Sean O’Malley nunca pensó que perdería una pelea.
Un comienzo muy exitoso de su carrera como aficionado y profesional lo hizo sentir invencible e incluso después de caer ante Marlon “Chito” Vera en 2020, O’Malley siempre atribuyó ese revés a una lesión que terminó su noche y no a nada que su oponente hiciera para derrotarlo. Pero luego perder a su campeón de peso gallo de UFC ante Merab Dvalishvili y luego caer de manera aún más desigual en la revancha hizo que O’Malley se quedara atrapado contemplando su futuro antes de su regreso en UFC 324 el sábado pasado por la noche.
“En toda mi carrera, incluso como aficionado, nunca perdí”, dijo O’Malley. Acerca de la última pelea después de su victoria. “Luego, después de estas dos derrotas, di por sentado que ganaría. Sentí que siempre ganaba. En cada pelea pensaba: ¿qué vamos a hacer después de la fiesta? Voy a ganar, voy a ganar”.
“Me dolían los pulmones de tanto gritar (en celebración). Me sentí abrumado por la emoción. Di por hecho la victoria, así que se sintió bien ganarle a un tipo realmente duro”.
Antes de la pelea, O’Malley había abordado la posibilidad de que su carrera pudiera verse truncada si sufría otra derrota y tal vez hubiera un mundo real en el que 2026 fuera su último año en el deporte.
Mirando hacia atrás ahora, O’Malley no puede decir con certeza si realmente se habría retirado después de una tercera derrota consecutiva, pero admite que fue aterrador que siquiera estuviera contemplando ese movimiento.
“Siendo realistas, nunca se sabe”, dijo O’Malley. “Si hubiera perdido, sería como si estos recortes de peso apestaran, ‘F’ esto. No sé si hubiera sido así, pero es posible. Me retiraré cuando me sienta bien, es el momento. Si hubiera perdido, podría haber sido (mi última pelea). Tengo una vida tan buena en casa, podría haber sido como, ¿sabes qué? (es el momento).
“Ese fue un pensamiento aterrador antes de esta pelea que incluso tenía ese pensamiento en mi mente. Porque es ¿cuánto realmente quiero esto? Si llega a uno de esos momentos sobre cuánto lo quiero, ¿podré presionar como lo hice en esa pelea con Petr Yan? Obtuve mi respuesta esta noche. Todavía lo quiero, y me lo probé a mí mismo. La única manera de poder saberlo era si tuviera que profundizar y lo hice”.
La pelea con Song se desarrolló de manera algo dramática y O’Malley necesitaba ganar el tercer asalto para asegurar su victoria.
O’Malley tuvo su mejor actuación en esa última sesión de cinco minutos, pero definitivamente tenía mucho en juego en esa pelea.
Afortunadamente para O’Malley, hizo el trabajo y ahora está de regreso en la columna de victorias con la esperanza de que una pelea por el título termine en su calendario de peleas de 2026.
“Venía de dos derrotas”, dijo O’Malley. “Hice un buen trabajo al no construir demasiado. Porque si pierdo esta pelea, todavía tengo una gran vida, todavía estoy bien, pero no puedo recuperarme de tres derrotas. No puedo volver a perder. Hubo mucha presión, no mucha, pero la presión la puse yo mismo”.
