El fin de semana pasado, Joe Pyfer detuvo a Israel Adesanya en el evento principal de UFC Seattle. Fue la cuarta derrota consecutiva de Adesanya, y la tercera por nocaut, en la peor racha de su carrera en deportes de combate.
Entonces, hablemos de lo que viene después de “The Last Stylebender”.
Digamos que Izzy renuncia al sentimiento de sentido común que los fanáticos tienen hacia él, de retirarse antes de que sufra aún más daños innecesarios, ¿qué consejo le daría para volver a la normalidad? ¿O ya no tiene posibilidades de volver a encarrilarse?
Esto puede ser duro, pero en momentos como este, se requiere dureza: Israel Adesanya no puede volver al camino correcto.
Adesanya tiene 36 años y lleva 16 luchando profesionalmente. En ese tiempo, tiene 116 peleas profesionales en MMA, kickboxing, Muay Thai y boxeo. En pocas palabras, se trata de una enorme cantidad de kilometraje. Demasiado. Y es una pena que Adesanya y su equipo no parezcan entenderlo.
Pero tiene sentido. Los luchadores tienen una confianza patológica por naturaleza. Es casi un requisito para alcanzar las alturas de los deportes de combate, la capacidad de rechazar la mayor parte de la lógica y la razón, y persistir. Y después de todo, no es que Adesanya se viera mal antes de que Pyfer terminara con él; de hecho, estaba ganando la pelea. Pero esa es la cuestión: estaba ganando todas estas peleas.
Contra Pyfer, Adesanya iba ganando hasta que perdió. Contra Nassourdine Imavov, Adesanya fue ganando hasta perder. Contra Dricus du Plessis, Adesanya fue ganando hasta perder. Y contra Sean Strickland, Adesanya estaba ganando hasta que lo dejaron caer y luego perdió.
Adesanya no es el hombre más desafortunado del mundo; este es un patrón. Y ni siquiera es único. Este es el patrón que les ocurre a los grandes luchadores cuando envejecen. El margen de error en las MMA es infinitamente pequeño en general, y cuando envejeces, se reduce aún más. Adesanya no puede recibir daño de la misma manera que antes, lo que significa que no puede recibir daño en absoluto. Y, parafraseando a Avon Barksdale, ¿cómo es que nunca vas a ser lento, nunca vas a llegar tarde? No puedes. Entonces, claro, Adesanya puede verse bien. Pero al final se equivocará. Y luego se repite la misma historia.
Ahora, si tanto Adesanya como UFC estuvieran dispuestos a cambiar drásticamente su forma de ver a “The Last Stylebender”, entonces sí, todavía puede obtener victorias. Pero así no es como funciona UFC. Adesanya no dará un gran paso atrás frente a sus oponentes, por lo que simplemente se deslizará lentamente hacia abajo en la clasificación hasta que finalmente cuelgue. Y eso es una pena. Especialmente cuando la respuesta es tan obvia.
Si Adesanya quiere tener un futuro de pelea en el que tenga cierto éxito, es fuera de UFC y fuera de MMA. Aprende una lección de Anderson Silva (quien ganó una de sus últimas 9 peleas en UFC, y esa no fue una buena decisión) y pasa a otros deportes de combate. Porque si bien no tendrás mano blanda en UFC, hay muchas opciones en el circuito del boxeo que podrían funcionar. Jake Paul obviamente sería el mayor día de pago (y honestamente, algo interesante), pero los enfrentamientos con Nate Diaz o Anderson Silva atraerían interés y le darían la oportunidad de ganar peleas que parezcan significativas. Y ahora mismo, todavía son viables. Pero unas cuantas derrotas más por KO en UFC, e incluso eso disminuye.
Sal ahora, Izzy. Es el momento perfecto.
