CHICAGO – Diez días antes de la fecha límite de cambios de la MLB del 3 de agosto, los Astros de Houston están considerando otra consecuencia de tener una directiva en constante cambio.
Dan Hennigan, un gurú de la biomecánica que ha tenido una influencia considerable en el resurgimiento ofensivo de los Astros, tiene una oferta para dejar la organización para trabajar en la Universidad Wake Forest, dijeron dos fuentes con conocimiento de las discusiones. El Atlético el viernes.
Ambas fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza fluida de la situación. Hennigan no aceptó un trabajo en Wake Forest, según una fuente, pero ha habido discusiones entre ambas partes. Las fuentes dijeron que los Astros han hecho esfuerzos para retener a Hennigan.
El año pasado, Wake Forest contrató al director de pitcheo de los Astros, Eric Niesen, como entrenador de pitcheo de la escuela. Hennigan, quien se unió a la organización de los Astros en 2025 como director de bateo, coincidió brevemente con Niesen en el sistema de Houston.
Hennigan acompañó a los Astros al Rate Field el viernes, donde fue visto trabajando con los bateadores en las jaulas de bateo antes del primer partido de la serie de Houston contra los Medias Blancas de Chicago. Hennigan, director de bateo y coordinador ofensivo de las grandes ligas de Houston, también opera las instalaciones Brain and Barrel Hitting en Pensilvania, que abrieron en 2018. Se negó a hacer comentarios.
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Esta temporada baja, el gerente general de los Astros, Dana Brown, defendió a al menos otros dos equipos de Grandes Ligas para mantener a Hennigan en la organización. Si Brown podrá volver a hacerlo es un misterio. Está trabajando en el último año de su contrato y no está claro cuánta autonomía tiene para tomar decisiones con ramificaciones a tan largo plazo.
Brown, sin embargo, cumplirá con la fecha límite de cambios de los Astros, durante la cual se espera que el club busque mejoras en los jardines, el bullpen y, potencialmente, la rotación titular.
El propietario Jim Crane todavía tiene cierta influencia en las decisiones de operaciones de béisbol (llamó por teléfono al lanzador Lance McCullers Jr. la semana pasada y le pidió que renunciara a su cláusula de no intercambio) y es lógico que Crane participe durante la fecha límite junto con Brown.
Hennigan ha recibido elogios de todos los rincones del clubhouse de Houston, donde ha trabajado con los veteranos entrenadores de bateo Víctor Rodríguez y Anthony Iapoce para formar lo que el primera base Christian Walker describió como un “monstruo de tres cabezas”. Rodríguez, Iapoce y Hennigan se unieron al renovado cuerpo técnico del manager Joe Espada esta temporada baja.
En su rol como coordinador ofensivo, Hennigan ha encabezado la preparación previa a la serie de los Astros, trabajando junto al coordinador de exploración avanzada Ricardo Lizárraga para compilar grandes cantidades de datos que se envían al chat grupal del equipo cada noche.
“La información es buena”, dijo Walker en abril. “Es eficiente. No nos sobrecargamos. Hablamos mucho durante el (entrenamiento) de primavera sobre ‘¿Qué necesitas ver antes de un partido?’ Creo que lo que estamos obteniendo es sólo una combinación de toda esta información”.
La descripción inicial del trabajo de Hennigan no incluía que estuviera uniformado o en el dugout durante los juegos, pero las aportaciones tanto de Espada como de los jugadores alteraron eso. Ha acompañado al equipo en casi todos los viajes y es un elemento fijo en el banquillo durante los partidos.
¿Por cuánto tiempo más? Ahora parece una pregunta pertinente.
