La habitación del esquinero de los Bills ha estado en un estado de cambio constante en los últimos años.
Primero, se debió a las lesiones a largo plazo al mejor jugador, luego fue una selección de primera ronda que no estaba a la altura de las expectativas de su selección, luego los Bills trasladaron algunas piezas a largo plazo, seguidas de algunas de las debilidades de versatilidad de su esquema en el juego del Campeonato de la AFC del año pasado.
Los Bills al menos saben que su pilar principal es el principal esquinero Christian Benford, a quien firmaron con una lucrativa extensión de contrato a largo plazo durante la temporada 2029. El jugador de 24 años será una de las claves de su defensa, pero a su alrededor, los Bills vertieron varios recursos de temporada baja para arreglar el puesto.
Con muchos cambios en la temporada baja, ¿cómo se ve el nuevo grupo en 2025? Aquí hay una perspectiva detallada para el campamento de entrenamiento de Bills.
Gráfico de profundidad CB proyectado de 2025 facturas proyectadas
¿Qué ha cambiado?
Para decirlo sin rodeos, casi todo ha cambiado sobre la sala de esquinero límite, pero con un giro: lo antiguo es nuevo nuevamente. Necesitando una actualización, el equipo avanzó del abridor de 2024 Rasul Douglas después de que su contrato expiró. Luego, después de tres temporadas frustrantes en las que no pudo llegar al campo, intercambiaron 2022 Kaiir Elam a los Cowboys. Los Bills todavía tienen su mejor esquinero en Benford, junto con el jugador de profundidad Ja’Marcus Ingram, pero agregaron cuatro contendientes legítimos para la lista de 53 hombres al grupo. Tre’Davious White y Dane Jackson son dos de esas adiciones que, combinadas, tienen 100 juegos iniciados para los Bills en su primer período con el equipo, y cada una firmó un acuerdo de un año para 2025. Más notablemente, los Bills invirtieron su selección de draft en una opción potencial a largo plazo en el esquinero en el Maxwell Hairston de Kentucky y agregaron una selección tardía en Dorian Strong. La sala de níquel permanece en su mayoría sin cambios, con Taron Johnson y Cam Lewis sobre la lista y la selección de quinta ronda Jordan Hancock potencialmente trabajando allí junto con la seguridad.
Cuestión más grande
¿Puede Maxwell Hairston ganar el trabajo inicial como novato sobre Tre’Davious White?
Una semana antes del draft de la NFL 2025, el abridor frente a Benford parecía mucho más sombrío que hoy. Su principal posibilidad era Jackson o Ingram, y luego todo cambió. No fue hasta los siete días antes del draft que el equipo firmó a White para un contrato de un año y luego, una semana después, usó su selección de primera ronda en Hairston. El equipo tuvo mucho cuidado de decir cuando firmaron a White que no se prometió nada en términos de un papel inicial, probablemente sabiendo que un borrador significativo de una inversión estaba en camino.
Ahora, uno de los blancos o el peinado es probable que se abra en 2025, y tendrías que pensar que la preferencia de los Bills es que Hairston gane el trabajo. Hairston es diferente a todo lo que los Bills han tenido en el esquinero desde que el entrenador en jefe Sean McDermott y el gerente general Brandon Beane se hicieron cargo. Es el atleta más explosivo que hayan tenido, ya que buscan una calidad potencial que cambia el juego a su posición de esquinero, en lugar de simplemente sobrevivir como lo habían hecho en algunos años. La velocidad de élite de Hairston puede dar a los Bills más versatilidad dentro de su plan de juego defensivo, en lugar de tener que esperar realmente que las cosas caigan en su lugar con las esquinas específicas de la zona cuando un plan de juego requiere más cobertura de hombre. Los Bills saben que Benford puede hacer ambas cosas, pero Douglas luchó en el hombre, y por alguna razón, también lo hizo Elam. La esperanza de Hairston es que puede cruzar el puente de manera más efectiva que Douglas y Elam en los playoffs.
White mostró algunas mejoras a medida que avanzaba 2024, sin embargo, en esta etapa de su carrera, probablemente sea mejor adecuado como una opción de respaldo. También es probable que tampoco sea tan versátil para jugar a la cobertura de hombre después de todas sus heridas. Aunque hemos visto una y otra vez con los Bills bajo McDermott o Beane, si una selección de draft significativa no hace lo suficiente para ganar el trabajo directamente, no jugarán. Hairston no se le entregará el trabajo y tendrá que igualar al menos lo que White hace en el campamento de entrenamiento y la pretemporada, pero cualquier escenario de corbata en la competencia probablemente significa que Hairston obtendrá el visto bueno como inicio de la Semana 1.
