A sólo cuatro días de su victoria sobre Chris Eubank Jr., Conor Benn ya tiene su próximo objetivo a la vista. O mejor dicho, objetivos.
Inmediatamente después de la victoria por decisión unánime de Benn sobre Eubank en su muy esperada revancha en el estadio Tottenham Hotspur de Londres el sábado pasado, comenzaron las críticas. Ryan García, el campeón de peso ligero del CMB, Shakur Stevenson, el campeón de peso welter de la OMB, Brian Norman Jr., y el campeón de la FIB, Lewis Crocker, estuvieron entre los que lanzaron sus nombres en el sombrero para un posible enfrentamiento con Benn.
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Benn reveló sus planes en “The Ariel Helwani Show” de Uncrowned el miércoles, y tenía un objetivo diferente en mente.
“(Volveré) a bajar a 147 (libras), definitivamente”, dijo Benn. “No sé cuánto tiempo tengo para hacer 147, así que idealmente vayamos directamente a la pelea más grande de 147 que podamos hacer… Ese es (Mario) Barrios”.
Benn inicialmente nombró al campeón de peso welter del CMB, Barrios, como su principal objetivo, pero cuando se le mostró un reciente intercambio entre él y García en las redes sociales, rápidamente cambió su enfoque.
“Sí, tienes razón (García es la pelea más importante)”, admitió Benn. “Sólo ver (esos) tweets, definitivamente Ryan… He cambiado de opinión. Sólo verlos me enfurece”.
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“Creo que es un idiota y me encantaría noquearlo frente a 65.000 o 70.000 personas aquí en Londres”, continuó Benn. “Siento que Ryan y yo haremos una gran pelea. Siento que soy más peligroso en 147. Especialmente al mezclarlo con los tipos más grandes, me siento mucho más fuerte. Si Rolly Romero lo derrotara, quien también es un gran peleador, definitivamente lo haría. Siento que soy mucho más explosivo que Rolly, mucho más preciso y reactivo y muy disparador, muy agudo. Siento que haría algo de daño”.
“Le he dado instrucciones (al manager de Benn) Keith Connolly y Lee (Emptage, el abogado de Benn) para que hagan la pelea con Ryan García. Si eso no se materializa, entonces genial, no hay problema: Barrios. Esas son las dos personas en mi lista de objetivos. Ryan García sería una mega pelea, y sin duda, creo que lo noquearé. En 147, estoy en mi momento más peligroso con seguridad. Ahí es donde todos mis nocauts más destacados tienen ven.”
A medida que continuaba la conversación, Benn parecía inclinarse hacia García como el favorito y Barrios como el plan de respaldo, aunque su padre, la leyenda británica Nigel Benn, quien ganó títulos mundiales en dos categorías de peso en la década de 1990, no estaba de acuerdo. El miembro del Salón de la Fama del boxeo dejó en claro que preferiría ver a Conor emular sus logros de título mundial en lugar de perseguir a García en una pelea sin título y con mucho dinero.
“Él siempre quiso el (cinturón) del CMB”, dijo Nigel. “Así que no creo que el dinero deba interponerse (en el camino). El dinero siempre lo seguirá, no irá a ninguna parte. Creo que, personalmente, creo que él podría no ganar la misma cantidad de dinero (para pelear contra Barrios), pero tener esa correa alrededor de la cintura (significa más), así que cuando se retire, siempre podrá decir: ‘Lo he logrado. Llegué a la cima'”.
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Si bien García y Barrios son los próximos oponentes ideales para Benn, pronto ambos podrían ser descartados. El líder de Golden Boy, Oscar De La Hoya, confirmó durante la transmisión de DAZN Vergil Ortiz Jr. vs. Erickson Lubin a principios de este mes que está trabajando en una próxima pelea PPV de Barrios vs. García, que, de realizarse, dejaría a Benn buscando otro enemigo.
Es posible que Benn no tenga que buscar más allá de “The Ariel Helwani Show” para encontrar su próximo oponente. La última vez que Benn apareció en el programa en julio, se le unió inesperadamente el campeón de peso ligero del CMB, Stevenson. Benn y Stevenson entablaron un debate respetuoso pero entretenido y finalmente acordaron explorar un enfrentamiento de 147 libras en el futuro.
“De hecho, hablé con Shakur (después de la victoria en Eubank)”, reveló Benn el miércoles. “No soy alguien que hable; cuando lo hablo, lo digo en serio.
“Hablé con él (y le dije): ‘¿Hablas en serio (sobre pelear conmigo)? Porque si lo dices en serio, podemos hacer la pelea en abril y podemos hacerlo en un estadio (en Londres)’. Él dijo: ‘Quitaré (a Teófimo López) del camino’. Seguramente obtendré la victoria y al 100% podemos pelear en abril en Inglaterra'”.
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Se rumorea mucho que Stevenson está finalizando una pelea con el campeón superligero de la OMB, López, para el 31 de enero en Nueva York, donde una victoria convertiría a Stevenson en campeón de cuatro divisiones. Una victoria así también podría poner en juego una pelea entre Stevenson y Benn para un importante evento al aire libre en el Reino Unido el próximo verano.
En la década de 1990, hubo un gran interés en una tercera pelea entre Chris Eubank Sr. y Nigel Benn, pero finalmente nunca se materializó. Eubank Sr. ganó la primera pelea y la segunda terminó en empate.
Cuando el joven Benn se vengó de su propia derrota ante Eubank Jr. el sábado para igualar el marcador 1-1, insistió en que el libro se había cerrado para siempre sobre la rivalidad Benn-Eubank. Le dijo a Uncrowned que una posible pelea de la trilogía de Eubank solo se materializaría por encima de las 160 libras, probablemente en peso súper mediano (168 libras), y Benn no tiene interés en pelear siquiera en peso mediano en el futuro.
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Aunque Benn y Eubank todavía no están de acuerdo, hay un nuevo respeto allí. Eubank abrazó a Benn por primera vez después de la pelea del sábado. La pareja no compartió ese respeto después de su primer encuentro.
“Ahora que el polvo se ha calmado un poco, él no es mi tipo de persona, pero es un buen peleador”, dijo Benn a su rival. “Me dio dos grandes peleas e hicimos historia juntos. Pero a nivel personal, probablemente no sea mi tipo de persona, no”.
