Daniel Cormier cree que los fanáticos podrían ver la mejor versión de Khamzat Chimaev cuando entre a la jaula con Sean Strickland.
El invicto Chimaev está programado para su primera defensa del título de peso mediano el 9 de mayo en UFC 328 en Newark, Nueva Jersey, donde se enfrentará a Strickland, un ex campeón. Chimaev y Strickland han tenido mucho que decir el uno del otro, y el aspecto más intrigante de su disputa gira en torno a sus sesiones de entrenamiento anteriores juntos.
Strickland afirma que Chimaev actuó como un matón en el gimnasio y Strickland tuvo que humillarlo; Chimaev respondió señalando que ganó su título de manera desigual frente a Dricus du Plessis, quien derrotó dos veces a Strickland en peleas de campeonato. Sin embargo, Chimaev podría haber tomado en serio las palabras de Strickland, porque Cormier está escuchando que Chimaev ha llevado su preparación a otro nivel antes de UFC 328.
“He escuchado historias en el campamento de Chimaev de que Chimaev está entrenando tan duro y exigiendo a los muchachos, muchachos de nivel élite, como nunca antes habías visto”, dijo Cormier en su canal de YouTube. “He oído que Khamzat Chimaev quiere que la gente se esfuerce tanto con él para tratar de vencerlo y someterlo, y él les está pagando. No le importa. Tengo algunos muchachos en mi gimnasio que conocen gente que dice: ‘Este tipo, si alguien puede someterlo, hay dinero’.
“Los Saints se metieron en problemas por el Bountygate. Khamzat se está ofreciendo una recompensa para que los muchachos le den todo lo que tienen. Es diferente”.
El comentario de Cormier sobre el “Bountygate” se refiere a un escándalo de la NFL que involucra a los amados New Orleans Saints de Cormier. Se descubrió que los campeones del Super Bowl XLIV implementaron un sistema de recompensas entre 2009 y 2012 en el que los jugadores defensivos serían recompensados por atacar y herir a jugadores del equipo contrario. Cormier cree que Chimaev está adoptando la misma filosofía, pero volviéndola contra sí mismo.
En lo que respecta a la historia de Strickland, Cormier no puede hablar sobre su veracidad, pero está seguro de que alguien sabe la verdad.
“Obviamente, sabemos que esos muchachos estaban entrenando juntos y en un momento pareció que podrían haber sido amigos”, dijo Cormier. “Pero cuando los escucho hablar sobre las sesiones de entrenamiento y hablar sobre lo que sienten el uno por el otro, alguien está mintiendo porque los muchachos, la gente estaba en el gimnasio cuando estaban entrenando. A alguien le estaban pateando el trasero. Sean dice que fue Khamzat, Khamzat dijo que fue Sean. Sean dice: ‘Tal vez elegiré al tipo más duro y lo dejaré ocupar posiciones’.
“Alguien sabe lo que pasó en esas sesiones de entrenamiento. Puedes tener una idea bastante clara de lo que sucederá en la pelea después de esas sesiones de entrenamiento, pero ninguno de estos tipos pestañea”.
Por lo que Cormier sabe sobre Chimaev, duda que el relato de Strickland sea exacto. Sin embargo, eso no significa que no le esté dando a Strickland una buena oportunidad de lograr la sorpresa el 9 de mayo.
“Si conozco a Khamzat Chimaev (lo he conocido y lo conozco bastante bien), dejar de fumar no parece algo que Khamzat haría”, dijo Cormier. “Simplemente no es así. Y si hay que creer en las historias que estoy escuchando en este gimnasio en este momento, Khamzat Chimaev está disparando a toda máquina.
“Pero si miras a Sean, él también estaba en Houston. Contra (Anthony) ‘Fluffy’ Hernández, parecía un campeón mundial antes de esa pelea contra Sean Strickland. Sean lo detiene con un desagradable rodillazo. Fue una locura”.
