LAS VEGAS – “Me siento genial”, afirmó Saul “Canelo” Alvarez a un coro de apoyo mexicano inquebrantable.
El ex campeón súper de peso mediano indiscutible, ahora 63-3-2 (39 KOs), se encontraba en el anillo central dentro del al alegre estadio de Las Vegas con una cara enrojecida, ojos marcados y una gorra de béisbol bajada hasta su ceja pulsante.
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En el 68º episodio de su carrera de 20 años en las filas pagadas de Boxing, el ex rey libra por libra estaba hecho de parecer ordinario ante las manos talentosas de un luchador especial. Terence “Bud” Crawford (42-0, 31 kos) se atrevió a ser genial, y genial lo fue.
El nativo de Omaha agregó los títulos indiscutibles a 168 libras a su colección en 140 y 147, subiendo dos divisiones de peso para hacerlo en una exhibición sin precedentes de talento generacional. “Bud” ganó el argumento a través de una decisión unánime (116-112, 115-113, 115-113), y, al hacerlo, puso el futuro de Álvarez bajo el más brillante de los focos.
Álvarez, de 35 años, no peleó el sábado pasado como un hombre que se sintió “genial”. Hubo momentos a lo largo de los 36 minutos de combate que el ícono mexicano parecía perdido en un trance de Nebraska, frustrado por Crawford dictando el ritmo con un jab rencoroso y mostradores rápidos, repartiendo castigos desde ángulos poco probables y dejando a Alvarez persiguiendo sombras.
La boca de Álvarez habló una historia, pero sus ojos dijeron la verdad. En los últimos seis minutos de la pelea, Álvarez parecía un hombre que había aceptado la derrota por primera vez a lo largo de su ilustre carrera.
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Un jab doble crujiente al cuerpo luego se dirigió del agresor llevó a Álvarez a romper el contacto de los ojos por primera vez, girar la cabeza y fruncir el fruncido de la frente. Retrocedió como si estuviera herido por la combinación de rutina. No lo fue. No físicamente, sino mentalmente; emocionalmente. No pasó desapercibido por la multitud de asistencia récord dentro del estadio apodado después de la estrella de la muerte de “Star Wars”. Una mezcla ecléctica de invitados del ring, incluidos Mrbeast, Jason Statham y Michael J. Fox, retiró sus caras, haciendo una mueca como si ellos mismos fueran los que estaban bajo el hechizo de Crawford.
Gritos de “¡Crawford! ¡Crawford! ¡Crawford!” comenzó a hacerse eco en la ronda, un homenaje de Omaha a una ola mexicana. Podrían oler sangre desde el nivel superior. No había un “regreso de los Jedi” para la antigua cara del boxeo, más “una nueva esperanza” en la forma del bateador de interruptores de 37 años en la cúspide de la historia.
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Crawford estampó su autoridad en la discusión con una mano izquierda viciosa en la ronda final que vio a la cabeza de Álvarez girando 180 grados. Un jab rígido rígido un minuto después cuando Álvarez intentó caminar por el retador envió a Shudders a través de su torso; carne pálida ondulada como olas hasta las rodillas. Álvarez estaba dispuesto a tirar los dados de Las Vegas en la estrofa final, pero Crawford tenía ases. Él sonrió mientras jugaba con su antiguo torturador hasta que un espectáculo final de machismo de ambos nos llevó a la campana final.
Crawford se convierte en el sexto luchador masculino en la historia en ganar títulos mundiales en cinco divisiones diferentes, uniéndose a una lista estimada con nombres como Thomas Hearns, Sugar Ray Leonard, Oscar de La Hoya, Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacquiao. Al hacerlo, se convierte en el segundo hombre, detrás de Henry Armstrong en 1938, para reinar indiscutible en tres clases de peso diferentes.
Se confirmó la presunta declive de Álvarez para que todos lo vieran, incluida una nueva audiencia mundial de Netflix que se espera que rivalice los registros. No fue por la falta de intentarlo, pero la incapacidad del mexicano para tirar efectivamente el gatillo contra un oponente como esquivo y astuto como Crawford fue notable.
Saul “Canelo” Álvarez habla con los medios de comunicación después de su pérdida de título de peso súper mediano indiscutible ante Terence Crawford.
(Harry cómo a través de Getty Images)
La entrevista posterior a la pelea de Álvarez fue reveladora en sí misma. Ahora ha completado dos de sus cuatro peleas contratadas, que vale un paquete reportado de $ 100 millones, bajo la bandera de la temporada Riad de Turki Alalshikh, y el maestro de pago saudí se quedó detrás de su producto más preciado, la sombra que se avecinaba, ya que estaba presionado sobre lo que sigue en su carrera.
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Esta versión de Álvarez, una sin un título de campeonato mundial a su nombre por primera vez desde septiembre de 2018, todavía tiene un gran valor para Alalshikh, siempre que esté dispuesto a pelear. Y no hay razón para sugerir lo contrario ya que los rumores ya han comenzado a dar vueltas para una revancha en Arabia Saudita.
Todo es parte del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, del cual Alalshikh es un asesor y presidente de la Autoridad General de Entretenimiento, un plan más grandioso para diversificar la confianza de la riqueza de su país fuera del petróleo, al aumentar el turismo en su tierra natal, todo bajo “Visión 2030”. Junto con muchos otros deportes, están utilizando el boxeo como uno de sus vehículos más financiados. Estrellas como Álvarez les ofrecen el caballo de troyano perfecto para llegar al corazón de paliza del deporte.
Esto fue una vez más evidente dentro del estadio Allegiant. La asistencia de más de 71,000 recibió una copia gratuita de la revista Ring recientemente adquirida de Turki Alalshikh, llena con propaganda “Visit Saudi”. Los anuncios se desarrollaron en las pantallas grandes entre peleas, entre rondas, todos suplicando que visite el reino. El anfitrión del evento, Max Kellerman, nos dijo repetidamente que nada de esto sería posible si Alalshikh no hubiera nacido.
Ese es el legado del hombre que Alvarez está ahora en manos de. “Canelo” es un premio por naturaleza, pero la riqueza generacional ya ha sido lograda por un ex campeón mundial de cuatro peso. Puede seguir agregando ceros a su saldo bancario, pero ¿a qué costo para los números en su registro?
Solo el tiempo lo dirá.
