El nombramiento de Xabi Alonso como el nuevo entrenador en jefe del primer equipo del Real Madrid tiene mucho sentido debido a su profunda conexión en el Bernabéu.
El ex centrocampista de 43 años regresa a un club que conoce bien. Como jugador de Madrid de 2009-14, hizo 236 apariciones y ayudó al equipo español a ganar la Liga de Campeones, La Liga y dos Copas Del Rey.
Alonso también pasó un año trabajando como entrenador juvenil en la Academia La Fabrica de Madrid como parte de un plan de carrera cuidadosamente pensado, con la posibilidad de regresar al club para el trabajo del primer equipo siempre presente.
Las 114 veces las habilidades políticas y el carisma de la 114 veces internacional de España también ayudaron, ya que dos veces dejó el Bernabéu, como jugador y luego entrenador, mientras sigue en buenos términos con el influyente presidente del club, Florentino Pérez.
Esa familiaridad con cómo funcionan las cosas en Madrid, dentro y fuera del campo, debería ayudar a Alonso a establecerse rápidamente en su nuevo papel, con un primer desafío cuando la Copa Mundial del Club comienza en los Estados Unidos a mediados de junio. Así es como se ha desarrollado su relación con el club a lo largo de los años.
Alonso se unió por primera vez a Madrid de Liverpool por € 35 millones (£ 29m/$ 39 millones a los tipos de cambio actuales) en el verano de 2009, justo después de que Pérez regresó por su segundo hechizo como su presidente. Fue una de varias estrellas nuevas que se unieron a esa ventana de transferencia, incluidos Galactos Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Kaka.
La idea era que Madrid competira contra el equipo de Barcelona que todo conquista de Pep Guardiola.
Alonso fue una figura clave en el centro del campo como un equipo administrado por José Mourinho venció al Barça, sus archirrivales, en una final de la Copa del Rey en abril de 2011 y luego reclamó el título de La Liga 2011-12 con un récord de 100 puntos y 121 goles (Barcelona igualó esos puntos en el total de la temporada siguiente).
Sin embargo, el estilo de deserción de Mourinho, especialmente en los juegos contra el lado de Guardiola, no complació a todos en Madrid. Muchos estaban horrorizados por sus ataques mordaces contra los árbitros y la UEFA, el órgano rector del fútbol europeo, mientras que se vio a la entonces asistente de Barca Tito Vilanova en el ojo durante un Clásico de agosto de 2011 fue visto por algunos que iban en contra de los valores tradicionales de dignidad y clase del club de la Ciudad Ciudad de la capital.
Figuras senior en el vestuario de Bernabéu, incluidos Iker Casillas y Sergio Ramos, se rebelaron contra su entrenador, pero Alonso y su antiguo colega del Liverpool, Álvaro Arbeloa, permanecieron leales ‘soldados’ bajo Mourinho a través de todo.
“Como profesional, estoy aprendiendo mucho de Mourinho”, dijo Alonso a Basque Outlet ETB en noviembre de 2012, según lo informado por El Mundo, en el apogeo de estas tensiones. “Es muy exigente y cuidadoso con todos los detalles. La gente solo conoce la cara que muestra externamente. Conozco el otro lado de él, desde adentro”.
Alonso con Mourinho en 2011 (imágenes de Sean Dempsey/PA a través de Getty Images)
Alonso también fue miembro clave del equipo de Madrid 2013-14, ya que el enfoque más diplomático y razonable del reemplazo italiano de Mourinho, Carlo Ancelotti, curó esas divisiones de vestidor.
Aunque se perdió la victoria final de los campeones sobre el Atlético de Madrid en Lisboa debido a la suspensión, Alonso corrió por la línea lateral en su traje para celebrar el crucial gol de tiempo extra de Gareth Bale, mientras Madrid levantó el tan esperado decima, su décima liga de la Copa Europea/Liga de Campeones.
Alonso, que entonces tenía 32 años, había firmado un nuevo contrato en enero anterior. Pero a fines de agosto hizo una salida de choque para unirse al Bayern de Múnich.
“Estos han sido cinco años maravillosos”, dijo Alonso en su despedida de Bernabéu. “Dejar el Real Madrid ha sido la decisión más difícil de mi vida. Pero debes saber cuándo decir adiós. Un nuevo ciclo está comenzando. Para estar en mi mejor momento, necesito un cambio”.
Algunos en Madrid encontraron la partida, para unirse al equipo de Guardiola en Munich, difícil de entender. Pérez explicó a los socios del club o miembros en ese momento que Alonso le pidió “como un favor” para dejarlo irse. Ancelotti dijo en su libro ‘Liderazgo tranquilo de 2016: corazones ganadores, mentes y partidos’ que fue “la decisión del presidente” aceptar la oferta de 10 millones de euros (£ 8.4m/$ 11.3m a las tasas actuales).