Reloj de burbujas
Dane Jackson y Ja’Marcus Ingram
Benford es el número uno del equipo. Los Bills invirtieron selecciones de draft en Hairston y Strong. Con White, el 73 por ciento de su contrato de un año está garantizado, incurriendo en un cargo de capitalización muerta de $ 2.2 millones si se libera. Eso pone a Jackson e Ingram como los dos más vulnerables para hacer el equipo porque parece poco probable en este punto que los Bills mantengan seis esquineros límite. Ambos jugadores tendrán que demostrar su valía tanto en los equipos de defensa como en los equipos especiales, y cuanto más puedan hacer, más posibilidades tendrán de ser la que se mantiene en la lista de 53 hombres. Pero más podría entrar en eso que solo la presencia en el campo en el verano. Jackson llevaría un cargo de capitalización muerta de casi $ 600,000 si se corta, mientras que Ingram es solo un tono de más de $ 3,000. Por otro lado, Jackson no estaría sujeto a exenciones, y si no encuentra un hogar en otro lugar, podrían ponerlo automáticamente en el equipo de práctica.
Sin embargo, lo único que se avecina sobre esta batalla de burbujas es cuando los linieros defensivos Michael Hoecht y Larry Ogunjobi regresan de sus suspensiones después de seis semanas. Esos lugares de la lista tendrán que venir de algún lugar, y si no hay lesiones, el quinto esquinero límite podría estar en lo más alto en esa lista. La razón por la que podría tener sentido mantener a Jackson sobre Ingram es que ahorran una cantidad sustancial en el límite muerto, y como un veterano adquirido, Jackson no estaría sujeto a exenciones hasta después de la fecha límite de intercambio. Y también, como veterano adquirido, su salario para la temporada se garantiza después de la semana 1, por lo que incluso si lo liberaron para hacer espacio en la lista, ese dinero sigue siendo suyo, y es probable que sea mucho más apto para unirse al escuadrón de práctica de la temporada con el salario de un año ya bloqueado. De, a diferencia de cuando cientos de otros jugadores están disponibles en exenciones después de los recortes finales. Por todas esas razones, Jackson tiene la ventaja.
Potencial para dormir
Dorian fuerte
En el proceso previo al draft, Strong parecía encajar bien en el esquema basado en la zona de los Bills debido a sus instintos, habilidades de reconocimiento y habilidad de abordaje, aunque algunas de sus pruebas atléticas podrían haberlo hecho caer. A pesar de que ya redactaron un esquinero en la primera ronda, Strong parecía estar destacado a principios de la sexta ronda, considerando que algunos creían que debería haber ido dos rondas antes. Con ese fondo en el campo, Strong tiene la oportunidad de ser el próximo ejemplo del equipo de una espalda defensiva no reclutada que se convierte en un pilar de la lista con el tiempo. Y también tiene experiencia en equipos especiales en la universidad, lo que seguramente ayudará a su lugar en la lista de 53 hombres. Si los Bills cortaron a Ingram, ¿quién sería el que asumiera sus roles de equipos especiales? Fuerte podría ser la respuesta a esa pregunta.
Equipos especiales
Con su papel como el principal esquinero del equipo, los días de Benford como contribuyente de los equipos especiales probablemente terminen. White tampoco ha sido un gran activo en esa fase a lo largo de su carrera. Si Hairston gana el trabajo, probablemente no le pedirán que juegue mucho, si es que hay alguno, equipos especiales. Eso significa que quien sea el equipo que mantenga, ya que sus esquineros de cuarto y quinto límite deben poder darles representantes sobre la defensa si es necesario, así como el potencial de equipos especiales de cuatro centrales. Jackson siempre ha tenido el conjunto de habilidades para hacerlo, y tanto Strong como Ingram han tenido experiencia en esas áreas. En Nickel, Johnson no jugará muchos equipos especiales, pero se espera que su principal respaldo Lewis repita su papel de equipos especiales de cuatro centrales de 2024. Si Brandon Codrington logra ganar el trabajo de los que regresan, podría robar un lugar este año.
¿Quién lo hace y por qué?
Límite – Christian Benford, Maxwell Hairston, Tre’Davious White, Dane Jackson y Dorian Strong
El grupo de esquinero probablemente se reducirá a tres jugadores para dos lugares, que incluye a Jackson, Strong e Ingram. Si tuviera que adivinar, ya que él era una selección de draft este año, Strong tiene la mejor oportunidad de los tres. Luego, la decisión se reduce a Jackson e Ingram, y dado que la pieza de equipos especiales que Ingram proporcionó el año pasado puede ser replicada por Jackson o Strong, la experiencia inicial de Jackson podría ganar sobre Ingram.
Nickel – Taron Johnson y Cam Lewis
Johnson será el níquel inicial, y Lewis, ya que todos sus equipos especiales confían en el equipo en él y en el gran papel defensivo que desempeñó en 2024, también debería estar en el lado derecho de la burbuja. Para aquellos que buscan a Jordan Hancock, él estará en la vista previa de seguridad, ya que ahí es donde puede proyectar lo mejor a largo plazo.
(Foto superior de Maxwell Hairston y Christian Benford: Gregory Fisher / Images de Imagn)
