NUEVA YORK – James Rowson, el entrenador de bateo de los Yankees, se le hizo la pregunta en el centro de las luchas de Anthony Volpe: después de tres temporadas en las grandes ligas, ¿por qué no puede tener alguna consistencia en el plato?
Los Yankees dicen que ese es el siguiente paso en el crecimiento de Volpe. Cuando eso sucede, no habrá preguntas sobre si debería ser o no el campocorto del presente y el futuro. Sin embargo, hay un problema.
Los Yankees no tienen idea de por qué la ofensiva de Volpe refleja los resultados de un electrocardiograma.
“Es una pregunta difícil de responder, para ser honesto con usted”, dijo Rowson. “Es difícil decir por qué no ha estado allí porque puedo decirte que no ha sido por falta de la forma en que lo persigue.
“Realmente no hay una respuesta real para decir: ‘Oye, esto es específicamente por qué este tipo es inconsistente. A veces dices que cuando el trabajo de un chico es inconsistente, pero no hay nada inconsistente en la forma en que trabaja”.
Por primera vez desde su debut en 2023, Volpe no comenzó los juegos consecutivos. El gerente Aaron Boone dijo que Volpe volverá a la alineación del campocorto el martes contra los Nacionales de Washington. Boone agregó que ve a Volpe como el campocorto del club en el futuro. Estos dos juegos fueron vistos como un “reinicio” que con suerte “lo sirve bien en el tramo”.
Eso significa que los Yankees necesitan tener a Volpe correctamente si va a ser una parte clave de su lista.
Desde su debut, ningún bateador con al menos 1,500 apariciones en el plato ha sido menos efectivo en la placa que Volpe con sus 85 WRC+. En sus dos primeras temporadas, los Yankees podrían recurrir al guante de Volpe para inflar su valor diario al club. Ganó un guante de oro en su temporada de novato y fue finalista el año pasado. Este año, su guante ha retrocedido significativamente, mientras que su ofensiva no ha mejorado, lo que ha resultado en que se convierta en uno de los jugadores cotidianos menos efectivos de la MLB.
Dentro de la casa club, Jazz Chisholm Jr., compañero de infield de Volpe, dijo que su compañero de equipo no ha excusado cómo ha actuado. Ha quedado impresionado con la capacidad de Volpe de mantener la cabeza baja y ahogar los abucheos que ha escuchado durante la semana pasada.
“Es difícil ser un Yankee de Nueva York, especialmente cuando estás luchando un poco porque los fanáticos son un poco difíciles aquí”, dijo Chisholm. “Te hicieron saber que quieren ganar. Tenemos que salir y hacerlo por ellos todos los días. Siento que lo está manejando como un hombre adulto. Tenemos que recordar que solo tiene 24. Aprenderá más cosas con el tiempo. Ya tiene éxito y va a encontrar su camino de regreso a eso. No diría que está súper luchando. Tiene 18 carreras en casa como un corto plazo. Eso está enfermo. Es un escaso. Es una enfermedad.
“Es difícil ser un atleta de Nueva York, pero eso es lo que lo hace mejor. A la gente le importa aquí. Prefieres estar en una ciudad donde las personas cuidan que estar en una ciudad donde no lo hacen. Los máximos pueden ser más altos que en cualquier otro lugar, pero los mínimos realmente pueden ser fondo de roca”.
Cuando Volpe hizo el equipo de entrenamiento de primavera en 2023, fue principalmente porque la organización creía que sería un buen bateador. Los Yankees tenían una razón para creer en el potencial ofensivo de Volpe. Tuvo un OPS de .881 en tres años en las ligas menores, y su alto porcentaje en base se combinó con su poder lo convirtió en el prospecto número 1 de los Yankees. Sin embargo, en el transcurso de tres años en las mayores, Volpe no ha podido seguir con un enfoque que funcione para él.
