Dana White y Hunter Campbell tenían una buena idea de que Ronda Rousey iba a despachar a Gina Carano bastante rápido y eso finalmente jugó un papel en la decisión de no promover la pelea, que finalmente terminó bajo Jake Paul’s Most Valuable Promotions y el evento se transmitió en vivo por Netflix el pasado sábado por la noche.
En su primera pelea en una década, Rousey anotó un derribo temprano y le arrebató su característica sumisión con barra de brazo para acabar con Carano en sólo 17 segundos. Por supuesto, Rousey era una gran favorita de cara a la pelea y el resultado no fue totalmente inesperado, especialmente después de que la medallista de bronce olímpica en judo se convirtió en una superestrella que desmanteló a sus oponentes de manera similar después de llegar a UFC.
En el período previo al evento, Rousey rutinariamente golpeaba a Campbell, quien es el director comercial de UFC, y resulta que su enojo podría haber surgido de su opinión sobre la pelea contra Carano.
“Estamos en el verdadero negocio de las MMA de manera significativa y consistente”, dijo el presidente y director de operaciones de TKO Group Holdings, Mark Shapiro, durante la Conferencia Global de Tecnología, Medios y Comunicaciones de JP Morgan el lunes. “Cuando analizamos este posible enfrentamiento, ten en cuenta que hay un verdadero arte y habilidad en el emparejamiento. Cuando les preguntas a Hunter Campbell y Dana White qué piensan sobre ese enfrentamiento antes de la pelea, las respuestas que obtuvimos, y me refiero a Ari Emanuel y a mí, fue que esa pelea terminará en 20 segundos. Estaban desviados por unos segundos”.
Shapiro argumentó que ese tipo de desajuste y final rápido para una pelea que en última instancia no iba a conducir a nada más con Rousey declarando abiertamente que solo regresaría para enfrentar a Carano y luego retirarse nuevamente simplemente no estaba hecho para UFC.
“No creo que una pelea como esa, por la forma en que se desarrolló, sea realmente buena para las MMA”, dijo Shapiro. “Especialmente porque es Netflix, y tienen una audiencia global increíble y es una audiencia masiva, una audiencia muy comprometida que va a probar, dependiendo de lo que aparece en la portada de Netflix, para luego ir a esa pelea y pensar que eso es lo que son las MMA, no creo que sea bueno para el deporte a largo plazo. Lo vimos de esa manera y decidimos pasarlo por alto”.
Si bien Rousey sostuvo que nunca diría una mala palabra sobre White o los antiguos dueños de UFC, Lorenzo y Frank Fertitta, una gran parte de cada entrevista y conferencia de prensa previa al evento se dedicó a criticar a TKO Group Holdings y cómo funciona UFC en estos días.
Por su parte, Shapiro dijo que la compañía todavía tiene el mayor respeto por Rousey y su larga lista de logros, pero que simplemente no tenían interés en promover la pelea con Carano.
“Sin quitar nada a la leyenda que obviamente es Ronda Rousey y la victoria que obtuvo”, dijo Shapiro. “Te garantizo cifras de audiencia increíbles que Netflix informará pronto. Pero para nosotros, fue más un truco que un evento significativo de MMA”.
Por supuesto, Shapiro entendió por qué el evento atrajo a Netflix porque los ejecutivos detrás de la plataforma de transmisión más grande han declarado repetidamente que la compañía solo está interesada en los grandes eventos cuando se trata de programación deportiva.
El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, ha declarado que el transmisor no quiere invertir en un paquete de temporada completa para ningún deporte profesional importante, pero conseguir eventos especiales como el acuerdo con la NFL para transmitir juegos en Navidad tiene mucho sentido.
Es por eso que Netflix anteriormente buscaba parte del paquete de derechos de transmisión de UFC, pero la cadena solo estaba interesada en los eventos numerados (pago por visión) en lugar de la multitud de tarjetas de Fight Night que decoran el calendario.
“Nos lo presentaron de antemano y lo rechazamos”, dijo Shapiro sobre Rousey vs. Carano. “Eso no quita nada a Netflix. En primer lugar, son un gran socio y claramente saben lo que están haciendo. En todos los ámbitos en todos los géneros en este momento. No se llega a 300 millones o 350 millones (de suscriptores) por nada. Su oferta de contenido es única y realmente distinta y realmente tiene algo para todos.
“Están en el negocio de los grandes eventos. Han sido muy claros al respecto. No buscan necesariamente comprar ligas. Por eso hicieron el primer partido de la Major League Baseball. Por eso harán el Homerun Derby. Por eso simplemente hicieron un paquete de cinco juegos con la NFL. Quieren grandes eventos de espectáculo y vieron esto como un gran evento de espectáculo”.
