NUEVA YORK – En algún lugar alrededor de la sexta ronda de la defensa del título de peso súper pluma de Alycia Baumgardner contra Jennifer Miranda, la multitud comenzó a un rugido sostenido. No tenía nada que ver con la acción de la pelea. Tenía todo que ver con anticipación de lo que estaba en cubierta.
Hasta ese momento, los puertorriqueños que se habían reunido en el Madison Square Garden habían sido los representantes mucho más fuertes. Cada vez que Amanda Serrano aparecía en el Jumbotron desde su vestuario, las banderas saludaban y la gente bailaba. Pero a la mitad de la pelea de Baumgardner, los irlandeses comenzaron a llegar en número. Inundando desde pubs y tabernas cercanas en sus grupos de muchos muchos, para ver su propio desvalido desafiante, Katie Taylor.
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Ahora la cosa realmente se estaba uniendo.
Los irlandeses y los puertorriqueños en una sola habitación, una arena sagrada por la nobleza de boxeo por organizar tantas de las mayores peleas de la historia, llegando desde todos los puertos de Nueva York y desde miles de millas más allá, desde las propias tierras. Duelling histerias que no estaban allí para ser superadas. Si los puertorriqueños tuvieron una ventaja temprana con los decibelios, los irlandeses tomaron el trabajo en serio para ahogarlos. La pelea de Baumgardner se convirtió en un marcador que simplemente sugirió la cercanía de la hora. Un último ritual antes de la ceremonia.
Y para cuando cantaban los himnos, primero el Amhrán Na Bhfiann, el himno nacional irlandés, entonces de Puerto Rico, la pasión había llegado a un lanzamiento. Si Google lo llevaste a la cabeza de un alfiler, toda esa pasión se concentró en las dos mujeres que destrozaron la puerta en el boxeo femenino.
Taylor y Serrano. Rivales por circunstancia. Pilares de vicarismo desinhibido y de sangre caliente.
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Qué noche fue en la Gran Manzana. La sensación de desagüe en el aire era que estábamos aquí para ver a Serrano obtener algo de justicia. Habíamos vivido en la idea de que si no se le robó en la primera pelea, que se celebró en MSG hace poco más de tres años, estaba en la revancha en noviembre pasado. Quien rige las leyes de porcentajes seguramente favorecería a Serrano. Si los jueces en el ringside se encontraron en una pelea 50/50, habría una atracción natural para Serrano, el luchador MVP que surgió en el aclamación nacional a través de Taylor y, al hacerlo, se había convertido en un profesional en la angustia.
A través de su huelga, tienes la sensación de que esta noche el disco se establecería. Este fue el regreso a casa de Serrano, su momento. Serrano tiene los lazos más profundos con Nueva York. Por lo menos, la rivalidad de Taylor ha sacado a un showman. Natti Natasha la cantó, mientras que las animadoras de los New York Knicks alineaban la pista para la bienvenida de su héroe.
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Serrano les dio a los fanáticos todo lo que querían, también bailando hasta el ring. Si había una fiesta en los corazones de todos los puertorriqueños en Nueva York, ella era la intrépida maestra de ceremonias. Sin nervios. No hay sentido abrumador de gratitud, como ella exhibió en la primera pelea. Esto era algo de pertenencia. Ella estaba allí para trabajar, y nada pone una mesa como Comingupance.
Luego vino Taylor, solo. Ella no llegó con cantantes o animadoras. Se paró en la entrada como un lobo solitario en Silhouette. Había poesía en ella. Una línea de fe. Si las probabilidades estaban en su contra, ella estaba aquí para mostrar una vez más que las probabilidades son cosas ficticias, no diferentes a las supersticiones u presagios. Si Puerto Rico era la fiesta al atardecer, ella era la iglesia al amanecer. Ella no estaba allí para devolver nada.
Cuando la gente mira hacia atrás en esta trilogía, lo encontrarán todo en una sola hora.
Ese es el tiempo que Serrano y Taylor necesitaban para crear historia en el momento y el anhelo de más. Treinta rondas totales, en entregas de dos minutos, en las que se desarrolló todo el drama. La primera pelea fue la coronación, ya que el boxeo femenino encabezó MSG. El aura de Taylor versus el corazón de Serrano. Fueron a la guerra, de pie en el bolsillo a veces y se cortaron el uno al otro. Serrano hizo que Taylor lastimara en la quinta ronda, que fue el primer giro de la trama de muchos.
En la segunda pelea, fue el cabezazo, y el corte sobre el ojo de Serrano. Era la amenaza que se detuviera la pelea, y luego la realidad que Serrano seguía llegando. La noción de que ella, de hecho, ganó. Si no en las tarjetas de puntuación oficiales, entonces en los ojos del público en general. Unos 50 millones de personas que sintonizaron Netflix contribuyeron al grupo emocional.
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La trilogía no fue una pelea. No hubo momentos en que la precaución fue al viento, y cada uno de los boquillas. En ningún momento se sacudió ni se tambaleó a nadie o se estaba tambaleando o estaba en problemas. Hubo esos momentos internos durante los intercambios, en los que ambas bases de fanáticos salieron de sus asientos, pero lo que ocurrió fue un combate de boxeo. Acción, reacción. Atacar y contaminar. Juego de pies y movimiento de la cabeza.
En la primera ronda, no pasó nada. En el segundo y tercero, los ritmos. La izquierda de Taylor estaba en las líneas delanteras para despejar un camino para la derecha. El jab de Serrano era aumentar el volumen, para crear algunas incursiones.
Cuando parecía que Taylor avanzaba, Serrano empujó la acción. Si las cosas se iban a escapar, al menos ella diga su opinión. En el sexto, como para traer una de las subtramas llenas de círculo, fue Serrano quien se enfrentó a la cabeza en Taylor. No fue vendido. Taylor, siempre desafiante a las narraciones, no condujo con la cabeza en absoluto. Estaba feliz de luchar en el rango, cortar ángulos, disparar a Sallies rápidos cuando estaba atrapado en las cuerdas, para asegurarse de que el derecho se contara cuando estuviera allí, Taylor vintage con velocidad de mano y un plan. Serrano llegó a la parte superior y marcó la cara de Taylor, pero es difícil aterrizar en un objetivo que sabe mejor.
Ambos combatientes estaban en guerras privadas con familiaridad, y querían demostrar que aún eran más para ellos.
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La tensión se mantuvo por tercer tiempo consecutivo hasta las tarjetas de puntaje, pero esta vez había un sentido de amanecer que Taylor había superado gradualmente a Serrano. Una clase magistral sutil que aparecía a la vista cuando se reunieron las cartas. El suyo era un simple pasaje con un significado profundo. Y cuando el locutor del anillo “Big Mo”, Kody Mommaerts, lee esas cartas a la habitación, los corazones de Puerto Rico ya sabían que la fiesta había terminado.
Al menos para ellos. Para los irlandeses en el que se enfureció, a través de la brillantez de Katie Taylor.
Cuando Madison Square Garden vació, también lo hizo la alegría. No por quién ganó o perdió, sino porque había terminado.