Lo que realmente sucedió, la relación de Alonso con el centro de poder en el Bernabéu no resultó dañada.
Doce meses después de retirarse como jugador en el verano de 2017, Alonso dio sus primeros pasos en el entrenamiento con un papel en la Academia Juvenil de Madrid.
Su equipo infantil A (menores de 14 años) ganó 22 y dibujó uno de sus primeros 23 juegos para superar fácilmente su liga en su primera temporada. Incluso en Madrid, cuya estatura significa que atraen a los mejores jóvenes locales, fue un logro destacado.
Cuando el legendario delantero de Madrid Raúl pasó de entrenar a los menores de 18 años de Madrid para hacerse cargo de su equipo de la Reserva Castilla, Alonso fue destinado a esa vacante. Pero en cambio, aceptó una oferta para regresar a la Real Sociedad, donde comenzó su carrera como jugador en su región vasca natal de España, para entrenar a su equipo B en el tercer nivel senior de España.
“No fue fácil dejar a Madrid”, admitió Alonso en su presentación en San Sebastian. “Me gustó mucho allí, pero siempre piensas en lo que viene, no en lo que has dejado atrás. El tiempo dirá si fue la decisión correcta, pero estoy muy entusiasmado con eso”.
La medida fue parte de un plan de carrera considerado de Alonso, a quien se unió su hermano y el ex jugador de Bolton Wanderers, Mikel, para trabajar en el sistema juvenil Zubieta ampliamente admirado del club. También invitó al experimentado entrenador juvenil argentino Sebastian Parrilla de la Academia La Fabrica de Madrid para ser su asistente, ya que lideró un lado en su mayoría compuesto por jóvenes de la provincia local de Guipuzcoa.
Alonso guió a la Real Sociedad B del tercer nivel de 102 equipos en su segunda temporada, otro buen logro. Eso atrajo a admiradores en otros lugares, con Borussia Monchengladbach de Alemania y Sevilla entre los clubes para ofrecerle un primer trabajo de primer nivel. Pero incluso cuando su ex compañero de equipo de España, Xavi y el ex colega del Liverpool, Steven Gerrard, estaban administrando a los equipos de primer nivel en Barcelona e Inglaterra Aston Villa, no tenía prisa.
“Comenzar con los infantiles (de Madrid), ahora con el equipo juvenil (real de la Sociedad), me está ayudando a conocerme a mí mismo, a corregir las cosas, a cometer errores”, dijo Alonso. El atlético en 2021. “Tal vez (en La Real) tienes un poco más de margen (por error)”.
La llamada que Alonso aceptó vino de otro lado alemán, Bayer Leverkusen, en octubre de 2022. Según fuentes familiarizadas con su pensamiento que, como todos consultó para este artículo, solicitó el anonimato para hablar abiertamente, fueron vistos como un trampolín ideal, una “universidad” donde podría volver a captar más experiencia y perfeccionar sus ideas mientras preparaba para otros trabajos, incluso más grandes.
Cuando Leverkusen superó a los campeones en serie Bayern Munich para ganar la Bundesliga y también levantó el DFB-Pokal (Copa Doméstica del Fútbol Alemán) para completar una invicta temporada de 2023-24, mientras que también llegó a la final de la Europa League, Alonso fue catapultado en los radares de los mejores clubes de Europa, incluidos los tres que jugó antes. Sus representantes mantuvieron conversaciones con el Bayern y el Liverpool, y la sensación era que podría haber tenido un trabajo si quisiera. Pero nuevamente, Alonso mostró compostura y paciencia, sabiendo que probablemente pronto habría una vacante en Madrid.
Cuando el equipo de Ancelotti terminó 2023-24 al ganar tanto La Liga como la final de la Liga de Campeones, Alonso estaba feliz de quedarse otro año con Leverkusen, ganando más experiencia.
“Para Xabi, el momento de tomar un trabajo es realmente importante”, dice una persona que lo conoce bien.
Durante sus años fuera del Bernabéu, Alonso nunca perdió su conexión con el club y la ciudad, aunque las consecuencias de las disputas de Mourinho persistieron.
Seis meses después de partir hacia el Bayern, Alonso llamó a su nuevo compañero de equipo Manuel Neuer el mejor portero con el que había jugado con “con diferencia” en una entrevista con Sport Bild, según lo informado por Sport, que fue visto como un leve contra el ex gran Casillas de Madrid y España.
“No estoy interesado en lo que dice Xabi Alonso”, respondió Casillas en una entrevista con Cadena Cope, según lo citado por Marca. “En los últimos años, la relación no ha sido correcta, pero puede suceder. En Madrid, se nos pide que ganemos trofeos y lo hemos hecho”.
Tal escena no habría hecho la reputación de Alonso ningún daño con la jerarquía de Bernabéu. Pérez continuó como el estilo de gestión de Mourinho, y especialmente su forma de defender los intereses del club. En el verano de 2015, Casillas dejó el club mismo, en circunstancias incómodas (aunque el ex guardián ha regresado más recientemente como embajador del club).
