Willa Pearson se convirtió en la jugadora más joven en la historia de la A-League después de ser titular en el partido del Sydney FC contra el Melbourne City a la edad de 14 años y 312 días.
La defensa jugó los 90 minutos completos del empate 2-2 del sábado para superar el récord de Ischia Brooking, que tenía 14 años y 347 días cuando debutó como suplente en el tiempo de descuento de la segunda parte del Western Sydney Wanderers contra el Newcastle Jets en noviembre de 2023.
El entrenador en jefe de Sydney, Ante Juric, describió a Pearson como alguien que “no rehuye el aspecto físico de la defensa” y elogió la manera en que manejó la ocasión.
“Estoy hecho polvo en este momento, pero gracias a todos los que creyeron en mí, que me dieron la oportunidad y estoy muy agradecido de haber conseguido un punto”, dijo Pearson a Paramount+ a tiempo completo.
“Sin duda ha sido difícil”, dijo sobre el paso al fútbol senior. “(Ha sido) muy duro entrenar. Pero estoy muy agradecido por la oportunidad”.
Pearson tuvo la tarea de marcar a la delantera del City, Holly McNamara, 13 veces internacional con Australia y máxima goleadora de la A-League la temporada pasada cuando el City encabezó la división. El adolescente produjo un bloqueo que salvó el gol para negarle a McNamara en la segunda mitad.
“Al principio fue un poco estresante cuando vi la hoja del equipo y pensé: ‘Voy a tener que jugar con Holly’”, agregó Pearson. “Ella me dio una gran oportunidad hoy y estaba muy feliz de mantenerla sin goles. Pero ella es una jugadora increíble y tengo mucha suerte de poder jugar contra jugadoras talentosas como esta”.
La delantera del Chelsea y Australia, Sam Kerr, posee anteriormente el récord de jugadora más joven de la A-League de Pearson, ya que debutó con el Perth Glory a la edad de 15 años y 45 días.
“Willa tiene una muy buena cabeza sobre sus hombros y muestra una gran madurez para su edad”, dijo el entrenador Juric al sitio web oficial del club de Sydney.
“Tiene confianza con el balón, lee bien el juego y no rehuye el aspecto físico de la defensa.
“Estamos muy impresionados con su progreso en el entrenamiento y esta noche demostró que es más que capaz de afrontar la ocasión”.
El partido del sábado en el Leichhardt Oval fue el primer partido de la temporada 2025-26 de la A-League entre Sydney y el City. Sydney lideró dos veces tras los goles de Maddison Ayson y Mackenzie Hawkesby, pero el City remontó en ambas ocasiones gracias a Shelby McMahon y Aideen Keane.
