La ronda 1 del Super Rugby Pacific está en los libros de historia, y qué ronda de juegos para iniciar todo de cara a 2026.
Fue una ronda plagada de sorpresas y comenzó en el primer partido en el que los Highlanders desempolvaron a los Crusaders por dos puntos, como sucedió hace 30 años, en la temporada inaugural del Super Rugby.
Luego, al otro lado del Océano Pacífico, Moana Pasifika logró vencer a los Drua en Fiji, una hazaña de la que no muchos equipos pueden presumir, y en Sydney, los Waratahs de Nueva Gales del Sur lograron vencer a los Rojos de Queensland en el derbi de su estado de origen.
En una reñida contienda entre los Chiefs y los Blues, los hombres de Waikato salieron victoriosos y los Brumbies irrumpieron en Perth para reclamar una victoria dominante sobre Western Force.
Finalmente, con algo de rugby que analizar, aquí están las opiniones de los equipos australianos después de la primera ronda.
Los Waratahs muestran una madurez creciente
Casi 17.000 fieles de Waratah se presentaron para ver el partido inaugural contra los Queensland Reds en el Allianz Stadium, y nadie en Sydney podría haberse ido sin entretenerse después de esa presentación.
En el rugby de extremo a extremo ambos equipos mostraron sus músculos, pero al final, fueron los Waratahs quienes clavaron sus fundamentos, quienes se adjudicaron la victoria y la Copa Bob Tempelton.
Dan McKellar habló en la pretemporada sobre reclutar ganadores, inculcar estándares mejorados y una intensidad equilibrada entre el grupo, además de jugadores que logran su IP.
Aunque el partido del viernes por la noche estuvo lejos de ser perfecto, los Waratahs parecían un equipo con claras intenciones.
Ya fuera una persecución, una defensa contra un ruck o un ataque de pod, los Waratah hicieron su trabajo con propósito.
En 2025, la forma del entrenador de ataque Mike Catt no era evidente, pero ahora está claro que los jugadores entienden cómo Catt quiere que muevan el balón y las defensas rivales por el campo.
Algunos rebotes afortunados aquí o allá ciertamente favorecieron al equipo local, pero no se puede negar que fueron más clínicos cuando fue necesario y tuvieron la clase de primer nivel para hacer pagar a los Rojos.
Sería negligente hablar de un Tahs maduro y no mencionar a su niño maravilla, Max Jorgensen. Aunque sólo tiene 21 años, está madurando rápidamente hasta convertirse en un jugador de rugby de talla mundial.
Su clase de primer nivel al final fue un factor importante en el tamaño del margen de victoria, y puso un freno al desempeño dominante de los Waratah.
Del mismo modo, el apertura Lawson Creighton, ex apertura de los Rojos, también minimizó su habilidad para sacar lo mejor del talento de élite que lo rodeaba. Un jugador maduro y templado en el puesto 10 es exactamente lo que este equipo de estrellas necesita.
La disciplina le costó a los Queensland Reds
Si intentaras adivinar el puntaje a partir de las estadísticas, no te burlarían por pensar que fue un empate, pero eso solo duraría hasta que llegaras al conteo de penalizaciones.
Los Rojos concedieron 17 penaltis frente a los nueve de los Waratah; esa estadística por sí sola hace que sea casi imposible que cualquier equipo gane un partido de rugby.
El entrenador de los Rojos, Les Kiss, puede estar contando con su buena estrella que la primera semana libre de su equipo llegue en la segunda ronda, para que él y su grupo de liderazgo puedan rectificar el horriblemente desequilibrado conteo de penalizaciones.
La mayor preocupación para Kiss será que parecía que los jugadores individualmente tomaban malas decisiones en lugar de un problema del sistema, lo que significa que podría ser una reacción de presión o algo más siniestro.
Varios fueras de juego, lanzarse con los pies en el ruck, entrar desde un costado, así como repetidos enfrentamientos tempranos y no permanecer recto en el scrum.
El recién nombrado capitán y número 7 de los Wallabies, Fraser McReight, tuvo problemas para leer bien el silbato del árbitro Paul Williams.
También le costó establecer una buena relación con los árbitros, algo que admitió en la rueda de prensa posterior al partido.
El alto conteo de penales hizo que los Rojos lucharan por la posesión, el territorio y el impulso durante gran parte del juego, y significó que los Waratahs nunca se pusieron realmente a prueba en defensa.
La única vez que los visitantes generaron balón rápido y fases consistentes, marcaron justo antes del descanso.
Esto tampoco fue una casualidad, los Rojos atacaron un borde donde tres jugadores de Tahs, que nunca habían jugado juntos, defendían uno al lado del otro y cada uno implementaba diferentes estructuras defensivas.
Kiss y sus hombres se tomarán la semana de descanso para recalibrarse y esperar que su larga lista de lesionados se reduzca considerablemente. Es probable que a los Wallabies Harry Wilson y Tate McDermott todavía les falte un mes para regresar.
Los Brumbies superan los nervios de la pretemporada
Después de lo que fue una pretemporada bastante decepcionante para los hombres de la capital, los eternos triunfadores comenzaron la temporada con una explosión, causando disturbios en Perth sobre Western Force, 56-24.
