El recién coronado campeón mundial de snooker Zhao Xintong fue inundado por los fanáticos cuando regresó a casa a China el jueves. Tres días después de su final dominante sobre Mark Williams en Sheffield, el joven de 28 años aterrizó en el aeropuerto de Shenzhen Bao’an para ser recibido por enormes vítores y letreros de celebración.
Cientos se empujaron para ver o tomar una foto de la estrella. Las escenas eufóricas siguieron a Zhao convirtiéndose en el primer aficionado en ser nombrado campeón mundial y el único jugador asiático en triunfar en el crisol. Sin embargo, a pesar de su nuevo estatus de héroe, jugar frente a los partidarios del hogar sigue siendo prohibido por el billar chino y la Asociación de Snooker (CBSA).
En enero de 2023, el ‘Cyclone’ recibió una prohibición de su papel en un escándalo de fijación de partidos que involucra a otros nueve jugadores chinos. Una investigación descubrió que no había fijado personalmente partidos, pero Zhao aceptó los cargos de ser fiesta para un compañero jugador que arreglaba dos partidos y también apostaba por partidos.
El World Snooker Tour inicialmente emitió una prohibición de 30 meses, luego se redujo a 20. Sin embargo, el CBSA, que emitió su propia suspensión doméstica de 30 meses, confirmó esa decisión, lo que significa que Zhao sigue prohibido competir en su tierra natal.
“La Asociación China de Billar y Snooker ha confirmado que su sanción solo se aplica a China continental y que a Zhao Xingong puede jugar en eventos fuera de China desde el final de su suspensión de WPBSA”, dijo su declaración.
Zhao será elegible para jugar torneos en casa a partir del 1 de julio de 2025. Se perdió el evento World Open de este año en el Yushan Sport Center, que ganó John Higgins.
Desde su victoria en Crucible, el ganador del campeonato del Reino Unido 2021 admitió que encontró su exilio “difícil” de tratar, a pesar de poder pasar más tiempo en la mesa de práctica. A pesar de la postura de las autoridades chinas, al llegar al aeropuerto, declaró su amor por su tierra natal.
Después de declarar su ambición de convertirse en un campeón de la Triple Corona, dijo: “Estoy en casa”, mientras los fanáticos me acosan. “Este siempre será mi hogar”.
