Oscar De La Hoya y el nieto de Muhammad Ali criticaron el miércoles los cambios propuestos a las leyes federales de boxeo, advirtiendo a un comité del Senado de Estados Unidos que las reformas darían prioridad a las ganancias corporativas y a los inversores sauditas sobre los peleadores.
Aprobados el mes pasado por la Cámara de Representantes, los cambios a la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali permitirían la creación de Organizaciones Unificadas de Boxeo, o UBO, en las que una sola entidad puede actuar como organismo rector y promotor.
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Los partidarios dicen que las reformas simplifican y racionalizan un deporte fragmentado y confuso que ha perdido terreno en los últimos años frente a las artes marciales mixtas, que operan bajo ligas centralizadas en auge como Ultimate Fighting Championship (UFC).
Testigos en una audiencia en el Senado acusaron a los múltiples organismos sancionadores del boxeo de corrupción o extorsión, señalando a peleadores a quienes se les han quitado sus cinturones por disputas financieras, y dijeron que un código unificado mejoraría la seguridad en el ring.
Pero los cambios, que el presidente del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte, Ted Cruz, dijo que espera presentar al Senado “pronto”, encontraron una feroz oposición de otros testigos, incluido el ex gran boxeador De La Hoya.
“Este es un cambio fundamental en el poder que, si se modifica, pondría las ganancias corporativas en primer lugar y los peleadores en segundo lugar”, dijo De La Hoya, quien ahora es dueño de Golden Boy Promotions.
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El medallista de oro olímpico de boxeo convertido en campeón mundial profesional dijo que las reformas “se alinean directamente” con Zuffa Boxing, un promotor de boxeo de propiedad saudita lanzado recientemente que es una empresa conjunta con la empresa matriz de UFC, TKO Group Holdings.
“Zuffa Boxing está totalmente financiado por Arabia Saudita. Ya hemos visto cómo ese tipo de financiación reformuló otro deporte a través de LIV Golf”, dijo De La Hoya.
“Debemos ser honestos acerca de lo que está sucediendo aquí. Eso fue un lavado deportivo, un claro esfuerzo por utilizar los deportes para remodelar las reputaciones”.
Dijo que los informes de que LIV Golf pronto podría perder su financiación saudí y podría estar al borde del colapso “deberían servir como advertencia”. LIV Golf ha negado esos informes.
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Nico Ali Walsh, nieto de Muhammad Ali y boxeador profesional por derecho propio, también criticó las reformas.
Dijo que la Ley Ali original desde 2000 ha protegido a los luchadores de prácticas anticompetitivas y de explotación desenfrenadas por parte de los promotores.
Las reformas propuestas “socavarían ese principio” al reemplazar “un mercado abierto con una estructura controlada”.
Dijo que los peleadores de UFC “normalmente reciben menos del 20 por ciento de los ingresos, en comparación con el boxeo, donde los peleadores pueden ganar hasta el 80 por ciento”.
“Si este proyecto de ley se aprueba en su forma actual, no debería tener el nombre de mi abuelo”, dijo.
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