Allan Alaalatoa ha sido elogiado como la calmante “figura paterna” del equipo de Wallabies, con el accesorio que regresó para jugar un papel importante en el choque del campeonato de rugby del sábado con Argentina en Townsville.
Australia no ha ganado el torneo de cuatro naciones desde 2015, pero han establecido una fundación para terminar esa sequía de 10 años después de derrotar a Sudáfrica 38-22 en Johannesburgo antes de seguirla con una derrota de lucha 30-22 ante los campeones mundiales en Ciudad del Cabo.
Los cuatro países tienen registros idénticos de 1-1, con Nueva Zelanda en la parte superior de la mesa por cortesía de recolectar dos puntos de bonificación, y los Wallabies (un punto de bonificación) sentados en segundo lugar.
Argentina es cuarto, pero vienen de una primera victoria histórica en casa sobre los All Blacks.
Argie Argentina es flotante después de una famosa victoria en casa de 29-23 sobre los All Blacks en Buenos Aires. (Foto AP)
Alaalatoa ha sido marginada desde que lesionó su hombro en la segunda prueba contra los leones británicos e irlandeses, y su regreso es fundamental para los Wallabies mientras se preparan para asumir una manada física de Argentina.
Mientras que Lock Will Skelton ha regresado a su club francés y han perdido al fullback Tom Wright por un ACL, los australianos dan la bienvenida al creador de juegos Tom Lynagh, mientras que el retrodictor Pete Samu está en su primer equipo de prueba en dos años.
El compañero veterano James Slipper, quien hará su propio regreso después de recuperarse de una conmoción cerebral, elogió a su antiguo compañero de equipo de Brumbies.
“Es enorme. Tener Al volver es algo así como esa figura paterna para muchos de los niños en el equipo”, dijo Slipper el lunes.
“Solo tenerlo de vuelta en el equipo y expresar su opinión, y liderar con el ejemplo en el entrenamiento solo nos ayudará.
“Es un jugador increíble, pero una persona increíble. Por lo tanto, tenerlo de vuelta allí, un jugador de su calibre, solo nos ayudará con seguridad”.
Alaalatoa anotó los ocho intentos para los Brumbies la temporada pasada, y la naturaleza de ellos definitivamente llamó la atención de Slipper.
“Todos eran, como, a un metro (lejos)”, bromeó Slipper.
“Es un jugador poderoso. Es un hombre grande, y obtienes un jugador de ese tamaño cerca de la línea, nueve de cada 10 veces, lo llevarás sobre la línea”.
Se pronostica un top de 30 grados para Townsville el sábado, y Slipper está adoptando las condiciones antes de dirigirse al sur a Sydney para la segunda prueba entre los países.
“Habrá mucho dolor en el campo, sin duda”, dijo.
“Afortunadamente para nosotros, estamos aquí para la semana, así que nos acostumbraremos a eso.
“Creo que será un partido rápido: los argentinos juegan a juegos de rugby de rugby muy alto, y nos gusta hacer lo mismo.
“Entonces se establece para ser un juego realmente rápido. Las condiciones serán reveladoras”.
James O’Connor se perdió una conversión tardía crucial y dos penalizaciones en los minutos moribundos de la pérdida de los Wallabies en Ciudad del Cabo, pero Slipper está respaldando al veterano flyhalf para dejarlo de mente.
“Su carrera habla por sí misma. Ha estado presente durante mucho tiempo. Ha jugado en todo el mundo, por lo que su experiencia ha sido realmente buena para el grupo”, dijo Slipper.
“Obviamente, le encantaría haber recibido esas patadas, pero conociendo a Rabs que comenzará con eso”.