En su temporada de novato, Volpe mostró su poder del lado de la extracción, pero no hizo suficiente contacto con su gusto. Eso llevó a Volpe a abandonar su enfoque de poder para un camino de murciélago más plano y un swing más orientado al contacto, lo que llevó a resultados subóptimos.
Este año, Volpe ha sido una mezcla de las dos temporadas, oscilando entre un enfoque de potencia y contacto que ha llevado a resultados inconsistentes. Rowson empujó hacia atrás en la noción de que el trabajo detrás de escena de Volpe en su swing no está conduciendo a resultados.
“No estoy de acuerdo con que no se haya traducido”, dijo Rowson. “Sin embargo, estaría de acuerdo en que ha sido inconsistente en los momentos. Hemos visto que se traduce y ser realmente bueno. Es solo una cuestión de aferrarnos a él. ¿Podemos aferrarnos a eso durante 60 días? ¿Podemos aferrarnos a eso durante 90 días?
“No estamos hablando de si él puede actuar a nivel de las grandes ligas; simplemente estamos hablando de cuán consistentemente podemos hacerlo. Creo que es un desafío”.
Rowson confía en que Volpe se convertirá en un jugador importante consistente debido al compromiso con su oficio detrás de escena. Anteriormente dijo que nadie trabaja más duro que Volpe, pero ¿no debería ser la falta de consistencia una preocupación si eso es cierto?
“No, es preocupante cuando un chico trabaja tan duro y nunca lo he visto en el campo”, dijo Rowson. “Lo he visto. Entonces, supongo que es el entrenador de bateo en mí. Vivo en un mundo de fracaso. Creo que, y con razón, y entiendo dónde la gente se pone ansiosa, ¿verdad? Estás buscando éxito todas las noches. Vivo en un mundo de fracaso. Nunca ha habido un bateador exitoso en la historia del juego porque nadie ha golpeado más de 500 por temporada.
“Entonces, ¿cuánto nivel de no éxito has tenido? No me preocupo demasiado por él, porque siento que todo está ahí para él en términos de ser un jugador de la liga mayor de calidad”.
El único perfil que ha funcionado para Volpe en cualquier nivel es el que tenía en los menores, donde mostró su potencia del lado de la extracción. Sin embargo, Volpe se ha alejado de eso en los últimos dos años. Esta temporada, ocupa el puesto 217 de los 252 jugadores en porcentaje de aire de extracción. Boone dijo que no le importa qué tipo de bateador Volpe se vuelve a largo plazo siempre que sea productivo.
“Creo que a veces la gente lo quiere, porque es un campocorto con velocidad, tiene que golpear por cierto promedio y hacer ciertas cosas”, dijo Boone. “Los jugadores ofensivos productivos vienen en muchas formas y formas. Tiene mucha habilidad. Ha mostrado muchos destellos de eso. Creo que lo siguiente para Anthony es la parte de consistencia en limitar algunos de los picos y valles”.
Los Yankees ven a José Caballero, quien ha comenzado en lugar de Volpe en el campocorto en los últimos dos juegos, como más un “décimo hombre”. Su valor está en su capacidad para jugar múltiples posiciones. No hay duda de que Caballero ha sido más productivo desde la fecha límite de intercambio que Volpe.
Sin embargo, a partir de ahora, los Yankees no planean que haya ninguna competencia entre los dos jugadores. Confían en la fe ciega de que Volpe, cerca del final de su tercera temporada en las grandes ligas, descubrirá mágicamente una solución en el plato a pesar de no poder diagnosticar el problema.
“Realmente no estoy preocupado en términos de si Anthony Volpe será o no un bateador productivo de las grandes ligas en este nivel”, dijo Rowson. “Creo completamente que él lo es. Y creo que los chorros de él que van bien con el tiempo durarán continuamente más y más hasta, en algún momento, no es una historia. Pero cuando ese día es, no tengo la bola de cristal para decirte eso”.
(Foto: Ishika Samant / Getty Images)
