La idea de impermanencia ha estado en la mente de Yu Darvish. Hace treinta meses, el iniciador de los Padres se sentó en el auditorio de arriba en Petco Park y habló sobre un desarrollo inesperado. Acababa de firmar una extensión de contrato de seis años que lo llevaría durante su cumpleaños número 42.
“Para mí, es difícil de creer”, dijo Darvish. “En realidad pensé que estaba cerca de mi fin como jugador de béisbol”.
En las tres temporadas desde entonces, Darvish se ha convertido en el lanzador japonés más ganador entre las ligas principales y el béisbol profesional de Nippon. También ha realizado un total de 51 aperturas y múltiples viajes a la lista de lesionados. Durante años, en los días que lanza, ha usado una camisa con una foto de Norifumi Yamamoto.
Darvish conocía a Yamamoto. Este último fue un consumado artista marcial mixto y el hermano mayor de la esposa de Darvish, el ex luchador del campeón mundial Seiko Yamamoto. Norifumi Yamamoto murió a los 41 años en 2018, semanas después de que anunció que le habían diagnosticado cáncer de estómago.
Yu Darvish llevaba una camisa en honor a Norifumi Yamamoto, su cuñado, y ex luchador de UFC, quien murió de cáncer en 2018 después del juego. pic.twitter.com/isuulrqjqy
– Julian del Gaudio (@juliandelgaudio) 31 de julio de 2025
También fue días después de que Darvish se sometió a una cirugía artroscópica en su codo derecho, concluyendo una campaña plagada de lesiones con los Cachorros de Chicago. A principios de ese verano, le dijo al Los Angeles Times que había pensado en retirarse después de la temporada 2017, y que su posterior intercambio a los Dodgers de Los Ángeles revivió su pasión por el béisbol.
El fin de semana pasado, el jugador de 39 años demostró su dedicación en curso en medio de una carrera de banderines. Darvish, quien comenzará el miércoles contra los Marineros de Seattle, se enfrentó a su antiguo equipo y mantuvo a los Dodgers a una carrera. Por cuarta vez desde que cumplió 35 años, lanzó al menos seis entradas y no permitió más de un hit. (Ningún otro lanzador de Padres ha tenido una salida después de los 34 años.) Fue su noveno comienzo desde que la inflamación del codo retrasó su debut en la temporada hasta julio, y después de una victoria por 2-1, un compañero de equipo con experiencia relevante lo llamó la mejor salida del verano de Darvish.
“Sé con qué ha estado lidiando para volver al montículo y cuánto significó para él volver a ser él mismo”, dijo el tercera base Manny Machado, quien se sometió a una cirugía de codos en 2023. “” Sé que como un jugador, es una especie de apesta cuando no está luchando al 100 por ciento a través de algo, por lo que lo vemos y que sale como lo hizo hoy, creo que es especial. Sabes, eso es especial, eso no está luchando en algo.
De hecho, se parecía a Darvish vintage, aunque con un giro. El 30 de julio, después de lanzar una efectividad de 9.18 en sus primeras cuatro aperturas, el veterano orientado a la rutina hizo lo que describió como un cambio “drástico”. En el camino para registrar una victoria histórica, bajó el ángulo de su brazo de un promedio de 40 grados a 33 grados, según Statcast. Seis días después, lo dejó más, a 28 grados. Ha pasado por allí desde entonces.
Historia presenciada. pic.twitter.com/ag4067w66z
– San Diego Padres (@padres) 31 de julio de 2025
Los resultados posteriores al ajuste de Darvish incluyen tres inicios de calidad, cuatro victorias de Padres y una efectividad de 3.00. Todavía está lanzando una amplia gama de lanzamientos, recordando al recientemente adquirido el recientemente adquirido Freddy Fermin de los ex compañeros de equipo de los Reales de Kansas City, Seth Lugo y Zack Greinke. Pero ahora, los lanzamientos de Darvish se mueven de manera diferente a antes.
“Desde una ranura más alta, vas a crear más lanzamientos norte-sur. Desde (una ranura (más baja), vas a crear más lanzamientos de este-oeste”, dijo el entrenador de lanzadores de Padres, Ruben Niebla. “Su capacidad para mantener ocho looks diferentes, nueve looks diferentes, es realmente impresionante”.
Niebla, quien comenzó su carrera como entrenador hace más de dos décadas, dijo que nunca había tenido un lanzador que dejó caer la ranura del brazo tanto en medio de una temporada. La idea era la de Darvish. El derecho, famoso por su constante experimentación, solo necesitaba una sesión de bullpen para readoptar el tipo de ángulo que usó cuando llegó por primera vez a las mayores en 2012.
“Creo que se sintió cómodo y se sentía normal y se sentía como si fuera más fuerte allí mismo”, dijo Niebla. “Sabes, perdió el tiempo en la IL, y solo está tratando de resolver algo”.
