Saúl “Canelo” Álvarez caminó junto a su esposa y una de sus hijas hasta el escenario improvisado en una carpa gigante a pocos metros del estadio Allegiant, el lugar donde acababa de perder por tercera vez en su carrera profesional.
Visiblemente afectado por algo más que las marcas que quedaron en su rostro, Álvarez reconoció que Terence Crawford era superior a él. No dio excusas, pero parecía estar indicando que su cuerpo le estaba diciendo que su tiempo como boxeador se estaba agotando.
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Durante las rondas finales, la frustración de Álvarez fue evidente. Bajó las manos, sacudió la cabeza y en varias ocasiones apareció resignada. A pesar de haber tenido un gran campo de entrenamiento, sus 35 años de edad, 20 de ellos como profesionales, eran evidentes.
Sí, Crawford tiene 37 años, pero Álvarez completó 26 peleas más que Crawford entrando en su combate el sábado por la noche.
Terence Crawford golpea a Canelo Álvarez durante un combate indiscutible de boxeo de campeonato de peso mediano en Las Vegas el sábado. (David Becker / Associated Press)
“A veces intentas y tu cuerpo ya no puedes soportarlo”, dijo Álvarez. “Esa es mi frustración. Tal vez no puedo entender a Crawford, pero mi cuerpo simplemente no puede soportarlo más. Lo intenté, pero no me dejó continuar. Y tienes que aceptar eso”.
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Álvarez perdió la pelea por el título de peso súper mediano por una decisión unánime, con los jueces anotando 116-112, 115-113 y 115-113 antes de que un récord anunciara una multitud de 70,482.
Álvarez reconoció que aterrizó golpes sobre su oponente, pero ninguno con la limpieza y el poder que habría cambiado el curso de la pelea.
“Golpeé a Crawford, pero no obtuve ningún golpe limpio con todas mis fuerzas”, se lamentó Álvarez.
A pesar de su dificultad, el nativo de Guadalajara reiteró que nunca se dio por vencido en el ring.
¿Es este el comienzo del fin de Álvarez? Tal vez. Pero la jubilación anticipada parece poco probable … especialmente cuando sigue siendo un imán de taquilla. La última prueba está en los $ 47,231,887 en ingresos brutos generados por la venta de entradas en Allegiant Stadium, según Live Gate.
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La pelea de Canelo-Crawford se convirtió en el mayor sorteo de taquilla en la historia del lugar de Las Vegas, y con la asistencia de 70,482 fanáticos, fue el evento de boxeo más atendido en la historia de los Estados Unidos, superando a Ali-Spinks II.
Crawford despojó a Álvarez de su Mundial Boxing Council (WBC), World Boxing Assn. (WBA), Federación Internacional de Boxeo (IBF) y cinturones de la Organización Mundial de Boxeo (WBO).
Después de la pelea, Álvarez levantó su brazo derecho en triunfo. Pero no se declaró el ganador como lo hizo después de su derrota ante Dmitry Bivol en 2022.
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Álvarez aceptó su derrota contra un oponente muy superior que hizo que su victoria pareciera fácil.
Canelo Álvarez golpea a Terence Crawford durante un combate indiscutible de boxeo de campeonato de peso mediano en Las Vegas el sábado. (David Becker / Associated Press)
Por otro lado, al escuchar el veredicto, Crawford se arrodilló en el ring antes de levantar los brazos para celebrar la victoria.
“Sabía que había ganado cuando sonó la campana final. Este no es mi plan, es el plan de Dios. Solo estoy llevando a cabo su misión”, dijo Crawford.
Emocional, recordó a su equipo y a las personas que lo han acompañado.
“Cuando dudan de mí, dudan de mi equipo. Pensaron que no podían llevarme a donde quería ir porque no son de una gran ciudad y no tienen reconocimiento”, dijo Crawford. “Pero aquí estamos, haciendo historia. Estoy a la vanguardia, y detrás de mí viene una nueva generación”.
