Y por eso no te quitas Mohamed Salah

Con un golpe de su bota izquierda, se olvidó toda la frustración de los 94 minutos anteriores en Turf Moor.

Mohamed Salah saltó de alegría frente a los seguidores de Elig Away antes de ser acosados ​​por sus compañeros de equipo.

Cuanto más cambian las cosas en Liverpool, más permanecen igual. Una vez más, el atacante egipcio estaba disfrutando de la gloria de ser su ganador del partido.

Salah mantuvo el nervio para martillar la penalización de última hora más allá de Martin Dubravka después de que Hannibal había manejado la cruz de Jeremie Frimpong en el tiempo de detención.

Su gol de la Premier League 188 lo trasladó por encima de Andrew Cole al cuarto lugar en la lista de puntuación de todos los tiempos de la competencia.

“No nos rendimos”, dijo Salah a Sky Sports. “Solo tratamos de llevarnos al límite”.

Liverpool, quien extendió su comienzo perfecto de temporada, se convirtió en el primer equipo en la historia de la Premier League en obtener la victoria en cuatro partidos consecutivos gracias a un gol ganador dentro de los últimos 10 minutos.

*El recopilador de datos OPTA clasifica el gol de la ventaja de Chiesa como ganador del Liverpool contra Bournemouth

Seis de sus últimos nueve ganadores de 90 minutos o posteriores en la máxima categoría han sido anotados o asistidos por Salah. No es de extrañar que Arne Slot haya optado por mantenerlo allí cuando llamó a los cambios en una búsqueda cada vez más desesperada de un avance el domingo.

Salah había sufrido una tarde difícil. Su toque lo decepcionó repetidamente y había un pequeño y precioso espacio para que operara mientras Burnley recientemente promovido se sentaba profundamente y defendía en números. Ganó solo uno de los seis duelos que disputó y no tuvo una oportunidad hasta que dio un paso al frente para tomar la patada.

En lugar de quitar a Salah cuando se introdujo Frimpong en las etapas finales, el defensor de la ranura sustituía Ibrahima Konate y fue a la quiebra. Liverpool terminó efectivamente el juego con un frente cinco de Rio Ngumoha, Cody Gakpo, Salah, Federico Chiesa y Frimpong.

Con una posesión del 88 por ciento, 27 tiros a tres y 55 toques en el cuadro de oposición en comparación con solo dos, Salah se aseguró tardíamente de que el dominio de los campeones fuera recompensado. Fortune finalmente favoreció a los valientes, aunque el Liverpool se había dificultado la vida con una falta de calidad en el último tercio.

“Cuando necesitas un objetivo y las cosas no van muy bien, pensé en casi todas las sustitución”, dijo Slot.

“Al final, siempre vuelves a: ‘No quiero dejar este estadio con un empate pensando que no trajo a todos mis atacantes, todos los muchachos que pueden marcar un gol’. En otro juego, tal vez te preguntes si vale la pena el riesgo, sino contra un equipo que juega con 11 jugadores en su propia caja de 18 yardas, eso no es, creo, un gran riesgo.

“En cuanto a quitar a Mo, si necesita un gol, probablemente sucederá esta temporada o tal vez la próxima temporada, pero probablemente no sucederá mucho”.

La forma de Salah ha sido objeto de debate en lo que va de la temporada. No ha salido volando de los bloques como lo hizo en agosto pasado cuando deslumbró con tres goles y tres asistencias en los primeros cuatro partidos de Liverpool.

Eso demostró ser una placa de lanzamiento para que él continuara y destrozara una gran cantidad de récords en el camino para ganar los premios de la Premier League Golden Boot (29 goles) y el jugador (18 asistencias). Fue coronado por el futbolista del año de los escritores de fútbol y el jugador del año de la Asociación de Fútbol Profesional.

Esos heroics también le valieron un nuevo contrato de dos años en alrededor de £ 400,000 por semana más bonos. Dado que Salah cumplió 33 años en junio, los críticos están listos para atacar cualquier evidencia de que finalmente está en declive. Después de todo, no puede mantener a la hora del padre a raya para siempre.

Liverpool tuvo un ojo en el futuro cuando renovaron su ataque este verano. Alexander Isak tiene 25 años, Hugo Ekitike tiene 23 años, y Florian Wirtz tiene 22 años. Frimpong, quien se espera que deleguen de par en par a la derecha cuando Salah se va a la Copa de Naciones de África en diciembre, es de 24.

Ser menos dependiente de Salah es crucial, especialmente porque desaparecerá durante un período tan fundamental de la temporada. En 2024-25, Salah anotó o ayudó a un notable 55 por ciento de los 86 goles de la liga del Liverpool.

Isak se quedó fuera del equipo para enfrentar a Burnley porque Slot sintió que se beneficiaría más de una sesión de entrenamiento “dura y dura” en Kirkby el sábado, seguido de un día de recuperación el domingo. Se espera que el internacional de Suecia haga su debut contra el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones en Anfield el miércoles por la noche.

Cuando Isak está a la altura física y Wirtz está completamente ajustado a su nuevo entorno, el Liverpool debe ser bendecido con ganadores del partido, pero la importancia de Salah sigue siendo significativa.

Sí, no ha brillado en el primer mes de la campaña como puede, pero anotó tarde para sellar la victoria sobre Bournemouth en la noche de apertura, creó el difunto ganador de Ngumoha en Newcastle United, y luego envió esa penalización decisiva en Turf Moor. Dos goles y una asistencia en cuatro juegos es una crisis.

También hay circunstancias atenuantes cuando se trata de cosas que no hacen clic para él en cuanto al rendimiento. Después de haber estado acostumbrado a vincularse con Trent Alexander-Arnold por el lado derecho del Liverpool durante tantos años, Salah ha jugado frente a cinco laterales diferentes ya esta temporada. Frimpong, Wataru Endo, Joe Gómez, Conor Bradley y Dominik Szoboszlai han tenido períodos allí.

Y luego tienes la forma en que la dinámica ha cambiado en términos del ataque del Liverpool, con Hugo Ekitike operando a través del medio y un nuevo No 10 en Wirtz. La sensación de comprensión entre ellos crecerá a medida que jueguen más juntos.

“Tuvimos algunos jugadores nuevos en la alineación inicial. Lleva tiempo adaptar su juego a nuestro juego”, dijo Salah a Sky Sports después.

“Tratamos de hacerlos cómodos. Alex también vino la semana pasada y él estará en el equipo. Tratamos de encontrar el equilibrio”.

Burnley ha sido una especie de equipo de Salah. El domingo fue solo la segunda vez que anotó contra ellos en 11 apariciones en su carrera. Con las cruces muy abundantes y los pases fuera de lugar, cortó una figura irritada a veces, pero como a menudo lo hace, se rió por última vez.

(Foto superior: Imágenes de Richard Sellers/PA a través de Getty Images)