Ancelotti entrenó a Alonso en Madrid y Bayern (Angel Martínez/Real Madrid a través de Getty Images)
Mientras que en Alemania, Alonso también mantuvo su conexión con la capital española al trabajar con la agencia Best of You, que también representa figuras de Madrid como Figo, Casemiro, Roberto Carlos y Arbeloa, y tiene oficinas frente al Bernabéu.
En marzo de 2019, después de que Madrid había luchado bajo la primera Julen Lopetegui y luego Santiago Solari, los reporteros bien conectados afirmaron que Pérez favoreció a un “equipo de ensueño” de Mourinho y Alonso, para regresar al club como gerente y asistente respectivamente. Pero nunca sucedió, con Zinedine Zidane, en su lugar, regresó por un segundo hechizo en el banco.
Alonso también mantuvo una relación sólida con Ancelotti: su entrenador en Bayern en 2016-17 después de que Guardiola se unió a Manchester City, y la pareja se mantuvo en contacto después.
“A veces hablas con tus viejos gerentes, pero están muy ocupados”, dijo Alonso a El atlético En noviembre de 2021. “Cuando Carlo regresó a Madrid, hablé con él, pero no los molestarías después de cada juego”.
En los últimos 18 meses, Alonso surgió como el probable sucesor de Ancelotti. El ahora de 65 años ha sabido desde al menos febrero pasado que Madrid estaba hablando con los representantes de Alonso. Fuentes familiarizadas con el pensamiento de Ancelotti dicen que su buena relación personal no se verá afectada.
Habrá muchas caras familiares alrededor del complejo de entrenamiento de Valdebebas de Madrid, ya que Alonso ahora se acomoda de nuevo.
El capitán del club, Dani Carvajal, todavía está por su tiempo como jugador de Madrid (así como Luka Modric y Lucas Vázquez, pero solo para la Copa Mundial del Club, después de lo cual ambos se van). Alonso construyó una relación duradera con David Alaba durante tres temporadas como compañeros de equipo en Bayern. El joven central Jacobo Ramon, de 20 años, miembro del infantil de Alonso, un equipo hace siete años, se encuentra ahora en el equipo senior.
El veterano de La Fabrica, Parrilla, también regresa como miembro clave del personal de Alonso. La reciente noticia de que el veterano entrenador de acondicionamiento físico Antonio Pintus podría permanecer como el entrenador físico del primer equipo parece una señal de que Alonso acepta cómo funcionan las cosas en el Bernabéu, dado que el italiano de la vieja escuela es un firme favorito del presidente del club, Pérez.
Uno de los amigos más cercanos del fútbol de Alonso también estará cerca. Habiendo guiado al Juvenil A (Sub-18) de Madrid a su campeonato esta temporada, Arbeloa está siendo inclinado para reemplazar a Raúl como entrenador del segundo equipo de Castilla el próximo trimestre.
La última década ha visto a otros que anteriormente habían jugado y/o entrenado en Madrid rápidamente se encuentran abrumados después de ser nombrados como su entrenador del primer equipo. Aunque ni Rafa Benítez ni Lopetegui tenían el carisma o el estatus de Alonso de sus carreras de juego, ambos lucharon con los medios de comunicación y los elementos políticos del trabajo.
Un gran desafío para cualquier entrenador de Madrid durante la presidencia de Pérez es defender públicamente al club contra los enemigos percibidos por todas partes, en los medios de comunicación, en La Liga, la UEFA e incluso los organizadores del Balón de Or. Aquellos que conocen a Alonso dicen que puede manejar ese aspecto de su nuevo papel. Es poco probable que siga la línea de llamas de avenida de Mourinho, en lugar de mostrar más del encanto de Ancelotti al intentar amortiguar incendios.
“El estilo de Xabi no es ser controvertido”, dice alguien que lo conoce desde que jugó para la verdadera sociedad. “Ha madurado desde entonces”, dijo otra fuente cercana a los ex compañeros de equipo de Madrid, cuando recuerda la agitación de la era de Mourinho.
“Inteligente” es una palabra que a menudo surge cuando se habla de Alonso, tanto de aquellos que han mantenido excelentes relaciones con él y aquellos para quienes su tiempo trabajando juntos terminaron torpemente.
Esa inteligencia se puede ver en cómo han jugado los diversos equipos de Alonso, cómo se relaciona con los jugadores, y también cómo mantuvo su relación con Madrid, por lo que surgió como el único candidato realista para suceder a Ancelotti.
También le da todas las posibilidades de éxito en uno de los trabajos de entrenamiento más difíciles y presurizados en el fútbol mundial.
(Foto superior: Alonso jugando para Madrid en 2011 por Elisa Estrada/Real Madrid a través de Getty Images)