Darvish no ha detallado públicamente el estado de su codo, pero sus lesiones anteriores están bien documentadas. Requirió cirugía Tommy John en 2015. Le diagnosticaron una reacción de estrés en 2018, antes de que se sometiera a un desbridamiento artroscópico. Otra reacción de estrés terminó su temporada 2023. Se perdió tres meses en 2024, primero cuando se ocupó de un problema de codo y luego, mientras atendía a un asunto familiar privado. A principios de esta temporada, reconoció que no había estado seguro si la inflamación del codo que surgió en el entrenamiento de primavera le permitiría continuar su carrera.
No era la primera vez que Darvish indicaba una falta de certeza. Cuando firmó su extensión, se le preguntó cuánto tiempo creía que podía mantener su nivel como uno de los mejores lanzadores del deporte.
“Realmente no puedo darte una respuesta sólida al respecto”, dijo Darvish, hablando a través del intérprete Shingo Horie, en ese momento. “Pero solo quiero ir tan lejos como pueda. Y voy a esforzarme lo más duro que pueda. Una cosa que puedo decir es que la preparación siempre estará allí. El trabajo duro siempre estará allí”.
Para algunos en su órbita, sería sorprendente si Darvish, con su historial de lesiones, juega hasta el final de su contrato. Ya ha mostrado la voluntad de perder dinero significativo; Mientras estaba lejos del equipo el verano pasado, se ofreció como voluntario para ir a la lista restringida y se quedó allí hasta su regreso.
Mientras tanto, Darvish sigue siendo una maravilla para los compañeros de equipo y entrenadores. Como uno de los ocho grandes jugadores activos de 39 años o más, se ha mantenido en forma impecable. Cuando no está en lo que parece ser un movimiento casi constante, comparte su amplio conocimiento con lanzadores y bateadores por igual.
“Le encanta el béisbol, hombre”, dijo Machado, quien acreditó a Darvish después de su buhardín la semana pasada contra los Gigantes de San Francisco. “Está tan preparado para todo lo que posiblemente pueda suceder en un juego”.
La meticulidad de Darvish explica por qué continúa adheriéndose a una práctica inusual, jugando periódicamente la captura con su mano. Se cree que, lanzando como zurdo, ha tocado a los 80 bajos.
“Es increíble, el control del cuerpo de ese tipo”, dijo el gerente de Padres, Mike Shildt.
“He visto a los muchachos meterse en el montículo (y lanzar con su mano fuera de la mano), y luego será como, ‘Ok, se nota'”, dijo Niebla. “La cosa es que, con este tipo, hace mucho tiempo del lado izquierdo. Y luego la otra cosa es que su entrega casi se ve igual”.
Yu Darvish Body Control and Balance es especial. Lanzador generacional. @faridyu pic.twitter.com/dprlwgzamo
– Ruben Niebla (@rubenfog57) 12 de agosto de 2025
Agregó Fermin: “Es como un lanzador experimental. Tiene tantas cosas que puede hacer. La forma en que ha podido prepararse hasta ahora, y en este momento que se encuentra en su carrera, es tan impresionante de ver”.
El viernes contra los Dodgers, eso significaba lanzar cinco tipos de lanzamiento al primer bateador del juego. Darvish comenzó Shohei Ohtani, el reinante MVP de la Liga Nacional, con un barrendero para una huelga llamada cerca de la parte inferior de la zona. El turno al bate terminó, cinco lanzamientos después, cuando Ohtani se basó en un control deslizante más tradicional.
Al día siguiente, el zurdo recientemente adquirido Nestor Cortes comenzó otra victoria con una huelga llamada cerca del fondo de la zona. Ohtani terminó golpeando.
“(Darvish) arrojó un barrendero de primer lanzamiento a Ohtani para comenzar el juego de (viernes)”, dijo Cortes. “Definitivamente tomé eso. Le arrojé un cortador de primer lanzamiento”.
Al final de la noche, un veterano de los Padres y un recién llegado habían proporcionado impulsos consecutivos de confianza a una rotación que parece ser el área más delgada de la lista. Darvish y Cortes se convirtieron en el primer par de titulares en lanzar al menos seis entradas y no más de un éxito en juegos consecutivos contra los Dodgers desde Stoney McGlynn y Jack Pfiester en 1906.
Para Darvish, en cierto sentido, no era nada nuevo. Desde que se unió a los Padres en un intercambio de diciembre de 2020 de los Cachorros, ha compilado una efectividad de 2.58 en 16 reuniones de temporada regular con los Dodgers. Ha entregado una efectividad de 2.56 en seis aperturas de postemporada. Esos incluyen un par de fuertes actuaciones en la serie de la División de la Liga Nacional de Octubo pasado de octubre pasado.
El miércoles en Seattle, los Padres reanudarán su búsqueda de un título de división. Darvish, cuya experiencia en la Serie Mundial 2017 terminó en angustia, sigue siendo un personaje crucial. Como sostiene para la gloria colectiva, está comprometido en su propia carrera contra el tiempo.
“Él disfruta mucho el juego”, dijo Niebla. “Para que él esté haciendo lo que está haciendo y cambiando las ranuras, todavía sale aquí y cambia de forma y se prepara de la manera que lo hace, solo se explica por sí mismo para el camino que está tomando”.
(Foto: Sean M. Haffey / Getty Images)