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Aunque celebró intensamente, Crawford no menospreció a Álvarez, reconociendo la calidad del ex campeón.
La victoria es un hito para Crawford. Ahora es el primer boxeador masculino en ser el campeón indiscutible en tres divisiones diferentes en la era de cuatro cinturones. Con un récord invicto de 42-0 y 31 nocauts, se encuentra en la cima de su generación.
“No fue fácil. Simplemente se veía de esa manera, pero no fue. Definitivamente es el mejor oponente que he enfrentado”, dijo Crawford.
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Después de confirmar su tercera derrota, la mirada de Álvarez no era la de un hombre que sabía que recibiría más de $ 100 millones por entrar en el lienzo en Allegiant Stadium. Su mirada era la de alguien cuyo cuerpo le había recordado que el final de una celebrada carrera estaba más cerca de lo que pensaba.
Terence Crawford reacciona después de la campana final de su pelea con Canelo Álvarez, no en la foto, en su lucha por el título de peso súper mediano indiscutible el sábado en Las Vegas. (Steve Marcus / Getty Images)
Apareció con la serenidad de un hombre que, aunque herido, sabía cómo reconocer la grandeza de su oponente.
“Probé todo lo que pude y entrené muy duro, y él merece todo el crédito. Esta noche lo di todo, pero no puedo entender su estilo”, dijo Álvarez.
Crawford vio la frustración de Álvarez de primera mano. Alrededor de la sexta ronda, Crawford sabía que tenía que dar otro paso para controlar por completo la pelea porque sintió que Álvarez se adaptaba al ritmo del combate, por lo que presionó su estilo más duro y abrumado a Álvarez.
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Todo lo que hizo fue parte del plan que desarrolló durante su campo de entrenamiento. Aunque Crawford quería estar más activo, sus entrenadores le recordaron que fuera disciplinado y paciente.
Se dijo mucho sobre las dificultades que podría enfrentar al subir dos clases de peso, pero el estadounidense insistió en que no se sentía físicamente desfavorecido contra Álvarez.
“La gente exageró eso. Él y yo somos prácticamente del mismo tamaño”, dijo Crawford. “Soy un poco más alto, mis brazos son más largos. La diferencia es mínima. Entonces, cuando dijeron: ‘Canelo es enorme’, me pareció irrespetuoso. Esta noche se podía ver que éramos igualados”.
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Cuando se le preguntó si lo que más complicó las cosas para él era la velocidad, el movimiento o el poder de Crawford, Álvarez respondió: “Todo. Lo tiene todo”.
Por primera vez desde 2018, Álvarez ya no es campeón mundial.
“Me siento como un campeón pase lo que pase. Gane o pierda, todavía me siento como un campeón”, dijo Álvarez. “Tienes que aceptar la derrota y aceptar todo. Voy a seguir adelante”.
Cuando se le preguntó si Floyd Mayweather Jr., quien le entregó su primera derrota profesional en 2013, fue mejor que Crawford, Álvarez respondió que no.
“Creo que Crawford es mucho mejor que Floyd Mayweather”, dijo Álvarez.
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Álvarez relató reunir a su familia en el vestuario para explicar la importancia de aceptar tanto la victoria como la derrota.
Canelo Álvarez besa a su esposa, Fernanda Gómez, después de perder ante Terence Crawford (no en la foto) en su pelea por el título súper mediano indiscutible el sábado en Las Vegas. (Steve Marcus / Getty Images)
“Mis hijos y mi esposa estaban un poco tristes, pero les dije que así es. No es una derrota, es una lección”, dijo Álvarez. “Tienes que aceptar ambos lados de la moneda. Eso es lo que quiero enseñarles, que aprendes tanto cuando ganas cuando pierdes”.
Visiblemente se mudó, habló de su hija recién nacida, de solo 1 mes, que lo estaba esperando en su hotel.
