Con o sin Jonas Brodin, los Minnesota Wild siguen siendo kriptonita para Connor McDavid, Leon Draisaitl y los Edmonton Oilers.
El defensa lesionado de Wild es uno de los pocos blueliners de la NHL que puede patinar y cerrar al que posiblemente sea el jugador más peligroso del hockey. En 12 encuentros en su carrera contra Brodin, los Oilers de McDavid tienen marca de 2-10, y McDavid ha sido superado (créanlo o no) 5-4 en igualdad de condiciones por el móvil pero defensivo Brodin, quien tiene un plus-11 en comparación con el menos-11 de McDavid.
El dominio de los Wild sobre los Oilers se remonta a 2005. Desde el cierre patronal de 2004-05, los Wild tienen marca de 62-23-3 en 88 juegos contra los Oilers y 30-12-2 en 44 juegos en la capital de Alberta.
En un enfrentamiento de la “Noche de Hockey en Canadá” el sábado, los Wild derrotaron a los Oilers una vez más en Rogers Place al recuperarse de un déficit de 2-1 en camino a una derrota de 7-3.
Obtuvieron puntos de 15 jugadores, incluido el primero de la carrera del portero Jesper Wallstedt. Ah, y agregó 39 salvamentos, incluido uno en una escapada de McDavid y nueve del francotirador Evan Bouchard, para lograr una impresionante victoria después de blanquear a Edmonton, 1-0, como visitante a principios de esta temporada.
“Cuando le salvas a uno de los mejores jugadores del mundo, te da confianza (para comenzar un partido)”, dijo Wallstedt, quien por segundo partido consecutivo no permitió que los goles tempranos lo inquietaran.
“Pensé que cuando sus mejores líneas estaban ahí, muchas veces buscaban hacer una o dos jugadas más”, dijo.
Las 66 victorias y 32 victorias como visitante de The Wild de todos los tiempos contra los Oilers son la mayor cantidad contra cualquier equipo. Tienen marca de 14-4 en sus últimos 18 contra los Oilers, y desde 2010-11, tienen marca de 38-13-1 contra ellos en general y 21-5 en Edmonton.
Tristan Jarry fue expulsado del partido al final del segundo tiempo después de permitir cinco goles en 20 tiros. Connor Ingram cedió los dos últimos.
Mats Zuccarello, Brock Faber, Quinn Hughes y Joel Eriksson Ek anotaron un gol cada uno y dieron una asistencia, mientras que Kirill Kaprizov, Vladimir Tarasenko y Tyler Pitlick marcaron los otros goles. El gol de Zuccarello, que se produjo dos segundos después de que Ryan Hartman derribara a McDavid en un saque neutral, fue el número 112 con los Wild, superando a Eric Staal y Hartman en el décimo lugar en la historia del equipo.
Kaprizov extendió su racha de puntos a ocho juegos (cinco goles, 10 asistencias), mientras que Hughes extendió su racha de asistencias (11) y puntos (13) a ocho juegos, ambos récords de franquicia para defensas. Empató el récord de su carrera con un plus-4. Eriksson Ek tiene 22 puntos en sus últimos 21 juegos y Matt Boldy consiguió el punto número 300 de su carrera.
“Los equipos especiales fueron enormes esta noche”, dijo Faber. “Luchamos contra sus presiones y aprovechamos nuestras oportunidades. Wally jugó muy bien”.
The Wild, 14-4-2 en sus últimos 20 partidos como visitante, pasó la noche en Edmonton y regresará a Minnesota el domingo para una cita el lunes por la noche con los Montreal Canadiens.
Juego de poder salvaje haciendo clic
El juego de poder de los Wild conectó dos veces para empatar los goles en el primer período, el primero a los 15 segundos y el segundo a los nueve segundos.
Ahora tienen 11 goles de poder en los últimos ocho partidos, incluidos dos de cada cuatro de los últimos siete.
El gol de Eriksson Ek tras un pase de Hughes fue idéntico al que anotaron a principios de enero en Los Ángeles. El gol de Kaprizov, que le permitió alcanzar la marca de 30 goles por cuarta vez en su carrera, se produjo después de que Eriksson Ek deslizara el rebote de Mats Zuccarello hacia la puerta trasera para marcar. Sólo Marian Gaborik (cinco) tiene más temporadas de 30 goles con el Wild.
El juego de poder de The Wild es ahora 46 de 184 (25 por ciento), el sexto mejor en la NHL. Tienen al menos un gol de poder en 12 de los últimos 15 partidos.
The Wild también acabó con ambos juegos de poder de los Oilers, que lideran la liga en esa categoría.
“Eran grandes”, dijo el entrenador John Hynes sobre los equipos especiales de los Wild. “Es una de las cosas de las que hablamos en cada juego, es tratar de ganar la batalla de los equipos especiales en la recta final. Creo que en los últimos dos juegos hemos podido hacer eso, particularmente contra un juego de poder dinámico como ellos. Hicimos un buen trabajo, pero el juego de poder fue grande para ponernos en pie en el primero”.
Hughes ha reinventado la línea Wild Blue
Además de su asistencia, Hughes también le dio a los Wild un gran gol seguro en el segundo período para una ventaja de 4-2 cuando siguió su propio disparo desde el fondo y lanzó la carambola entre las piernas de Jarry.
Los 29 puntos de Hughes en 24 juegos desde que llegó a Minnesota lo ubican tercero en la NHL entre los defensores en ese lapso (Evan Bouchard 31, Lane Hutson 30). Faber ocupa el décimo lugar con 20 puntos desde la llegada de Hughes.
Pero aquí está la estadística más sorprendente: hasta el 13 de diciembre, Wild ocupaba el puesto 29 en la NHL en puntos entre defensas. Desde el 14 de diciembre, sus blueliners tienen 77 puntos, los mejores en la NHL.
“Él ayuda a impulsar la ofensiva y ayuda a que el ritmo del juego siga aumentando”, dijo Hynes sobre Hughes. “Obviamente, Brock juega con él en su mayor parte, y creo que Brock está jugando a un ritmo más rápido. Simplemente pienso desde una perspectiva ofensiva, cuándo debe ir, cuándo puede moverse, sus decisiones son rápidas y también está usando su patinaje”.
La profundidad brilla en la victoria
¿Qué tan equilibrada fue la anotación de los Wild contra los Oilers?
Marcus Johansson fue el único delantero sin puntos.
“Hablamos de ser un buen equipo y pensé que las cuatro líneas y las seis D contribuyeron”, dijo Hynes. “Nuestro portero jugó bien y lo que necesitábamos contra este equipo era tener un juego de equipo completo, y creo que es bueno ver que podemos anotar en toda la alineación. Eso siempre te da una ventaja competitiva”.
Lo más impresionante fue Pitlick, literalmente una incorporación de último minuto a la alineación, que marcó su segundo gol con su ciudad natal, Wild. Pitlick esperaba ser eliminado, pero Nico Sturm estaba enfermo después del calentamiento, por lo que intervino. Yakov Trenin se movió del ala al centro en la cuarta línea.
Zach Bogosian se perdió su decimotercer partido consecutivo por una lesión en el pie.
