Walter Hagen es considerado una de las grandes leyendas de este deporte, pero durante un breve período se hizo famoso por todas las razones equivocadas. De los 22 golfistas que han conseguido múltiples títulos del Campeonato de la PGA, sólo Hagen y Jack Nicklaus han triunfado en cinco ocasiones distintas, más que cualquier otro jugador en la historia. Tiger Woods ha ganado el torneo cuatro veces, mientras que Gene Sarazen, Sam Snead y Brooks Koepka han conseguido tres victorias cada uno.
Además, el dominio de Hagen fue tal que capturó cinco títulos en un lapso de nueve años, lo que subraya cuán formidable era su fuerza mientras la última edición de este prestigioso torneo se prepara para comenzar. Sin embargo, tal fue el notable éxito de Hagen entre 1921 y 1929 (ganando el Campeonato de la PGA en 1921, 1924, 1925, 1926 y 1927) que en 1925, el célebre golfista logró perder el Trofeo Wanamaker de 27 libras.
En el caso de que el mismo jugador defendiera el título, retendría el trofeo hasta que se coronara un nuevo campeón, momento en el que el ganador entrante tomó posesión de la icónica pieza de hardware. Debido al dominio de Hagen a lo largo de la década de 1920, mantuvo el trofeo durante cuatro años consecutivos y, tras su victoria en 1927, no se capturaron fotografías de Hagen con el trofeo, violando la tradición y aparentemente sugiriendo que algo andaba mal.
Cuando llegó el torneo de 1928, le preguntaron sobre el trofeo ausente, lo que llevó a Hagen a declarar: “Lo ganaré de todos modos, así que no lo traje”.
Sin embargo, fue Leo Diegel quien se llevó el torneo. Tras la victoria de Diegel, Hagen confesó que había perdido el trofeo de las 27 libras, lo que llevó a la PGA a organizar que Diegel fuera fotografiado con el Trofeo de la Copa Maryland.
Al año siguiente, se creó un trofeo de reemplazo, lo que permitió a Diegel conmemorar su Campeonato de la PGA con el hardware adecuado. En 1930, Sarazen y otros entregaron el Trofeo del Campeonato Perpetuo, un sustituto del Wanamaker, a Tommy Armour, una vez más con una fotografía capturada.
Ese mismo año, el New York Evening Journal informó que Hagen finalmente localizó el trofeo original que había desaparecido años antes.
“En Detroit la semana pasada. Hagen, mientras revisaba algunos baúles viejos, desenterró un paquete voluminoso. ¡Mira, he aquí! ¡Era el trofeo de la PGA que se había perdido y fue encontrado de nuevo! Ahora el problema es ¿qué puede hacer Hagen con la taza?” dijo el medio en ese momento, según PGA.com.
Hoy, cada campeón recibe una réplica del trofeo a escala del 90 por ciento para conmemorar su victoria.
Rory McIlroy aspira a conseguir su tercer título del Campeonato de la PGA, a pesar de sufrir una lesión.