Los Brumbies hicieron lo que siempre hacen, asegurándose de que el grupo principal de jugadores dirigiera el barco hacia las partes correctas del campo mientras ayudaban a los nuevos reclutas a brillar.
La fuerte presencia de Ryan Lonergan y Declan Meredith en las mitades, Rob Valetini y Rory Scott en la última fila y toda la primera fila permitieron al debutante del Super Rugby Pacific Kadin Pritchard mostrar realmente sus productos en el puesto 13.
El joven Brumby recientemente pasó a un segundo plano frente a su hermano pequeño Treyvon en los Rojos, pero el sábado, Kadin realmente se destacó.
Tenaz, esquivo, robusto y agresivo, Pritchard se integró perfectamente en una línea de fondo muy experimentada y definitivamente dejó a los Brumbies la esperanza de que la pérdida de Ikitau pudiera hacer que otra estrella surgiera de sus caminos de clase mundial.
Kadin logró un máximo de juego de tres saltos de línea en 10 acarreos, mientras que también superó los metros de acarreo con 88 m, siete metros más que el velocista Corey Toole.
El entrenador Stephen Larkham, el siempre silencioso perfeccionista, estaba satisfecho con los esfuerzos de Kadin, pero dijo que le gustaría ver al joven ser más clínico en la forma en que terminaba sus líneas.
Su compañero debutante Toby McPherson también se comportó bien después de una entrada temprana en la refriega, al igual que el pilar de Shute Shield, Tevita Alatini, a pesar de recibir una tarjeta amarilla.
A pesar de que los Brums faltan algunos actos destacados, el núcleo del equipo se mantiene estable, tiene experiencia y, para muchos de sus jugadores, están alcanzando su mejor momento.
El entrenador Stephen Larkham está encantado con la capacidad de su equipo para absorber la presión en la primera mitad y los elogió por su fortaleza para atacar en los segundos 40 minutos.
Larkham verá que hay potencial para crecer, pero un comienzo lento no será suficiente contra un lado herido de los Crusaders la próxima semana en Christchurch.
La Fuerza Occidental lucha por conectarse
La gloria de dos victorias de pretemporada prácticamente se ha desvanecido, con la Fuerza firmemente golpeada en el terreno del HBF Park, después de una primera mitad tan prometedora.
Sin embargo, la primera mitad, que terminó 14-10 para los Brums, estuvo llena de oportunidades perdidas y líneas fallidas por parte de la Fuerza.
Pasaron mucho tiempo en la mitad de los Brumbies y en la zona de 22 metros, y simplemente no pudieron rematar.
El nuevo corredor Nathan Hastie suministró mucha energía, pero también contribuyó en gran medida a la naturaleza apresurada del ataque de la Fuerza.
Unos cuantos balones descuidados y algunos lanzamientos apresurados a corredores estáticos y solitarios antes de que sus cápsulas quedaran paralizadas paralizaron el ritmo de su propio equipo.
Lo que comenzó como un problema de la base rápidamente se convirtió en un problema que afectó a todo el equipo.
El Force regularmente pagaba poco en sus grupos, algo que el entrenador Simon Cron atribuye al “uso excesivo” de los delanteros.
Los rucks de uno o incluso dos hombres fueron elecciones fáciles para los backrow de los Brumbies, y significó que la Fuerza liberó a los Brumbies, una y otra vez.
Cada vez que la Fuerza parecía lista para atacar, siempre faltaba un elemento de su configuración, y en lugar de ralentizar el juego y construir su estructura, tomaron cualquier medio espacio que pudieron para generar balón rápido a costa de la seguridad del balón.
El zaguero Vaolini Ekuasi fue un ariete para el equipo local, Carlo Tizzano estaba decidido y el extremo Divad Palu fue abrasivo, pero los esfuerzos con un out, los limpiadores lentos en el ruck o una bola lanzada significaron que toda esa energía y vigor resultaron en nada más que frustración.
Si bien las cosas se desmoronaban en ataque, en defensa empeoraron a medida que avanzaba el partido. En un equipo que todavía está aprendiendo a jugar juntos, los jugadores a menudo se encontraron con que se retiraban demasiado hacia un lado u otro del ruck, se comprometían demasiado en el punto de ruptura y, en última instancia, se fragmentaban en la defensa.
Lo más positivo es saber que el nuevo fichaje, el argentino Franco Molina, lo dará todo por la camiseta del Force esta temporada.
En un día en el que había reglas de calor, Molina perseguía pelotas regularmente a más de 40 metros como un perro rabioso. En dos ocasiones, sus esfuerzos llegaron contra el jugador más rápido de Australia, Corey Toole.
En ambas ocasiones, su tenacidad resultó en ganancias de territorio para su equipo y errores de los Brumbies.
Sus esfuerzos también le valieron posiblemente el try de la ronda, recogiendo un gancho de su apertura Ben Donaldson para alejarse y anotar cinco puntos.
En un partido donde no hubo nada entre los dos equipos en términos de jugadas a balón parado, Simon Cron puede estar tranquilo sabiendo que tiene un cinco realmente apretado de primer nivel, algo de lo que Molina será una parte integral al final de la temporada.
