Si te encantan las buenas historias de padre e hijo en los deportes, entonces la programación de este fin de semana es ideal para ti.
Después de los enfrentamientos en 1990, 1993 y el incendio del pasado mes de abril, los Eubank, Chris Jr. y Chris Sr., están listos para enfrentarse una vez más con los Benn, Conor y Nigel. Marca el cuarto capítulo de una de las rivalidades familiares más duraderas del boxeo y, apropiadamente, son los Hearn, Eddie y Barry quienes le dan vida nuevamente.
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No, esto no es un combate de seis hombres a favor de la lucha libre: es una revancha entre dos hijos cuyas historias se han entrelazado con la historia del boxeo desde el principio.
Es posible que el estadio Tottenham Hotspur no haya tenido mucho de qué celebrar en lo que va del año (¡ayoo!), pero si el primer encuentro entre Chris Jr. y Conor fuera algo a tener en cuenta, más de 60.000 fanáticos estarán de pie desde la campana inicial en el norte de Londres el sábado por la noche.
¡Echemos un vistazo más de cerca a la acción del boxeo de este fin de semana!
1. ¿Es Conor Benn realmente el “campeón del pueblo”?
Conor Benn (23-1, 14 KOs) ha estado en los titulares por razones equivocadas durante los últimos años. No necesitamos volver a temas antiguos con pruebas de drogas fallidas y explicaciones de huevos fallidas, pero ya sea que creas que el boxeador de 29 años era culpable o no, no ha tenido un viaje fácil por parte del público del boxeo británico.
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Benn fue abucheado en el ring dentro del estadio Tottenham Hotspur en abril, pero, según su promotor Eddie Hearn, abandonó el ring entre aplausos como el “Campeón del Pueblo” después de 12 rondas infernales.
Ahora, no se puede negar la actuación de Benn. El coraje, el corazón y los cojones que mostró esa noche fueron imposibles de admirar. Pero afirmar que eso por sí solo cambió la opinión pública parece exagerado, incluso para un argumento de venta de Hearn.
Tendremos una mejor idea de la lectura del medidor de amor de Benn el sábado por la noche. Nunca subestimes el apetito del público británico por guardar rencor, o su alegría al abuchear a un villano de pantomima. Para el domingo por la mañana, es posible que Hearn tenga que aceptar que, por el resto de la carrera de Benn, está destinado a jugar como rudo.
2. ¿Qué le queda a Chris Eubank Jr. para darle al boxeo?
Chris Eubank Jr. está en declive como luchador; poco se puede negar ahora.
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Pero con la vida marcadamente diferente desde abril (la reconciliación con su padre y la inminente llegada de sus hijos gemelos), ¿cuánto más estará dispuesto a dar el jugador de 36 años por el deporte?
Lo sabremos el sábado por la noche. Una vez más, Eubank lucha contra una trifecta familiar: Benn, el Padre Tiempo y la balanza mientras regresa al límite de las 160 libras. Todo lo que podemos hacer es esperar que uno, o alguna cruel combinación de los tres, no agote por completo lo que queda de su tanque.
La preocupación de su padre parece justificada. A los 59 años, Chris Eubank Sr. ha visto a demasiados peleadores (Michael Watson, Nick Blackwell) pagar el precio máximo por su valentía. Su miedo no es sobreprotector; se gana.
3. Un recordatorio oportuno de Adam Azim
Necesitamos ver más de Adam Azim.
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El joven de 23 años ha boxeado solo 22 asaltos profesionales desde principios de 2024 y, como nosotros, el luchador de Slough se está frustrando.
Azim dijo a DAZN durante las grandes llegadas del martes: “Como dije antes, no he estado muy activo. Pero voy a estar muy activo (el sábado). Luego tendré otra pelea en enero, febrero, antes del Ramadán. Y luego otra pelea en mayo”.
La construcción de la campaña de Azim comienza en la cartelera Eubank vs. Benn, y en el papel puede haber conseguido un próximo oponente ideal en Kurt Scoby. El estadounidense ha sido intencionalmente provocativo en la preparación de esta competencia de 140 libras, tratando deliberadamente de inquietar a Azim, una táctica que casi se desbordó durante los entrenamientos abiertos del miércoles por la noche.
