En una noche crucial para el boxeo femenino, Caroline Dubois marcó su llegada como la boxeadora a vencer en la división de peso ligero, agregando el título de la OMB de su rival Terri Harper a su correa del CMB.
La pelea de unificación del domingo tardó un poco en prender fuego antes de que Dubois comenzara a superar a su oponente, tomando una amplia decisión unánime 98–91, 97-92, 98-91 en las tarjetas de los jueces.
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Después de un comienzo entrecortado, Dubois giró la tuerca, limitando la efectividad de su rival nacional durante todo el concurso. Harper mostró valentía después de sufrir un corte encima del ojo izquierdo debido a un choque accidental de cabezas, pero la calidad de Dubois rápidamente brilló.
El dúo había estado intercambiando comentarios durante los meses previos al concurso en el Olympia de Londres, añadiendo un poco de sabor al asunto. Aunque Dubois afirmó que no hubo rencor después de la pelea, sus palabras apuntaron hacia el enfoque cauteloso de su oponente. En el ring afirmó: “Empecé muy bien, Terri fue muy negativa, sabíamos que lo sería. Fue un poco complicado conseguirla”.
Dubois, quien mejoró a 13-0-1 como profesional, continuó afirmando que ella simplemente había estado promocionando la pelea con sus comentarios en los últimos meses. “Nunca fue personal para mí”, dijo. “Siempre fue personal para Terri. Soy una luchadora y una animadora. Hablo para que sea entretenida, es por eso que esta pelea fue la más comentada, la más emocionante. Sé que los fans de Terri Harper estarán molestos por la decisión, pero soy una animadora y esto es lo que hago”.
Después de aparecer principalmente en las carteleras de los shows de Boxxer desde que se convirtió en profesional en 2022, Dubois realmente estaba entrando en el centro de atención por primera vez: una facturación superior combinada con su desafío más difícil hasta el momento.
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Habían pasado 10 meses desde la última pelea de Harper, un regreso a casa en Doncaster, donde la mujer de Yorkshire hizo la primera defensa de su título de peso ligero de la OMB de manera prolongada contra una decepcionante Natalie Zimmerman.
Harper entró al ring el domingo después de haber competido por títulos mundiales en cuatro pesos diferentes que van desde las 24 libras, desde el peso súper pluma hasta el peso súper welter. Por el contrario, Dubois había peleado como peso ligero desde que alcanzó prominencia como amateur, con sus 13 peleas profesionales peleadas entre 134 y 138 libras.
Dubois se dirige al ring en el Olympia de Londres (Promociones más valiosas de Mark Robinson)
El mayor nivel de calidad del oponente ya planteó suficientes preguntas a Dubois; La pelea estuvo sobrecargada por la animosidad y rivalidad que se había enconado entre los dos poseedores del título de peso ligero. Las tensiones aumentaron en los pesajes, Harper empujó a su pareja de baile mientras posaban para las fotos. El campeón de tres divisiones se sintió ignorado por Dubois, quien afirmó que Harper no había logrado nada en el boxeo.
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Dentro del ring, Dubois mostró mucho más respeto. Ambos peleadores se mostraron distantes en una cautelosa primera ronda, el dúo evaluó el alcance y el plan de juego de cada uno.
Un animado Shane McGuigan dio consejos en la esquina de Dubois entre asaltos, lo que llevó a su cargo a lanzar más golpes en el segundo. Harper de ninguna manera fue un pasajero en los primeros asaltos, apostando en algún que otro gancho aquí y allá, pero la peleadora mayor fue ciertamente más cautelosa que su contraparte en los primeros tres asaltos de la competencia.
Si bien siguieron siendo selectivos con sus tiros, ambos luchadores mostraron más ambición en el cuarto cuarto. Dubois adoptó un enfoque agachado con sus ganchos, y tuvo éxito al salir antes de volver a atacar a Harper. En el quinto, Harper mantuvo un movimiento constante de cabeza que anuló los centros y ganchos de Dubois, pero el jugador de 29 años lanzó poco en términos de respuesta.
