Gilbert Meléndez conoce a Nick Díaz mejor que nadie y confía en que Díaz volverá a pelear si se lo propone.
Díaz, de 42 años, declaró recientemente sus intenciones de volver a ser campeón mundial luego de un período de rehabilitación de drogas en México. Han pasado más de cuatro años desde la pelea más reciente de Díaz, una derrota ante Robbie Lawler en UFC 266 en 2021, y eso marcó su primera aparición en la jaula desde 2015. Hay que retroceder aún más para encontrar la victoria más reciente de Díaz: una decisión sobre la leyenda BJ Penn en octubre de 2011.
Aún así, si Díaz está decidido a competir a un alto nivel una vez más, Meléndez no lo deja pasar.
“Realmente no conozco toda la historia, pero si hay alguien que creo que alguna vez podría recuperarse y hacer algo así en contra de la norma o que desafíe la ciencia o algo así, es Nick Diaz”, dijo Meléndez en una entrevista con Demetrious Johnson. “Él es este tipo, ¿quién sabe lo que puede hacer? Pasa una noche bebiendo, lo que sea, y correrá 30 millas y te dejará atrás. Tiene una fortaleza mental en sus convicciones como esa. Es tan poderoso”.
Meléndez y Díaz han sido compañeros de entrenamiento durante mucho tiempo en Cesar Gracie Jiu-Jitsu en California, y los dos formaron el infame “Skrap Pack” junto al hermano de Nick, Nate Diaz y Jake Shields. Meléndez, Nate y Shields surgieron como estrellas en Strikeforce, capturando títulos en sus respectivas divisiones antes de unirse finalmente a UFC cuando Zuffa LLC compró la promoción.
El trío también compitió por títulos en UFC, aunque los tres no lograron ese objetivo final. De todos modos, el grupo se ha mantenido unido y Meléndez está feliz de ver a su amigo de regreso en el gimnasio.
“Me encanta ver entrenar a Nick Díaz”, dijo Meléndez. “Creo que entrenar es bueno para él. Me encanta verlo haciendo todo eso”.
En cuanto a su propio retiro, Meléndez, quien compitió por última vez en 2019, simpatiza con cualquier peleador que lucha por dejar los guantes para siempre. Meléndez se ha hecho un hueco como analista de peleas y propietario de un gimnasio, pero admite que no fue una transición fácil.
“Tal vez no me agradaron mucho el primer año en mi casa”, dijo Meléndez. “Estaba un poco nervioso, un poco aburrido, no muy seguro de lo que quería hacer, pero descubrí lo que quería hacer. Ya tenía comentarios, ya los tenía, porque para mí pelear no era libertad financiera al final del día. Realmente no lo era. Así que ya estaba en Fox mientras peleaba, estaba listo para la transición. Oye, después de terminar, tengo mi gimnasio, estas son mis fuentes de ingresos, así que eso ya estaba en mi mente”.