Álvarez evitó dar detalles claros sobre sus próximos pasos y se dio tiempo para reflexionar. Sus decisiones futuras involucrarán a su familia, que lo acompañará en la victoria y la derrota.
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La pérdida de Crawford no activará la jubilación inmediata de Álvarez, ya que tiene un contrato de cuatro peleas por valor de alrededor de $ 400 millones con la temporada de Turki Alalshikh y Riad, pero podría cambiar su estrategia para programar oponentes.
“Quiero ver qué sucede en el futuro. Definitivamente habrá cosas buenas”, dijo Álvarez. “Gané solo por estar aquí”.
Aunque su legado ya está seguro con una carrera que abarca más de 20 años, múltiples títulos en diferentes divisiones y victorias sobre grandes nombres, esta pérdida marca un punto de inflexión. La pregunta será cómo reacciona, si buscará venganza inmediata o tomará otro camino.
La victoria coloca a Crawford en un pedestal histórico junto con Mayweather y Manny Pacquiao, convirtiéndose en el tercer campeón lineal en cuatro divisiones y el segundo boxeador en lograr un estatus indiscutible en tres categorías, algo que solo Henry Armstrong había logrado en 1938 en una era diferente de boxeo.
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“Significa mucho porque siempre dijeron que luchaba contra Nobodies. Bueno, ¿qué pueden decir ahora? Hice todo lo que dije que iba a hacer”, dijo Crawford. “Subí dos divisiones, enfrenté al campeón indiscutible y tomé todos sus títulos. Eso es grandeza”.
Cuando se le pidió que se comparara con Mayweather, Crawford fue respetuoso.
“Floyd fue lo mejor de su época. Soy el mejor de mí. No hay necesidad de compararnos”, dijo Crawford.
El evento fue atendido principalmente por fanáticos mexicanos que esperaban ver a Álvarez consolidar aún más su legado. Pero se fueron al presenciar una gran actuación del oponente de Álvarez.
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Los fanáticos abuchearon a Crawford, quien hizo su caminata hacia el ring vestido con un atuendo inspirado en la película de 1995 “Desperado”, protagonizada por Antonio Banderas y Salma Hayek, acompañada de música en vivo y guitarra en la mano.
Al final de la pelea, los mismos fanáticos lo aplaudieron, reconociendo su gran actuación contra el campeón derrotado.
Terence Crawford muestra sus cinturones de título después de derrotar a Canelo Álvarez (no en la foto) en una pelea por el título de peso súper mediano indiscutible por una decisión unánime. (Harry How / Getty Images para Netflix)
“Fue parte de mi atuendo. El atuendo se inspiró en la película ‘Desperado’. Como puede ver, tenía la guitarra y todo ”, dijo Crawford. “Mi gran amigo de la infancia, Jacinto Robles, fue quien interpretó una canción y actuó esta noche … Como dije, también tengo mexicanos y latinos de mi lado. Ha sido una noche hermosa”.
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A diferencia de muchos otros combatientes, Crawford dice que poco, está reservado pero intenso cuando va tras su oponente, evita la teatralidad y llega directamente al grano. Derrotar a Álvarez frente a sus fanáticos, dominando la mayoría de las rondas y convertirse en la tercera persona en derrotar a Álvarez es más que suficiente para gritar con orgullo, pero no lo hizo.
Crawford esperó hasta el final de la aparición de los medios de comunicación de Álvarez en la carpa gigante para devolverle los cinturones del mexicano en el ring. Podría haber hecho esto en privado en el vestuario, pero lo hizo frente a los medios y a la familia Álvarez como un signo de respeto, extendiendo su mano a su rival.
“Cuando firmé el contrato, ya sabía que iba a vencerlo”, dijo Crawford. “No me sorprende. Es una sorpresa para todos ustedes porque no me creen. Pero siempre supe que podía hacerlo”.
Este El artículo apareció por primera vez en español Via LA Times en Español.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
