A los 19 años, el defensor Zach Abbott ya comenzó en una semifinal de la Copa FA contra el Manchester City en Wembley.
También jugó en el empate de la Copa Carabao de Nottingham Forest contra el Newcastle United en agosto pasado, pero su momento más grande en la ciudad llegó a la final para la Copa Internacional de la Premier League, una competencia de menores de 23 años, en mayo, cuando el defensor central calmó con calma la penalización ganadora en el tiroteo contra Lyon antes de ser acosados por sus compañeros de equipo.
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Abbott ha formado parte del equipo del primer equipo en Nottingham Forest durante más de un año, ya que primero se ha entrenado con el grupo senior hacia fines de 2023-24. Pero no ha dejado que su ascenso altere su actitud fundamentada.
La temporada pasada, una de las ventajas de ser promovidas al equipo del primer equipo recibió su propio espacio de estacionamiento en la Academia Nigel Doughty.
Abbott puede ver el campo de entrenamiento desde la ventana de su piso, a solo unos cientos de metros de distancia, pero todavía conducía regularmente al entrenamiento, para que podía dar un ascensor a algunos de los otros jugadores jóvenes, a quienes aún no habían recibido un espacio.
Todavía no ha llegado un debut en la Premier League, y la llegada de Jair Cunha de Botafogo en junio ha hecho que el camino de Abbott al primer equipo del bosque sea más desafiante.
Afortunadamente, Abbott no es uno para ser intimidado por sus rivales. En cambio, está decidido a aprender de ellos. El dúo defensivo central de Forest, Murillo y Nikola Milenkovic, se estableció como una de las mejores asociaciones de la Premier League la temporada pasada. Abbott, a quien recibió un nuevo contrato en julio que se extiende hasta 2029, ha visto eso como una oportunidad, en lugar de un problema.
“Trato de involucrarme en todo lo que puedo. Trato de aprender de Murillo y Milenkovic”, dijo Abbott a El atlético. “Son la cima de la cima y es brillante recoger pequeños pedacitos de ellos, solo que los rodean. Quiero construir mi propio juego para convertirme en un jugador de la Premier League”.
“Todos son buenos personajes (en el vestuario del bosque), enormemente.
“Milenkovic ha jugado en las Copas del Mundo. Ahí es donde quiero estar. ¿Qué mejor manera de llegar allí que estar cerca de él todos los días? ¿Los jugadores como él pueden molestarse por la cantidad que las molesta y preguntar cosas. Pero me gusta aprender.
“Sé que voy a estar solo en algún momento. No tendré gente a mi alrededor todo el tiempo. Necesito aprender estas cosas yo mismo, sin siempre tener gente a mi alrededor para ayudar. Si puedo echar un montón de información de estos jugadores ahora, mientras tengo la oportunidad, solo voy a mejorar, ¿no?”
Milenkovic ha estado ayudando a Abbott (Nikola/Krstic/Eurasia Sport Images/Getty Images)
El experimentado Willy Boly y otro brasileño, Morato, también brindarán competencia para Abbott, pero el hecho de que Forest tendrá el desafío adicional de la competencia europea para lidiar con el que podría funcionar a su favor. Forest espera estar en una posición en la que Nuno pueda cambiar todo su equipo, si elige hacerlo, en la Europa League. El gerente forestal también puede verse tentado a cambiar a una defensa central de tres hombres a veces.
Abbott, quien ha representado a Inglaterra en todos los grupos de edad desde menores de 16 hasta menores de 19 años, sigue siendo un hombre útil para tener por otra razón.
En la competencia europea, hay espacio para ocho jugadores locales en cada equipo de 25 hombres, y cuatro de ellos deben estar locos en el club matriz. En Forest, Ryan Yates y Abbott son los únicos dos jugadores del primer equipo que han pasado por la Academia Nigel Doughty, aunque el arquero de Backup ‘Aaron Bott también calificaría.
Yates también ha sido mentor de Abbott en el vestuario. “Él es donde quiero estar. Es una figura que me ayudará con el consejo”, dice Abbott. “Incluso lejos del campo, me dará consejos sobre cómo lidiar con ciertas situaciones. Me ha enseñado mucho”.
Dentro de la academia, Yates ha sido durante mucho tiempo el ejemplo que señalan los entrenadores al convencer a los jóvenes de lo que es posible si trabajan duro. Cada vez más, Abbott también se está utilizando como punto de referencia.
En el nivel superior, Nuno ha descrito repetidamente a Abbott como una valiosa “opción”.
Abbott apareció en la semifinal de la Copa FA contra Manchester City (Jon Hobley | Mi noticias/Nurphoto a través de Getty Images)
Abbott entrará en la nueva campaña después de haber aprendido mucho, a pesar de sus oportunidades relativamente limitadas en el campo. Su comienzo más reciente, en esa semifinal de la Copa FA en Wembley, lo vio adaptarse a jugar en el lateral derecho, en lugar de en el centro de defensa. No dejó caer a nadie. Ciertamente jugó con suficiente compostura para sugerir que está listo para agregar a sus tres apariciones en el primer equipo.
“Aprendí cargas sobre mí. Aprendí que puedo dar ese paso y estar en ese estándar. Es un levantador de confianza, sabiendo que entras en cosas sin miedo y disfruté. Quiero jugar tantas posiciones como sea posible, defensor central, derecho, donde … solo quiero aprender en el campo”, dijo Abbott, quien se encontró contra las estrellas de la ciudad como Omar Marmoush, Jack Grealish y Mateo Kovacic.
“Tienes que estar seguro y creer en ti mismo. Debes tener la convicción de que estás haciendo y decir las cosas correctas, mientras que también eres lo suficientemente humilde como para aprender y respetar a tus mayores. La gente podría creer que es desalentador ir a un camerino como esa, pero nunca sentí esa manera. Lo disfruté. Intenté involucrarme desde el principio. Creo que debes hacer eso. Si lo haces.
“Nuno es muy útil. Él es muy bueno. Siempre te da información útil. Es alguien de quien puedes aprender mucho. Aprendo mucho de su entrenamiento e trato de implementarlo en mi juego. Cuando me llamen, quiero poder realizar lo mejor que pueda”.
(Foto: Marc Atkins/Getty Images)
