Puerto Plata, República Dominicana – Wander Franco, la piedra angular de la franquicia de los Rays de la Bahía de Tampa, fue condenado el jueves por un tribunal en su República Dominicana natal por cargos de abuso sexual de un menor.
El veredicto, que fue transmitido casi dos años después de que las acusaciones contra Franco surgieron por primera vez en las redes sociales, llegó con una sentencia de prisión suspendida de dos años. Los fiscales habían buscado una sentencia de prisión de cinco años.
Franco, de 24 años, enfrentó cargos, incluidos el abuso sexual de un menor, la explotación sexual de un menor y la trata de personas. La sentencia suspendida significa que Franco no enfrentará el tiempo de prisión mientras se adhiera a las condiciones que “no se acerca a los menores con fines sexuales”.
Citando el testimonio de la niña, que tenía 14 años en el momento de la queja, y el testimonio de otros miembros de la familia, los fiscales dijeron que Franco prodigó a la madre de la niña miles de dólares en efectivo y otros regalos, como un automóvil a cambio de permitirle participar en el presunto abuso de su hija. Eso llevó a lo que los fiscales llamaron un secuestro de la presunta víctima por Franco mediante el uso de un helicóptero. El atlético no nombra a la madre para preservar el anonimato de su hija.
Franco también podría estar sujeto a multas, incluido el pago de los costos del juicio.
La madre de la víctima fue sentenciada a 10 años de prisión, el máximo que los fiscales buscaban en el caso de cargos de lavado de dinero y explotación sexual comercial de un menor. El tribunal dijo que la madre de la víctima ejerció presión y chantaje contra Franco.
Las decisiones fueron emitidas por los jueces Jakayra Veras, Venecia Rojas y José Juan Jiménez.
El veredicto de Franco se produjo después de un retraso inusual. El testimonio envolvió el lunes, después de un juicio que contó con solo dos horas de defensa de Franco y la madre de su presunta víctima. Las decisiones generalmente se entregan el mismo día en que termina el testimonio. Pero en este caso, Veras, quien fue el juez presidente del tribunal, dijo que la cantidad de evidencia que proporcionó la fiscalía, junto con las declaraciones y la defensa del acusado, llevó al panel a tomar más tiempo.
Todavía no está claro si la condena de Franco significa que su contrato con los rayos podría convertirse de garantizado a no garantizado, y eventualmente podría finalizarse. Además, Expertos de inmigración dijo El atlético el año pasado que una condena probablemente resultaría en una prohibición permanente de los Estados Unidos
Franco jugó por última vez en un juego de la MLB en agosto de 2023, cuando las acusaciones de abuso sexual surgieron por primera vez en las redes sociales. Después de negar las acusaciones en sus propios canales de redes sociales, Franco se puso en licencia administrativa. Permaneció allí hasta julio de 2024, cuando los fiscales presentaron cargos y Franco fue puesto en la lista restringida.
Desde el principio, Franco ha insistido en que las acusaciones que enfrentó eran parte de un esquema de “extorsión”. A medida que los procedimientos terminan, uno de los abogados de Franco cuestionó la objetividad de la investigación y afirmó que la evidencia clave en el caso había sido excluida y oculta.
A lo largo del proceso, Franco rara vez hablaba en los tribunales o a los medios de comunicación.
“Estoy vocalizando lo que siempre he dicho: justicia”, dijo Franco en español el lunes. “Esperamos justicia”.
(Foto superior de Wander Franco en la corte a principios de esta semana: AP Photo/Ricardo Hernández)
