El británico Conor Benn dejó la organización Matchroom Boxing de Eddie Hearn para unirse a la compañía promocional Zuffa Boxing de Dana White.
El jugador de 29 años había estado con Matchroom desde que se convirtió en profesional y venció a su antiguo rival Chris Eubank Jr en una revancha de gran éxito en el Tottenham Hotspur Stadium en noviembre, después de haber perdido su primera pelea en abril.
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En un comunicado en Instagram, Benn dijo que estaba “lleno de emoción y hambre por lo que viene con Zuffa Boxing” mientras rindía homenaje a sus antiguos promotores.
“En primer lugar, quiero agradecer a Eddie y a todo el equipo de Matchroom por todo lo que han hecho por mí durante la última década”, escribió Benn, hijo del ex campeón mundial de dos pesos Nigel.
“Desde guiarme cuando me convertí en profesional por primera vez hasta encabezar espectáculos en estadios. No sólo estuvieron conmigo en esos momentos destacados, sino que estuvieron hombro con hombro conmigo durante los tiempos difíciles”.
Benn y Eubank Jr originalmente estaban programados para pelear en 2022, pero la pelea se canceló cuando Benn dio positivo en una prueba voluntaria de drogas: dos veces dio positivo por la sustancia prohibida clomifeno.
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Eso desató una batalla de dos años con las autoridades, antes de que se levantara la suspensión de Benn en noviembre de 2024.
Conor Benn celebra con Eddie Hearn tras vencer a Chris Eubank Jr en noviembre (Getty Images)
‘Quiero las peleas heredadas, las noches más importantes’
Benn ha ganado 24 de sus 25 peleas profesionales, y su única derrota fue contra Eubank, cuyo padre Chris Sr. peleó dos veces con Nigel Benn a principios de los años 1990.
La victoria sobre Eubank Jr en noviembre dejó a Conor Benn al borde de luchar por un título mundial.
Zuffa Boxing, respaldado por el jefe de UFC, White, y dinero de Arabia Saudita, organizó su primer evento en enero y ha prometido transformar el boxeo profesional.
El objetivo final de White es dejar de lado a los cuatro organismos sancionadores tradicionales (OMB, WBC, IBF y WBA) y hacer del cinturón de Zuffa el principal título mundial junto con el título de la revista Ring, una organización propiedad del poderoso boxeador saudita Turki Alalshikh.
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“Conor Benn es una auténtica bestia y una superestrella”, dijo White. “Él aparece cada vez y destruye a la gente, y ahora algunos de los mejores luchadores del mundo lo están criticando.
“Está listo para un próximo título mundial y no puedo esperar a verlo competir en Zuffa Boxing. Será una gran incorporación a un creciente grupo de boxeadores muy talentosos”.
Benn dijo que esperaba que Hearn aún pudiera participar en futuras peleas, y agregó: “Quiero las peleas heredadas, las noches más importantes, los escenarios más importantes. No temo a ningún hombre de ningún peso y estoy listo para darles a los fanáticos las peleas que han estado pidiendo”.
Análisis: Una jugada que conmociona al boxeo
Benn ganó por decisión unánime por puntos en su segunda pelea con Eubank Jr (Getty Images)
Absolutamente nadie en el boxeo tenía esto en su cartón de bingo. No hubo susurros, rumores ni pistas crípticas en las redes sociales.
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Por lo general, cuando un luchador abandona el barco, el promotor saliente se adelanta con una declaración o algún tipo de disparo de advertencia, esta vez no.
White no ha ocultado su deseo de perturbar la estructura de poder del boxeo, y asegurar a Benn, un peleador con un atractivo genuino para el público general, aunque todavía con escépticos, es una firma de declaración.
Hearn había apoyado firmemente a Benn durante toda la saga del dopaje y lo estaba maniobrando activamente hacia una oportunidad por el título mundial. Benn es el retador obligatorio para el ganador de Mario Barrios vs Ryan García, y no ha ocultado su ambición de convertirse en campeón mundial.
Entonces, ¿qué significa esto para esos planes? Zuffa recientemente contrató al actual campeón mundial de peso crucero, Jai Opetaia, pero la visión a largo plazo es un cinturón, un título de Zuffa y no depender de los organismos sancionadores tradicionales.
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Si esa es la dirección, ¿qué hace Benn ahora? ¿Apuntará a convertirse en el primer campeón de peso welter de Zuffa?
Durante la semana pasada, White desestimó las credenciales de Hearn y bromeó que trabaja para su padre Barry, lo que llevó al joven Hearn a responder que el jefe de White es Alalshikh.
Desde el punto de vista puramente de relaciones públicas, esta es una gran victoria para las blancas. Esta rivalidad promocional que se está gestando se ha vuelto mucho más ruidosa.
