Al volver a escuchar una grabación de esta entrevista, transcribir las palabras de Arslanbek Makhmudov a veces parecía un acto de desciframiento. Eso no pretende ser un desaire a su inglés; El ruso es ciertamente un hablante capaz en su lengua no nativa, pero hay momentos de lenguaje entrecortado que aumentan la mística que lo rodea.
Es una mística que se forjó a lo largo de seis años de boxeo profesional, en los que el peso pesado tuvo marca de 18-0 con 17 nocauts (12 en el primer asalto), y que se vio reforzada más recientemente cuando Makhmudov luchó contra un oso. Cosas de Daguestán, ya ves.
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Esa mística, combinada con la intimidación estética de este atleta de 6 pies 6 pulgadas, fue sin duda crucial en la selección de Makhmudov como el próximo oponente de Tyson Fury.
Arslanbek Makhmudov caminando por el ring para pelear contra Dave Allen en octubre (Getty)
El sábado, Fury pondrá fin a su quinto retiro cuando boxee con Makhmudov en el Tottenham Hotspur Stadium. El británico será un gran favorito, y eso es comprensible. La racha destructiva de Makhmudov fue detenida por Agit Kabayel en 2023, y Guido Vianello pronto le propinó otra derrota al ruso. Además, la salida más reciente de Makhmudov fue una victoria, sí, pero una victoria por puntos sobre Dave Allen, el adorable pícaro de la escena británica de peso pesado.
Fury alguna vez tuvo ese título incorpóreo, pero el jugador de 37 años ha dividido a la base de fanáticos en los últimos tiempos, y sus numerosos retiros son en parte culpables. De hecho, existen dudas genuinas sobre cuánto interés hay realmente en su último regreso. Entonces, combínalo con un ruso de aspecto aterrador, que parece que podría arrancarle la cabeza a Fury, y aumentarás tus posibilidades de lograr que la gente lo acepte.
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¿Pero Makhmudov cree que da miedo? “No, no lo creo, pero todo el mundo lo dice”, dice el hombre de 36 años. el independiente y otras publicaciones. “No lo sé, me encuentro como un tipo amable. Es hora de dar miedo, tal vez dé miedo, pero es hora de ser un tipo amable, soy un tipo amable”.
El sábado es un momento para dar miedo, y Makhmudov tiene una fuerte relación con el miedo, como lo demuestra esa reciente lucha con un oso. “Es una experiencia para vencer tu fobia”, explica. “Desde muy pequeño, si tenía alguna fobia, lo tomo como un desafío”.
Cuando se menciona el episodio por primera vez, Makhmudov oye “oso” como “cerveza”, pero algunos gruñidos de los periodistas en la sala ayudan a aclararlo. “Para ser honesto, esto no fue divertido, es muy terrible”, dice (sobre la lucha con los osos, no sobre las impresiones de los osos). “Cuando llegamos, estaba cerca de Moscú, en el bosque. A cincuenta metros de este oso, empezamos a hacer ruidos. Fue tan aterrador. Pienso: ‘¿Cómo puedes luchar contra esta cosa?'”
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Sin embargo, una vez más, Makhmudov siempre ha tendido a abordar sus fobias. “En Rusia tenemos como 220 voltios; si lo tocas, mueres. Mi mamá me dijo ‘no toques’. ¿Qué hice? Fui y toqué”. Supongo que es una extraña mezcla de terapia de exposición y terapia de choque, y no podría respaldarla.
Tyson Fury será un gran favorito contra Makhmudov (PA Wire)
Pero aunque Makhmudov no siguió el consejo de su madre en aquel entonces, todo lo que hace ahora es por ella y su padre, además de su propia esposa y sus dos hijos.
“Los padres, en mi vida, están en primer lugar”, dice, antes de corregirse: “Primero tienes a Dios, por supuesto; después de Dios, están los padres. Mi objetivo es hacerlos felices, porque sé que tuvieron una vida no fácil, hicieron muchas cosas por nosotros. Por mis hijos, mi esposa. Mi mayor felicidad es ver felices a mis seres queridos”.
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Makhmudov aprendió lecciones únicas de su padre, un hombre fuerte. “Sí, pero no como yo”, dice. “No, (no es un luchador), pero papá era muy fuerte. Cuando yo era niño, sus amigos me hicieron un desafío. Puso una botella de vidrio (sobre una mesa) y dijo: ‘La voy a aplastar con la mano’. Dije: ‘No, imposible’. Lo vi yo mismo. Me dijo: ‘Es técnica’. Sí (le cortó la mano). Lo hizo como una apuesta con amigos. Lo vi una vez, pero dijo que lo había hecho antes”.
A Makhmudov no se le permitirá apostar por su hijo este fin de semana, ya que el peso pesado con base en Canadá se enfrenta a Fury, quien también fue una especie de inspiración para Arslanbek.
Arslanbek Makhmudov se estableció entre los fanáticos británicos al enfrentarse a Allen en Sheffield (Getty Images)
Makhmudov incluso tenía un cartel del “Rey Gitano” en la pared. ¿La foto? “Hace diez años, fue a Canadá donde vino a apoyar a (Billy Joe) Saunders contra David Lemieux”, recuerda Makhmudov.
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Admite que, en aquel entonces, ni siquiera habría soñado con ser emparejado con Fury algún día. “Sólo Dios sabe lo que pasará mañana, dentro de 1.000 años, todo”. Pero dice: “Dios me dio la señal, me lo imagino como una señal”.
Makhmudov, que estaba vinculado a una posible pelea con Anthony Joshua antes del accidente automovilístico de este último en noviembre, también insiste: “No, no es un gran error (emparejar a Fury con él). Él está en el lugar correcto, yo estoy en el lugar correcto, pero vengo aquí para ganar seguro”.
“Esa es mi misión. Mi misión comenzó a partir de este cartel. Esta foto no fue en vano; esta era la misión”.
Fury vs Makhmudov se transmitirá en vivo exclusivamente en Netflix el sábado 11 de abril.
