UFC 325 se llevará a cabo este sábado en el Qudos Bank Arena de Sydney con una revancha por el título de peso pluma que ha estado en los titulares por todas las razones equivocadas. Este fin de semana, el campeón Alexander Volkanovski defiende su título contra Diego Lopes, el hombre al que venció hace apenas 10 meses para reclamar el cinturón vacante. Si bien Lopes ha obtenido al menos una victoria desde entonces, esta es la primera defensa de Volkanovski en su nuevo reinado como campeón, y los fanáticos y compañeros peleadores se han preguntado por qué UFC se sintió obligado a programar una revancha de una pelea que no fue especialmente competitiva la primera vez.
Sin embargo, Volkanovski y Lopes se remontan el sábado, así que veamos por qué la primera pelea fue tan unilateral para el campeón y cómo Lopes puede adaptarse antes de la revancha.
Caminos hacia la victoria de Alexander Volkanovski en UFC 325
Escribí sobre Volkanovski peleando contra Lopes hace apenas 10 meses, donde predije que Volkanovski ganaría una amplia decisión unánime con una actuación clásica de superación en golpes y mezcla de derribos. No voy a mentir, CLAVÉ ese.
A sus 37 años, Volkanovski obviamente ya no es la mejor versión de sí mismo, pero es un gran peleador de todos los tiempos, y tipos como ese envejecen con gracia, especialmente contra un peleador limitado como Lopes. Ve a verlo. Volkanovski ofrece una clase magistral.
En algunos aspectos, Volkanovski es el sucesor espiritual de Georges St-Pierre. Es excelente para la élite en todas las fases de las MMA y usa su juego básico para atacar a los oponentes donde son más débiles. Volkanovski también tiene un equipo inteligente que lo tiene preparado y es uno de los grandes ajustadores de mitad de pelea en este deporte.
Pero contra Lopes no tuvo que hacer eso. Volkanovski simplemente usó su juego de pies, mezcló sus ataques y golpeó a Lopes durante 25 minutos, limitando las oportunidades de Lopes de atraparlo. Fue el tipo de actuación consumada y veterana que se ve en alguien como él, que sabe que ya no está en su mejor momento, por lo que tiene que estar aún más atento a los detalles. Y es una actuación que es totalmente capaz de volver a ofrecer.
Para Volkanovski la clave de esta pelea es que sean 25 minutos de la misma. Muévete en los ángulos, no te distraigas, trabaja el jab y mezcla contraataques fuertes cuando Lopes intenta hacer sus ráfagas, luego regresa al espacio y comienza de nuevo. Enjuague, repita, conserve el título. Lo más importante para Volkanovski en esta pelea es limitar las oportunidades de Lopes para una ofensiva que cambie la pelea, porque esa es la única forma en que pierde.
Caminos hacia la victoria de Diego Lopes en UFC 325
Diego Lopes es un enigma. Es al mismo tiempo exactamente el tipo de peleador que siempre pensé que podría obtener mejores resultados contra Volkanovski (grande, atlético, con habilidad dinámica para finalizar) y al mismo tiempo el mejor enfrentamiento de estilo para él (técnicamente deficiente, increíblemente limitado, no muy bueno en ajustes) y vimos ambas caras de esa moneda en exhibición en la primera pelea.
Debido a que Lopes es grande y tiene poder, y debido a que Volkanovski es un poco mayor, un poco más lento, Lopes tuvo momentos en los que lastimó a Volk. Luego inmediatamente siguió esos momentos con agitaciones espasmódicas de las que Volkanovski simplemente se retiró o, peor aún, disparó y ganó los intercambios. Después de unos momentos, Volkanovski recuperaba el juicio y Lopes volvía a buscar una aguja en un pajar: un puñetazo limpio a su oponente.
La buena noticia para Lopes es que debido a que esa primera pelea fue tan mal, hay muchas cosas que puede mejorar. Y cuando hablamos de su nivel de peligro, pequeñas mejoras pueden marcar la diferencia entre una victoria y una derrota.
Creo que hubo dos problemas importantes con el desempeño de Lopes en la primera pelea (bueno, tres, pero no cuento “tiene sólo una combinación: ganchos salvajes”). Uno de ellos es una solución fácil; ¿el otro? Mucho más difícil.
Primero, Lopes no intentó ni un solo derribo en su primera pelea con Volkanovski. Ahora bien, Volk es un muy buen luchador y luchador, pero la fuerza literal del juego de Lopes es su trabajo en la cancha. Abandonar eso por completo es como enviar tus armas de asedio a casa justo antes de asaltar un castillo. No necesita hacer spam con dobles piernas, pero sí la ausencia total de agarre en los servicios para ayudar a Volkanovski.
El segundo es más complicado: Lopes no tiene buen juego de pies. Oficialmente, Lopes estuvo “avanzando” aproximadamente la mitad de la pelea contra Volkanovski, pero si vas y lo miras, lo llevan por la nariz todo el tiempo. No se trata de una presión centrada y desalentadora como la que Ilia Topuria ejerció sobre Volk; es simplemente perseguirlo por la jaula y recibir un golpe en la nariz por sus problemas. En un mundo ideal, Lopes habría pasado mucho tiempo desarrollando su juego de pies de presión, porque si pudiera respaldar legítimamente a Volk, probablemente gane la pelea. En esta etapa de sus carreras, Lopes es el luchador más duradero y poderoso, por lo que forzar a Volk a retroceder y crear intercambios probablemente conduzca a la victoria.
A partir de ahora, la pregunta con Volkanovski siempre será cuánto le queda en el tanque. Hace 10 meses, tuvo suficiente con sobrevivir a algunos momentos de miedo pero, por lo demás, golpeó a Lopes. ¿Eso sigue siendo cierto ahora? ¿Podrá su barbilla aún recibir golpes importantes y permitirle recuperarse? Ya veremos.
La realidad es que Diego Lopes tiene todas las herramientas para vencer a Alexander Volkanovski, pero no estoy seguro de que tenga la capacidad. Aparte de dos breves momentos, en la primera pelea Volkanovski le enseñó a Lopes una lección sobre cómo pelear, y vi muy poco en la victoria de Lopes sobre Jean Silva que me hiciera pensar que había agregado algo a su juego para vencer a uno de los 10 mejores peleadores de la historia.
¿Podría Lopes atrapar a Volk y acabar con él esta vez? Seguro. Eso siempre está en juego. Pero tuvo dos oportunidades en la primera pelea y no pudo hacerlo. ¿Cuántos obtendrá esta vez, tres? ¿Cuatro? ¿Cero? Por muchos que sean, no creo que vaya a ser suficiente.
Alexander Volkanovski derrotó. Diego Lopes por decisión unánime (50-45, 50-45, 50-45)