Azim respondió con desprecio. “No puedo esperar para romperle la cara”, le dijo a DAZN, antes de reducir a Scoby a un símil: “Hay un personaje en ‘Scooby-Doo’ llamado Scrappy, ese es él. Yo soy el que tiene la habilidad”.
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Una victoria convincente para Azim haría tres cosas: consolidar su posición en una cartelera de alto perfil, darle impulso de cara al nuevo año y fortalecer su mano negociadora en dos vías clave: un enfrentamiento doméstico con Dalton Smith y un movimiento proyectado hasta las 147 libras.
El campeón de peso pluma de la OMB, Rafael Espinoza (izquierda), golpea a Edward Vázquez durante una pelea por el título en mayo pasado.
(Steve Marcus vía Getty Images)
4. El regreso del mexicano Rafael Espinoza como campeón mundial
Rafael Espinoza, el actual campeón de peso pluma de la OMB, regresa a México el sábado por la noche para defender su título contra Arnold Khegai en lo que promete ser un convincente choque de estilos.
Será la primera pelea de Espinoza en suelo mexicano desde julio de 2023 y su cuarta defensa del título que le arrebató a Robeisy Ramírez. Cada una de sus tres defensas anteriores terminó dentro de la distancia, subrayando la creciente reputación del campeón como uno de los rematadores más eficientes de la división. Su salida más reciente, un nocaut en el séptimo asalto sobre Edward Vázquez en mayo, mostró aún más su combinación de volumen, sincronización y duración.
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Mientras tanto, Khegai accede a su primera oportunidad de título mundial con su propio impulso. El ucraniano se ha recuperado con fuerza desde su derrota en enero de 2020 ante Stephen Fulton, ganando siete de sus últimos ocho y refinando su enfoque agresivo basado en la presión.
Para Espinoza, esta pelea ofrece un regreso a casa y otra oportunidad de consolidar su posición entre la élite de las 126 libras. Para Khegai, representa la culminación de un largo ascenso hacia la contienda y la oportunidad de sorprender a uno de los campeones más en forma del deporte.
5. ¿Anthony Joshua REALMENTE va a pelear contra Jake Paul el próximo mes?
El miércoles por la noche, se supo que se está preparando una pelea de peso pesado entre Anthony Joshua y Jake Paul para diciembre en Miami, Florida.
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El último giro en el experimento de Jake Paul se produce en medio de las consecuencias de su pelea cancelada con Gervonta “Tank” Davis, que fue descartada a principios de este mes debido a las últimas acusaciones de violencia doméstica de Davis. Pero pocos podrían haber esperado que el supuesto reemplazo de Paul fuera un oponente aproximadamente 120 libras más pesado: la superestrella del peso pesado Joshua.
De confirmarse, representaría una escalada audaz para Paul. El estadounidense ha insistido durante mucho tiempo en que quiere que lo tomen en serio como boxeador profesional, y esto sería una declaración de intenciones, o al menos de ambición. Cambiar atletas retirados y compañeros influyentes por un ex campeón unificado de peso pesado es el tipo de salto que, sobre el papel, raya en lo imprudente. Sin embargo, en el mundo de Paul, donde la percepción a menudo supera la probabilidad, la medida tiene sentido.
Para Joshua, la lógica es más sencilla. A los 36 años, y con sus opciones competitivas cada vez más reducidas, este sería un interludio lucrativo antes del evento principal, es decir, un enfrentamiento tan esperado con Tyson Fury. Esa pelea sigue siendo el objetivo que definirá su carrera, probablemente fijada para el verano de 2026.
Hasta entonces, tanto Joshua como Eddie Hearn pueden ver a Paul como un ejercicio pragmático: mantenerse activo, generar titulares y cobrar un sueldo considerable. Y si, en el proceso, Joshua elimina a Paul como la mayoría esperaría, es un recordatorio de bajo riesgo de su relevancia comercial y deportiva de cara a un capítulo final de peso pesado.