Dado que UFC no ha sido muy divertido recientemente (este evento pasado fue una rara excepción), he estado volviendo a algunos podcasts antiguos que me recuerdan por qué vale la pena seguir este deporte. El programa posterior a la pelea de UFC 293 (Izzy vs Strickland) es un clásico que todavía me hace reír. Sin embargo, en retrospectiva, ¿Izzy ya había caído y ese resultado todavía se siente tan incrédulo como en ese momento?
Creo que esta es la línea de demarcación clara de dónde pensaremos que Adesanya caerá, incluso si la verdad probablemente sea antes. Porque así es con los grandes luchadores, su grandeza hace que sea difícil identificar exactamente cuando declinaron, así que nos queda señalar cuándo les afectó esa decadencia.
Mire a Anderson Silva. El final de “The Spider” comenzó oficialmente con Chris Weidman, pero si regresas y miras las peleas, puedes darte cuenta de que Anderson ya estaba comenzando a perder su bola rápida en la pelea con Demian Maia: se volvió más reacio a apretar el gatillo, más contento de ganar. Ahora, Anderson era tan bueno que continuó reinando durante años después de eso, pero probablemente todo eso fue después de su apogeo.
Para Adesanya, creo que se puede argumentar con fuerza que la primera pelea con Alex Pereira (en MMA) fue el comienzo de su declive, y su victoria en la revancha fue el último hurra, pero yo diría que está incluso más atrás que eso: la pelea con Jared Cannonier. Ese fue probablemente el Adesanya más tibio y reacio al riesgo que jamás hayamos visto y, en retrospectiva, parece que fue entonces cuando decayó ligeramente, disminuyendo lentamente hasta que Strickland puso el sello definitivo en UFC 293.
Arman ha realizado un increíble cambio de cara este año. ¿Qué personaje de MMA, luchador o no, ha tenido el mayor cambio de cara de todos los tiempos en tu opinión?
En primer lugar, hay que darle crédito a Arman Tsarukyan por darle un giro a la franquicia. El año pasado, el hombre era persona non grata en UFC y ahora es una de las estrellas más importantes del deporte. Así es como se hace, amigos.
Pero para responder a tu pregunta, creo que es Michael Bisping.
La gente olvida lo mucho que Bisping (redactado) fue durante la mayor parte de su carrera. Era una mezcla terrible de abrasivo y arrogante, pero relativamente inculto. Además, tenía el hedor de que “el UFC realmente está tratando de hacer que se realice la recuperación”, pero cada vez que se ponía en posición, perdía. Era como si Paddy Pimblett se hubiera mezclado con Ian Machado Garry. Hay una razón por la que a la gente le encantó tanto la bomba H de Dan Henderson.
Pero luego, sorprendentemente, le dio la vuelta a todo. Parte de esto probablemente pueda atribuirse simplemente al crecimiento. La mayoría de nosotros somos molestos cuando somos jóvenes y luego nos suavizamos a medida que envejecemos. Bisping ciertamente lo ha hecho (aunque ha mantenido cierta ventaja), y eso, además de pasar al comentario, lo hizo más tolerable. Pero sobre todo, es su historia.
En 9 de cada 10 vidas, Bisping termina siendo una advertencia: el tipo que fue supuesto para llevar el MMA británico a la vanguardia, pero nunca superó el obstáculo. Parecía que todo el mundo iba a suceder en esta vida, pero luego, cuando parecía que el momento había pasado, tuvo un golpe de suerte, intervino sin previo aviso y ganó el título de peso mediano. Era como una película de Disney. Y después de tener algo así, ¿cómo puede la gente odiarte?
Gracias por leer y gracias a todos los que enviaron preguntas. ¿Tiene alguna pregunta candente sobre cosas al menos relacionadas con los deportes de combate? Entonces estás de suerte, porque puedes enviármelos. Todos los domingos (a veces lo olvido y sucede los lunes), haré una llamada para preguntas en The Feed. No importa si son de actualidad o una locura; solo deja caer sus preguntas ahí y divirtámonos.