Dubois derribó a Harper en la sexta ronda con una ráfaga de tiros a la cabeza (Promociones más valiosas de Mark Robinson)
Pero Harper no pudo eludir todo lo que Dubois estaba produciendo; Hacia el final del sexto, a “Sweet Caroline” se le permitió conectar demasiados golpes rectos en la sien de Harper, lo que hizo que la campeona de la OMB cayera contra las cuerdas y sobre la lona. Dubois rugió en la cara de Harper mientras ella se ponía de pie, resaltando aún más el disgusto entre la pareja.
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Dubois continuó incitando a su rival al comienzo del séptimo, lo que provocó una segunda charla del árbitro Victor Loughlin. Para entonces, Dubois sabía que tenía la medida de Harper, desechando la precaución mientras acechaba a Harper de un juego de cuerdas a otro. El rostro de Harper estaba empezando a mostrar desgaste por el trabajo de Dubois, la sangre brotaba de su frente y bajaba por sus ojos.
Ahora que sabía que necesitaba un paro en el asalto final, Harper finalmente se abrió. Una buena combinación comenzó con un golpe al cuerpo antes de que Harper lanzara gancho de izquierda tras gancho de izquierda, dejando a Dubois ligeramente sorprendido. El lento comienzo quedó completamente consignado a los libros de historia cuando el último minuto se convirtió en una pelea; Harper busca un ganador, Dubois busca un paro de declaración.
Ninguno de los dos pudo dar el golpe final, enviando la contienda a las tarjetas de los jueces. Con la ayuda de la caída en el sexto asalto, Dubois reclamó ambos cinturones con una amplia decisión unánime.
Harper y Dubois dejaron su rencor a un lado después de la campana final (Mark Robinson Most Valuable Promotions)
La atención ahora se centra en los dos cinturones restantes en las 135 libras, divididos entre la campeona de la FIB, Elif Nur Turhan, y la poseedora del título de la AMB, Stephanie Han.
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Cuando se le preguntó si planeaba sentarse pronto con los cofundadores de Most Valuable Promotion (MVP), Jake Paul y Nakisa Bidarian, Dubois respondió: “Cien por ciento, ese es el plan. Sólo grandes peleas de aquí en adelante. El boxeo femenino siempre ha estado en un segundo plano del boxeo, y hoy lo ponemos en primer plano, así que gracias a todos los que asistieron, a todos los que pelearon en la cartelera”.
El ascenso de Dubois al estatus de cabeza de cartel marcó el debut de MVP en el Reino Unido, con los promotores prometiendo dos shows al año en estas costas. MVP aplicó la misma fórmula en el Olympia y encontraron que funciona en Estados Unidos: apilar cartas llenas de peleas por títulos mundiales femeninos.
Por ejemplo, la prospectiva altamente calificada Emma Dolan tuvo la oportunidad de dar un paso adelante desde el nivel británico para desafiar a Irma García por el cinturón de peso súper mosca de la FIB. Pero, a pesar de ser la favorita para la pelea, el salto resultó demasiado para la británica: fue derribada dos veces en el segundo asalto y una vez más en el tercero, momento en el que su esquina había visto suficiente y tiró la toalla.
Emma Dolan (derecha) sufrió una sorpresiva derrota por detención ante Irma García (Getty Images)
Ellie Scotney se convirtió en la campeona indiscutible más joven del Reino Unido (Getty Images)
Chantelle Cameron fue otra estrella, la ex campeona indiscutible de peso súper ligero tomó una amplia decisión unánime sobre la austriaca Michaela Kotaskova por el cinturón vacante de peso súper welter de la OMB.
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Pero lo más destacado de la cartelera podría haber sido la victoria de Ellie Scotney, quien se convirtió en la campeona indiscutible más joven de Gran Bretaña en la era de los cuatro cinturones luego de una actuación agotadora contra Mayelli Flores.
En última instancia, los jueces valoraron la precisión y la selección de tiros de Scotney por encima del volumen constante de golpes de Flores. Scotney, criado en Catford, había marcado la pauta dentro del Olympia, realzando la atmósfera del evento principal.
