Hubo escenas de devastación total después del pitido final el domingo por la tarde cuando Irlanda se perdió un lugar en semifinal en la Copa Mundial de Rugby femenino.
Irlanda no pudo hacer el avance y, después de una exhibición heroica y de lucha, se dejará reflexionar sobre muchos si. En última instancia, este equipo irlandés sabe, a pesar de todos los errores y la desgracia, que hicieron más que suficiente para ganar ese juego.
Hubiera sido un logro impresionante si las tropas de Scott Bemand hubieran logrado ver este hogar. Hubiera sido una primera victoria en la Copa Mundial en un juego de nocaut, ya sea para los lados nacionales femeninos o masculinos, a nivel superior. Hubiera sido la primera victoria de Irlanda contra Francia desde 2017. Y, no lo olviden, 22 de los 23 jugadores en el equipo del Día del Mataje del domingo estaban jugando en una Copa Mundial de Maiden.
Teniendo en cuenta el estado mórbido del juego femenino hasta los últimos años, esta campaña de la Copa Mundial debería considerarse un éxito. Pero no puede ser el ápice.
La clave ahora en los próximos años es construir sobre estas bases. Este torneo es ahora la línea de base para este equipo. El potencial en el juego femenino es enorme. La clave es cosecharlo en los próximos años, comenzando con recursos.
Inversión
El CEO de IRFU, Kevin Potts, el director de actuación David Humphreys y Lynne Cantwell, ahora comenzaron su papel recién creado como gerente de alto rendimiento femenino, asistieron el domingo.
Los tres principales corredores de poder en el juego femenino se sentarán para algunas conversaciones serias en los próximos meses. Las llegadas de Potts y Humphreys en sus roles hace unos años señalaron un cambio importante en las relaciones entre la Unión y el juego femenino.
Se inyectaron recursos frescos y serios en el programa, mientras que el tono general fue mucho más positivo y conciliatorio. Está claro que esta inversión continuará.
La noticia de que Irlanda jugará un juego independiente de las Seis Naciones contra Escocia en el Aviva Stadium el próximo año es una gran declaración de intención y nueva evidencia de que el juego femenino ya no es un ejercicio político y tardío. Está llamando la atención de las personas y hay dinero para invertir en él.
Bemand ha realizado un excelente trabajo desde que se convirtió en entrenador en jefe en 2023. El inglés es contratado hasta el final de la próxima temporada y señaló su intención de continuar en el papel, llevando a Irlanda hacia la Copa Mundial 2029 en Australia, después del juego del domingo. La IRFU necesita respaldar a Bemand antes del próximo ciclo de la Copa Mundial y permitirle construir un equipo de trastienda fuerte.
James Scaysbrook fue el tercer entrenador de defensa de Irlanda en tantas temporadas. No es ideal. Alex Codling, el entrenador de Forwards altamente calificado, se está vinculando con Munster. Los futuros del entrenador de patadas Gareth Steenson y el entrenador de Scrum Denis Fogarty siguen siendo inciertos. Obtener el equipo de entrenamiento de Irlanda se clavó antes de ese enorme choque de la primera ronda de las Seis Naciones con Inglaterra en Twickenham el próximo abril del próximo abril será vital.
Infraestructura
Será fascinante ver cómo le va a Cantwell en su nuevo concierto. El ex Centro de Irlanda claramente tuvo un gran impacto durante su tiempo dirigiendo el Programa de Mujeres en Sudáfrica; Fueron la gran historia de éxito de esta Copa del Mundo. La parte superior de la lista de prioridades de Cantwell es implementar algún tipo de competencia nacional profesional para facilitar a los mejores jugadores de Irlanda.
La IRFU ha sido optimista en su ambición de que las cuatro provincias sean profesionales en los próximos cuatro años. Asegurarse de que haya un torneo de primera clase, ya sea una URC femenina, la liga anglo -irlandesa o alguna otra apariencia, será primordial.
La estructura actual, y usamos ese término muy libremente, a nivel de club no es adecuada para su propósito. Viviando a la mayoría de los jugadores contratados en el HPC en Abbotstown con la competencia del desafío celta, con lados representativos de calidad inferior de Gales y Escocia como oposición, no es ideal.
Los torneos femeninos de la Liga All-Ireland e Interpro son atípicos en el Gran Plan. Mientras tanto, una gran cantidad de mejores jugadores se han ido a Inglaterra en busca de una competencia nacional más fuerte. Aoife Wafer, que se une a Harlequins, es el último jugador de alto perfil en hacer el cambio. Cantwell tiene un gran trabajo en sus manos.
Inspiración
Es difícil de cuantificar, pero este equipo irlandés inspiró a la próxima generación de mujeres jóvenes el fin de semana pasado. La vista de Aoife Wafer, jugando su primer juego competitivo desde abril, la duración en una actuación heroica fue inspiradora.
Los jugadores irlandeses deambularon en la zona mixta posterior al partido con las cicatrices de un juego de la Copa Mundial brutalmente física. De nuevo, fue una vista inspiradora. Aoibheann Reilly lucía un Shiner debajo de su ojo derecho. Niamh O’Dowd llegó para hablar con los medios de comunicación que parecía haber ido 12 rondas con Katie Taylor.
Fue un escaso consolación al accesorio de lana Terrier, como Irlanda, después de una derrota tan desgarradora, pero O’Dowd podría consolarse con el hecho de que miles de niñas, en todo el país, pasaron el domingo por la tarde gritando en la televisión.
“Ese es nuestro tipo de propósito superior”, señaló un emocional O’Dowd. ‘Si podemos inspirar a una o dos niñas en casa, ese es el trabajo hecho para nosotros. Además de eso, los seguidores que vinieron, y que también vinieron a los juegos de la piscina, estamos muy agradecidos. Literalmente escuchamos a cada uno de ellos, sí. Honestamente significa mucho para nosotros.
Irlanda puede cosechar esas recompensas en el futuro. Este joven equipo ha arrojado la valiente etiqueta de Underdogs. Tienen la capacidad de desafiar el orden global establecido en los próximos años. Esperamos que la IRFU continúe respaldándolos.
