TAMPA, Fla. – Una vez que los Yankees de Nueva York volvieron a contratar a Cody Bellinger y Trent Grisham esta temporada baja, enturbió la perspectiva a corto y largo plazo de Jasson Domínguez con el club. Era un hombre sin un rol definido.
En el corto plazo, Domínguez está programado para un puesto en la banca si abandona el campamento con los Yankees. Es un papel que no tiene sentido para el joven de 23 años porque aún está en desarrollo. Necesita demostrar que puede batear desde el lado derecho del plato y debe mostrar una mejora significativa como defensor en el jardín izquierdo. Jugar esporádicamente podría frenar el crecimiento de Domínguez. Pero la realidad es que los jardines iniciales de los Yankees están establecidos con Bellinger en el jardín izquierdo, Grisham en el jardín central y Aaron Judge en el jardín derecho. A menos que uno de esos jugadores se lastime antes del Día Inaugural, Domínguez estará en la banca. No está suplantando a ninguno de ellos.
A largo plazo, todavía hay camino para que Domínguez se convierta en un elemento fijo en la alineación de los Yankees. Grisham será agente libre después de esta temporada. Si los Yankees creen que Bellinger puede manejar el jardín central a partir de la próxima temporada, podría haber una vacante en el jardín izquierdo. Actualmente no ven a Domínguez como un jardinero central de ligas mayores, a pesar de que era su posición principal en las ligas menores. También podrían tener una vacante como bateador designado en dos años. Giancarlo Stanton tiene una opción del club en su temporada de 38 años, y los Yankees podrían rechazarla si la ha rechazado en esa etapa de su carrera.
Pero esta primavera, si los Yankees antes mencionados están todos sanos cuando el equipo viaje a San Francisco para el Día Inaugural, es posible que Domínguez no esté en ese avión rumbo al Oeste.
“Yo admitiría que lo mejor para él es obtener repeticiones diarias”, dijo el viernes el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. “Tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla la primavera, quién queda, y luego tomaremos las decisiones apropiadas cuando tengamos nuestras reuniones cerca del final del campamento… Hay flexibilidad en la plantilla con muchos jugadores con los que podemos hacer muchas cosas diferentes, ya sea que vayan al norte con nosotros o a Triple A. Tendremos que esperar y ver”.
¿Domínguez llegará al equipo de Grandes Ligas después del entrenamiento de primavera? No ayuda en su caso el hecho de que sea, esencialmente, otro bateador zurdo. Si se pudiera confiar en él desde el lado derecho, la combinación podría ser perfecta.
A los Yankees les vendría bien un jardinero bateador derecho. En los días en que se enfrentan a un lanzador zurdo, el manager Aaron Boone podría deslizar a Bellinger al centro, dejar en la banca a Grisham (quien tuvo un wRC+ de 88 contra los zurdos la temporada pasada) y jugar con ese teórico derecho en el jardín izquierdo. Pero Domínguez no es ese jugador, lo que significa que es difícil saber cuándo jugaría.
Cashman dijo que “no está cerrando ninguna puerta a los bateadores derechos” y que la plantilla podría cambiar porque “nunca está escrito hasta que finaliza la fecha límite para cambios”. El Atlético informó que los Yankees ofrecieron un contrato de ligas mayores a Austin Slater, un jardinero derecho; Desde entonces, Slater se unió a los Tigres de Detroit. Los Yankees también han expresado interés en Randal Grichuk, quien tiene un wRC+ de 118 en su carrera contra zurdos. Si importan un jardinero derecho, se vuelve casi imposible imaginar un escenario en el que Domínguez no esté en Triple A para comenzar la temporada, si todos se mantienen sanos.
Los Yankees podrían haber enviado a Domínguez a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre la temporada pasada cuando se vio obligado a salir de la banca, pero decidieron no hacerlo porque “había un papel definitivo” para él. Ahora que han cambiado su postura al reconocer que sería mejor para él jugar todos los días, es más probable que esté en Triple A.
“Si todo sigue igual, nos veremos obligados a determinar cuál es nuestro mejor curso de acción para ayudar a que este equipo tenga impacto”, dijo Cashman.
Si Domínguez está en Triple A y los Yankees no adquieren otro jardinero establecido, podrían utilizar a Amed Rosario u Oswaldo Cabrera como cuarto jardinero. Rosario fue visto haciendo repeticiones con Judge en los jardines el jueves. Cabrera tiene experiencia previa tanto en el jardín izquierdo como en el derecho, y su versatilidad defensiva le da una clara ventaja sobre Domínguez.
Incluso si los Yankees optan por que comience la temporada en las menores, eso no significa que sea una decisión que defina su carrera. Domínguez tuvo un wRC+ de 116 contra lanzadores derechos la temporada pasada cuando tenía 22 años. Sus métricas subyacentes desde el lado izquierdo del plato son sólidas y una buena base para un jugador con su experiencia. Por supuesto, surgirán preguntas sobre el manejo que los Yankees han hecho de otro gran prospecto que quizás no haya alcanzado su máximo potencial. Pero todavía es demasiado pronto para emitir veredictos.
Si Domínguez puede demostrar que ha mejorado defensivamente y mejor desde el lado derecho del plato, todavía puede ser un jugador de Grandes Ligas de calidad. Probablemente nunca cumpla con las expectativas que tenía cuando era adolescente después de ser apodado “El Marciano” y comparado con Mickey Mantle y Mike Trout, pero no hay razón para darse por vencido con él.
Pero dada la forma en que están construidos los Yankees de 2026, es obvio que no hay camino para que Domínguez sea un jugador de Grandes Ligas todos los días. Si todo sigue igual, hay una buena posibilidad de que Domínguez comience la temporada en Scranton, NY.
“Claramente tendremos que tomar algunas decisiones al final del campamento”, dijo Cashman. “A veces, esas decisiones se toman por nosotros cuando ocurren lesiones. Supongo que esperaremos y veremos cómo se desarrolla la primavera y haremos lo mejor para nosotros cuando (sea el momento) de establecer la plantilla”.
