Una potencial súper pelea entre el campeón de peso welter Islam Makchachev y el campeón de peso ligero Ilia Topuria nunca estuvo cerca de concretarse para la Casa Blanca, según el manager de Makhachev, Ali Abdelaziz.
El agente le dijo a TMZ que la promoción se acercó a él para preguntarle sobre la posibilidad, pero luego cambió de planes antes de que pudiera pasarle la oferta al campeón de peso welter. Al final, Topuria unificará los cinturones de peso ligero en la cartelera del 14 de junio contra el campeón interino Justin Gaethje, otro peleador dirigido por Abdelaziz.
“Me llamaron para que Ilia luchara contra el Islam”, dijo Abdelaziz. “Era mediodía, Islam estaba durmiendo y yo estaba emocionado por eso. Y después de eso, me llamaron y me dijeron: ‘No importa, la pelea no va a suceder’. Incluso antes de que yo hablara con el Islam”.
El manager de Topuria, Malki Kawa, reveló recientemente que no les gustó el dinero que ofreció UFC para hacer el enfrentamiento entre campeón y campeón, y Abdelaziz los criticó diciendo que era una táctica para evitar la pelea.
“Y lo que conozco son muchas maneras de rechazar una pelea”, dijo Abdelaziz. “Puedo decir: ‘Voy a pelear contra Francis Ngannou, dame $50 millones’, ¿verdad? No culpo a nadie por tratar de ganar la mayor cantidad de dinero posible porque creo que Ilia e Islam es la pelea más grande que UFC puede hacer. Creo que esta pelea debería ocurrir este año. Pero en cierto modo, ¿Ilia realmente la quiere? Porque si quisiera, sucederían dos cosas. Tiene que dejar vacante su título de peso ligero; no creo que quisiera hacer eso, y tampoco lo culpo. porque él simplemente lo ganó, ¿verdad? Pero todos los demás lo hicieron y él no es nada especial. Es como cualquier otro.
“Y él quiere que le paguen mucho dinero. No puedo derribarlo por esta cantidad de dinero. Pero también, puedo decir cierto tipo de números para apagar a UFC. (¿Puede) el UFC darse el lujo, pueden pagar este número? Por supuesto, tienen mucho dinero. Pueden pagar los números que quieran. Si realmente quieren la pelea, una pelea lo suficientemente importante para ellos, ¿verdad? Pero en realidad, ni siquiera llegué al Islam”.
Aún así, según Abdelaziz, había una opción sobre la mesa para despojar a Topuria del cinturón y reservar a Gaethje contra Arman Tsarukyan por el campeonato indiscutible en el evento de la Casa Blanca si Topuria hubiera rechazado el combate.
“Iba a luchar contra Arman Tsarukyan por tiempo indiscutible”, dijo Abdelaziz. “Esto es lo que me dijo UFC. No sé los números, pero tampoco culpo a Ilia y su equipo por tratar de ganar la mayor cantidad de dinero posible. Lo entiendo. Lo entiendo. Pero esta es honestamente la verdad. Eso es lo que pasó”.
El manager de Makhachev dijo que UFC tomó una dirección diferente luego de esa breve conversación, planeando una defensa del título de peso welter para mediados de 2026.
“Y después de eso, al Islam le ofrecieron una pelea diferente, en peso welter, para ser el evento principal. Y el Islam dijo: ‘Oye, hagamos esto en julio'”, dijo Abdelaziz. “Él tiene algunas cosas que hacer, Dana (White) habla al respecto. Pero puedo decirles esto. Si esta pelea se ofreciera en junio, y Islam incluso tuviera una pierna, habría (hecho) la pelea. Pero en cierto modo, Islam ya tiene una pelea en el verano, tenemos un combate de contendiente número uno de peso welter contra alguien. Ya es un trato cerrado, y UFC probablemente lo anunciará pronto”.
No está claro quién será el primero en desafiar a Makhachev por el título de las 170 libras. Jack Della Maddalena es el peleador número uno actual en la lista oficial de UFC, pero acaba de perder el cinturón ante Makhachev y está programado para enfrentar a Carlos Prates el 2 de mayo en Perth, Australia. Las opciones más probables son Ian Machado Garry o Michael Morales, y el ex campeón Kamaru Usman no es el favorito para la oportunidad por el título.
