dos han sido tremendamente valiosos. Finalmente, el novato Cade Horton no va a volar a nadie con sus números todavía, pero ha mostrado el tipo de equilibrio en el montículo rara vez visto por los jóvenes. Imanaga regresará pronto, probablemente en St. Louis, pero sería una sorpresa si Horton, que reemplazó a Imanaga en la rotación, va a cualquier parte. Parece estar rascando la superficie.

¿Quién es el jugador para ver?

Sharma: Pete Crow-Armstrong es un fanático de la defensa. Tienes que verlo en persona para apreciar completamente la velocidad y los descansos que se pone en la pelota. También es una amenaza en los Basepaths. Él perseguirá lanzamientos fuera de la zona, por lo que a veces puede verse duro. Pero también puede golpear bolas fuera del parque que están en sus tobillos o sus ojos. Su exhibición de poder ha sido notable esta temporada, y merece mucho crédito por hacer ajustes mecánicos que lo han llevado a emerger como superestrella.

Cortejar: Los Cardenales no tienen una estrella clara y en ciernes como Crow-Armstrong, pero lo que Brendan Donovan ha hecho no puede ser ignorado. Puede jugar alrededor del diamante, pero se solidificó como el segunda base titular. El gerente Oli Marmol ha golpeado a Donovan en la tercera mayor parte de la temporada, pero con Lars Nootbaar volviendo a salir de una caída, Donovan se ha convertido en el bateador inicial predeterminado. Su promedio de .308 (tercero más alto en la Liga Nacional detrás de Will Smith y Freddie Freeman) hizo esa decisión bastante fácil. Donovan es el tipo de jugador de la vieja escuela arenoso que los Cardenales parecían producirse regularmente hace una década. Se ha convertido en un favorito de los fanáticos debido a su estilo de juego.

¿Cuáles son las fortalezas de cada equipo?

Cortejar: Después de un paréntesis de dos años, los Cardenales son nuevamente un club defensivo fuerte. Lideran el béisbol con 24 outs por encima del promedio. Masyn Winn es un campocorto legítimo, y Victor Scott II puede igualar a Crow-Armstrong en el jardín central en términos de jugadas destacadas. Nolan Arenado todavía es Nolan Arenado, y el viejo amigo Willson Contreras se ha convertido en el primer base de la Liga Nacional (en serio, verifique las estadísticas). La ofensiva recibió un éxito significativo con Iván Herrera (tensión en los isquiotibiales) durante varias semanas, pero Alec Burleson y Nolan Gorman han balanceado los murciélagos calientes últimamente, independientemente de la mano opuesta.

La mayor fortaleza para este equipo es su resiliencia, como lo demuestra 19 ganancias de regreso. Los Cardenales juegan muchos juegos de pelota cercanos y casi nunca se sorprenden. Eso es lo que hace que este equipo sea peligroso, independientemente del escenario, rara vez puede contarlo.

Sharma: Todos deberían saber que la ofensiva de los Cachorros es genial. Se enfrentaron a un increíble lanzamiento inicial en junio: Mackenzie Gore, Tarik Skubal, Zack Wheeler y Paul Skenes son solo un puñado, por lo que ha sido un mes. Pero no se equivoquen, este delito es temible. Más allá de eso, tienen mucha velocidad y son agresivos en los Basepaths. Se han acostumbrado a no dar a la oposición fáciles y forzar errores. Cuando haces eso contra esta alineación, es probable que te coste. La defensa en cada posición es estelar, y eso rara vez se cae. Finalmente, después de un terrible comienzo de temporada, el bullpen se ha convertido en una fuerza. Brad Keller, Drew Pomeranz, Daniel Palencia y Caleb Thielbar son solo un puñado de nombres que probablemente no sepa que están haciendo un trabajo brillante en alivio para los Cachorros.

(Foto de Matthew Boyd: Geoff Stellfox / Getty Images)

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