Alex Pereira está ascendiendo al peso pesado para siempre y todavía cree que Jon Jones puede ser parte de eso.
A principios de marzo, UFC reveló que Pereira dejaría vacante su título de peso semipesado y pasaría al peso pesado para desafiar a Ciryl Gane por un campeonato interino en la cartelera de la Casa Blanca de UFC el 14 de junio. Si Pereira tiene éxito, se convertirá en el primer peleador en ganar títulos de UFC en tres categorías de peso, grabándose en los libros de historia. Pero cuando decidió dejarlo vacante, Pereira no sabía si su primera pelea en el peso pesado sería por un cinturón.
“Hicieron que todo fuera fluido”, dijo Pereira a través de su traductor cuando habló con Ariel Helwani sobre la mudanza. “Me preguntaron qué quería hacer, y luego simplemente dije que quería ir al peso pesado. Vi mi peso, vi que podía hacerlo. Y sé que no les gusta cuando mantienes la división (arriba), así que básicamente solté mi cinturón. No sabía contra quién ni cuándo iba a pelear, sólo sabía que iba a ser en el peso pesado, así que lo dejé ir y subí…
“Honestamente, fue una elección bastante fácil. Cuando expresé que quería subir, por supuesto, tuve que dejar ir el cinturón. Me dieron un nuevo contrato. Estoy muy, muy feliz con mi nuevo contrato. De hecho, quiero agradecer a Mick (Maynard), Hunter (Campbell) y Dana White por ello. Así que, con este nuevo acuerdo que me dieron, no me importa dejar ir el cinturón ni nada de eso.
“Me cuidaron muy bien”.
En su relativamente corta carrera en MMA, “Poatan” ya ha logrado más de lo que la mayoría de los luchadores podrían soñar. Pereira, ex campeón de peso mediano y dos veces campeón de peso semipesado, es uno de los 11 peleadores en la historia de UFC en ganar títulos en dos categorías de peso. Y después de recuperar el título de peso semipesado al derribar a Magomed Ankalaev en UFC 320, Pereira sintió que había hecho lo que necesitaba en las 205 libras y está más interesado en seguir haciendo historia.
“Bueno, yo hice toda esa historia”, dijo Pereira. “Peso mediano, peso semipesado. He estado escuchando mi cuerpo, viendo cómo reacciona. Sé que algunos muchachos dirán: ‘Oh, él no tiene el tamaño de un peso pesado’, pero siento que golpeo como un peso pesado. Tengo suficiente fuerza para el peso pesado. Peso alrededor de 245 libras en este momento, así que creo que esta es una gran oportunidad para seguir haciendo mi historia…
“Podría volver a subir al peso semipesado, pero esto no es algo nuevo para mí. Muchos muchachos simplemente se dejan llevar por el calor del momento. Saltan una categoría de peso, y luego pierden, regresan. He estado expresando durante mucho tiempo que quería pelear en el peso pesado, así que creo que probablemente me quedaré (en el peso pesado)”.
Por supuesto, cuando UFC anunció que Pereira ascendía, muchos pensaron que “Poatan” se enfrentaría al ex campeón de dos divisiones Jon Jones.
Tanto Pereira como Jones habían estado presionando públicamente para el enfrentamiento, y parecía una pelea natural para la Casa Blanca de UFC, pero finalmente eso no sucedió. Pero eso no significa que la tan codiciada pelea esté muerta. Pereira cree que si hace historia al vencer a Gane, todavía hay una pelea con Jones en oferta.
“Creo que sí, siempre y cuando gane esta pelea”, dijo Pereira sobre el enfrentamiento. “Porque de lo contrario no tiene mucho sentido…
“Creo que sucede, porque tiene que ser liberado de UFC (para pelear contra alguien más). No creo que UFC vaya a liberarlo en el corto plazo. Entonces, si quiere pelear, ¿contra quién se enfrentará? Será contra mí”.
