De las mujeres
internacionales-femeninos
Apenas 16 minutos después del debut de Layla Sae en Harlequins y en la Premiership Women’s Rugby en noviembre pasado, fue abordada y escuchó un chasquido en su rodilla. La internacional neozelandesa se puso de pie e intentó continuar, pero la retiraron y luego le dijeron que tenía una rotura del ligamento anterior cruzado de grado tres.
La primera reacción de Sae ante la noticia fue de shock y quedó “destripada”. Porque apenas una semana después de mudarse a Londres, junto a su compañera de equipo internacional Liana Mikaele-Tu’u, su viaje en PWR había terminado.
“Recibí una llamada del fisioterapeuta del equipo”, dijo el jugador de 25 años. RugbyPass. “Me contó la noticia y me quedé en silencio por un momento. No me había lesionado demasiado y me dijo ‘te has hecho un ligamento cruzado anterior de tercer grado’ y aquí estoy yo pensando ‘está bien, tercer grado, debe haber 10 grados para que no sea demasiado alto’. Luego dije ‘¿cuántos grados hay?’ y dijo ‘tres’. Me explicó lo que significaba y que estaría de baja durante unos meses.
“Estuve en shock por un tiempo, incluso días después. Lo que eso realmente significó para mi rugby o mi falta de rugby que iba a estar haciendo durante los próximos meses, creo que fue simplemente shock. Pensé: ‘no, para mí no, solo escuché un pequeño pop, no fue tan malo’.
“No sabes realmente qué tan rápido pueden cambiar las cosas. Es sólo rugby y las lesiones suceden”.
La lesión tiene una larga recuperación que tiene un retorno promedio de nueve a 12 meses en el rugby, pero eso depende del deportista y de la gravedad del desgarro. Ocho meses después, Sae todavía está rehabilitándose de su rodilla sin fecha de regreso al campo cementado.
“Lo estoy tomando día a día porque si no hago ciertas cosas entonces parece que no estoy logrando lo que quiero lograr”, añadió. “Quiero hacerlo semana tras semana y si puedo seguir adelante con mi rehabilitación, entonces será una pequeña victoria”.
Ahora de regreso en Nueva Zelanda, Sae se está rehabilitando en su club Hurricanes de Super Rugby Aupiki, donde tienen su base los equipos masculinos y femeninos. Ningún otro compañero de su equipo tiene un problema de rodilla, pero ella no se está rehabilitando sola.
Está entrenando con jugadores masculinos de Hurricane como Brett Cameron y Harry Godfrey, quienes también han tenido problemas de rodilla. La base de entrenamiento también la comparten los equipos de fútbol masculino y femenino de Wellington Phoenix, que también cuentan con atletas que se recuperan de lesiones de rodilla.
Sae dijo: “Algunos de ellos están justo delante o detrás de mí en mi viaje de rehabilitación, así que hablo con ellos y veo cómo les va. ¿Cómo se siente su rodilla en este mes? A veces puede ser un poco solitario porque no están directamente en mi equipo, pero hay mucha gente. Las personas no están muy lejos con este tipo de lesión, ayuda tener a esas personas”.
Sae también pudo recurrir al consejo de una de sus compañeras y amigas, Ayesha Leti-I’iga, quien sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior en 2023. Pasó alrededor de un año fuera del juego recuperándose, pero desde entonces regresó y jugó para las Black Ferns en la Copa Mundial de Rugby Femenina 2025.
Sae añadió: “Ayesha es una jugadora increíble y es genial ver que después de una lesión como ésta aún puedes salir y rendir muy bien.
“Hablo con ella todos los días después del entrenamiento y le pregunto cosas como ‘¿sentiste así la rodilla?’ o ‘¿qué hiciste para esto?’ Está realmente abierta a cualquier tipo de pregunta porque sabe lo que es querer volver a salir”.
Al margen, Sae ha visto toda la temporada de Aupiki con los Hurricanes a solo un punto de la Gran Final, terminando tercero en la clasificación. La temporada de la liga neozelandesa finalizará este fin de semana con la final entre Matatu y los Blues.
La zaga también tuvo que perderse la Pacific Four Series, donde el equipo nacional de Sae, Nueva Zelanda, levantó la medalla de plata al final de tres semanas de competición.
Ha sido frustrante para la estrella no contribuir en el campo para sus equipos: “No es que no te sientas parte de esto, sino que simplemente desearías estar en esto para poder experimentarlo. Experimenta hitos también con tus compañeros de equipo. Definitivamente tiene sus altibajos, pero sé que voy a aprovecharlo al máximo cuando regrese al campo”.
Los próximos juegos potenciales para los que Sae podría estar disponible es el choque de la Copa Laurie O’Reilly de Nueva Zelanda contra los Wallaroos en agosto antes de los partidos de la WXV Global Series en septiembre y octubre.
Sin embargo, en cuanto a los partidos del club, Sae no descarta regresar al PWR después de disfrutar de su breve paso por la máxima categoría inglesa.
“Me pareció genial ver cuántas nacionalidades diferentes había en un equipo”, dijo. “Creo que es muy diferente a Nueva Zelanda y la forma en que hablaba con diferentes personas con diferentes acentos no es realmente común en Nueva Zelanda. Fue genial interactuar con tantas culturas diferentes.
“Definitivamente estoy abierto a lograr un buen giro y experimentarlo y más rugby en el otro lado del mundo. No estoy muy seguro de cuándo, pero definitivamente tengo muchas ganas de probar más rugby allí”.
